- Вы не оденетесь? – в отличие от Рафаэля из купальни я вышла в полнее приличном виде. Светлое платье Анти хорошо село на мою фигуру. Ткань на спине намокла из-за еще влажных волос, но я не обращала на это внимания. В замке было довольно тепло, вопреки метели, бушующей за окном.
- Не хочу испачкать рубашку, - без привычного сарказма или едкого тона отозвался Рафаэль и указал на свои раны на груди и шее.
Кровь из них давно не хлестала, но раны не затянулись.
- И долго так будет?
- Если без крови, то больше недели. Может, полмесяца.
- И это… больно? – я села на софу и повернулась так, чтобы видеть Рафаэля. Сложила руки на спинку, а ноги закинула на сиденье.
- А ты как думаешь? – улыбка трещиной проползла по его лицу, но быстро исчезла. – Но это сейчас не важно.
От его серьезного тона было не по себе.
Я многое рассказала Рафаэлю, потому что голос в моей голове велел держаться за единственного союзника. Что странно, ведь я сама Рафаэля союзником отнюдь не считала. Он мой господин, и только. Да, он спас мне жизнь, но…
«Не смей! – прокатилось в голове так, что череп едва не затрещал. – Не смей сбегать даже мысленно! Вой Ночи не должен пробудиться!»
«А я-то что могу с этим сделать?!»
«В тебе живет кусочек меня. Просто отпусти, когда потребуется. Я все сделаю сама».
«Как в винном погребе? Опять сожжем кого-то заживо?»
«Попробуешь сбежать от ответственности, и гореть заживо будешь уже ты».
«Так запросто избавишься от сосуда? Снова хочешь оказаться заточенной?»
«Я заточена до сих пор. По кусочкам живу в древних книгах и знаках заклинания, которым меня пленили. В тебе – лишь крохотная часть могучего солнца, девочка. И если ты будешь бесполезна, я лучше избавлюсь от тебя».
- Что у тебя с лицом? – Рафаэль наклонился, подперев подбородок рукой. – Не первый раз уже замечаю.
- А что у меня с лицом? – взволнованно вскинулась я. Старалась говорить, как ни в чем ни бывало, но от голоса Солнцеликой по коже бегал табун мурашек. Хотелось стряхнуть их с себя вместе с внезапной ответственностью.
- Выглядишь так, будто мысленно репетируешь речь, - хмыкнул он, а потом добавил: - Я не против, если это благодарственная речь. Мне, разумеется.
Закатив глаза, я покачала головой.
- Я уже сказала «спасибо».
- Но ты не сказала «Господин, теперь я пойду за вами, куда угодно! В огонь, в воду и даже против вашего хозяина»!
- Я думала, мы обсудили этот вопрос.
«Сожгу».
Проклятье…
А ведь жрецы часто общаются с богами. Если все они такие же…
«Выбирай слова, когда думаешь!»
«Так не подслушивай!»
«Не могу. Я живу в твоей крови. Я – часть твоего тела».
«Рыцари луны будут очень рады этому известию. Взамен новой «части тела» я наверняка лишусь какой-то старой».
«Оставь это мне. Они не узнают, что с тобой случилось».
«Но уровень моей силы…»
«Это моя сила. Ты лишь звено, через которое она проходит».
- Тиа! – Рафаэль потряс меня за плечо. И когда он только успел пересесть ближе к изножью? – Сколько можно? Давай уже, говори, о чем ты там думаешь.
Меня настолько поразил его взволнованный тон и распахнутый взгляд, что я не сразу решилась заговорить. Смотрела на Рафаэля и не верила, что это тот же раздражающий вампир, который посадил меня в открытую повозку по время дождя, а потом изо дня в день заставлял драить его сапоги.
Я уже рассказала ему о догадках - похоже, в моей голове поселилась древняя богиня – Царица Мечей. Передала и то, о чем она мне намекнула – Валанте хочет пробудить Вой Ночи.
После моего рассказа Рафаэль ушел в комнату и оставил меня одну в купальне. Хотя вряд ли я удивила его. После того, что случилось в погребе, Рафаэль и сам мог догадаться.
- Она снова говорит со мной, - поделилась я, понизив голос.
В покоях мы были одни. Я не сомневалась, что за дверью нет подслушивающих. Но все равно признаваться было сложно. Будто говорю не о богине внутри себя, а о разлагающемся разуме.
Хотя кто знает? Может, я действительно схожу с ума.
«Могу сжечь еще кого-нибудь, если не веришь», - сталью прозвучало в мыслях.
- И какого это? – так же тихо спросил Рафаэль, наклонившись ко мне. – Что ты чувствуешь, когда так близка с древним существом? Столько знаний, силы… Нет ощущения, что это может раздавить своей мощью?
Он говорил с трепетом, с придыханием. С непонятным мне восторгом.
Я ненадолго задумалась, а потом слабо качнула головой:
- Наши разумы не сплелись. Я – все еще я. И знаний у меня нисколько не прибавилось.
- Жаль, - сухо бросил он и выпрямил спину.
От возмущения я тоже выровняла осанку и заломила бровь. Очередное унижение? Но Рафаэль вдруг опомнился и добавил:
- Я имею в виду, что было бы неплохо располагать знаниями, какие есть у божества. Это все же высшее создание. Древние боги рождены из звездной пыли. Они старее всего живого. Представляешь, сколько они видели? Сколько знают?
Не представляла. Но от одной мысли о том, что не только говорю, но и ношу в себе кусочек столь древнего существа, ощутила страшное головокружение.
«Наконец-то. Раболепия тебе не хватало».
- В общем, Царица Мечей… Солнцеликая…
«Зови меня Яснара».
- Яснара говорит, что мы должны остановить Валанте. Вой Ночи нельзя вновь пускать в наш мир, - обреченно вздохнула я.
- Яснара?
Я выслушала, что мне скажет богиня, и повторила уже вслух:
- Это имя звезды, из которой она родилась. И ее имя тоже.
Мыслительный процесс был написан у Рафаэля на лице. Вот он задумчиво пожевал губу клыком, затем поджал губы, нахмурился, отвел глаза…
- И что Яснара нам советует предпринять? Как мы должны остановить Валанте? Убьем его?
Его глаза на этих словах блеснули, точно кровь на острие клинка. Внезапный страх ударил в грудь, точно волна. Я чуть отшатнулась и застыла, слушая Яснару:
«У твоего друга пылающее сердце, полное ярости. Это и хорошо, и плохо. У него есть рвение, чтобы помогать, но оно же может погубить нас».
