Снял перстень.

— Кто это была? И куда ты пропадал? — напряженно спросил немного перепутанный отец Нефтис.

— Кикимора. Вольная нежить, которая вырастает из баньши. И я не пропадал. Просто смещался в Серый мир на время. Помочь надо было друзьям.

— Серый мир? — усмехнулась супруга главы клана Рату Бала и очень выразительно посмотрела на мужа. Тот лишь вздохнул и понуро кивнул. Впрочем, Илье разбираться в их спорах не хотелось.

Вошла Нефтис.

— А где эта?

— Марийка?

— Да. Облапала тебя и убежала?

— Она по делам приходила.

— Так она к нам не на всегда? — выдохнула эта молодая женщина.

— Нет, милочка. — ответила проявившаяся вновь кикимора, протягивая Илье небольшую странную штуку.

— Что это?

— Амулет вызова. При необходимости поторговать — зажми между двумя пальцами. Почувствуешь легкую слабость, так как артефакт магии крови. В течение нескольких секунд перед тобой предстанет дух. С ним можно будет поговорить и заключить сделку. Он же отвечает и за доставку товаров.

— А если с той стороны захотят поторговать?

— Дух сам свяжется с тобой.

— Посредник берет долю?

— Кто вызывает его, тот и платит. Силой. Все зависит от объема сделки, ее веса, ценности и срочности. Минимальная оплата — один эрг. Максимальная — как пойдет.

— Ясно… — кивнул Илья.

— Спасибо еще раз за помощь. — сказала кикимора, послала ему воздушный поцелуй. И исчезла.

Нефтис скривилась, глядя на это. И, в свою очередь, произнесла:

— Магистр Аратос прибудет в течение четверти часа. Я ему сказала, что речь касается Геллы: ее возможности стать гомункулом и его женой.

— А почему сразу не прибыл?

— Он где-то на другом конце материка находится по делам. Что ты задумал?

Илья молча подошел к одному из своих бойцов-гулей.

Взял из его рук «Сайгу».

Равнодушно повернулся к трофейной лепнине. И сделал несколько выстрелов пулей свинцовой двенадцатого калибра в нее. Подняв тучу пыли.

— У меня есть план, — усмехнувшись, пояснил он. — Но для его реализации очень нужна помощь магистра Аратоса и кое-какие сведения.

Вернул оружие.

Чуть постоял в задумчивости. Повернулся к отцу Нефтис и главе клана Рату Бала и спросил:

— Так какого размера тоннели и проходы на тех рудниках?..

Глава 7

Виктор Павлович пил чай.

С плюшками.

В кой-то век решил купить себе булочку свежую и попить чаю. Как человек. Спокойно. С толком. С расстановкой. А не на бегу, как обычно, у него получалось.

После того исцеления Беллой он не курил и не пил.

Вообще.

Психологически немного тянуло, но организм не требовал. Поэтому он держался, стараясь найти себе замену в других делах. Он и раньше не увлекался. Сейчас же — так и вообще взялся за себя с особой ревностью. Шутка ли? В таком возрасте получить полностью здоровое тело. Так что компенсировал разного рода «вкусняшками» для психологического замещения. Вот как сейчас. Специально подбирая места, где очень хорошо пекут сдобу…

В комнате послышалось какое-то тихое шипение.

Потом едва различимый хлопок.

И шаги.

Следователь Петров скривился, догадавшись о том, кто к нему пожаловал. Точнее, не кто, а какого рода субъекты. И взял в руку револьвер, который по такому случаю держал рядом. Пистолет-то взведенным долго держать не получится. А передергивать затвор — себя выдавать. Поэтому он револьвер себе и добыл. Снарядив на всякий случай освященными серебряными пулями. Помогут или нет — Бог весть. Но почему нет? Во всяком случае надежда у него определенная имелась.

— Дома кто есть? — спросил вошедший на кухню Илья.

— Очень актуальный вопрос. — раздраженно произнес Виктор Павлович. — А спросить до того, как вы вломились, не судьба?

— Времени в обрез. А поговорить надо.

— Почему же ваш спутник в прошлый раз стучался? — кивнул Петров на магистра Аратоса.

— Он вежливый. Я тоже. Но горит.

— И что же у вас такое горит?

— Меньше чем через пару суток я должен выступить в поход. Вот — готовлюсь. И хотел с вами переговорить.

— Все закупки теперь только через представленных магистру правительственных чиновников.

— Разумеется. Мы уже отгрузили им партию автономных лечебных артефактов.

— Это как?

— Вот таких, — произнес Илья, достав откуда-то из воздуха жестом фокусника странный шарик. — Зажимаете между руками там, ногами или еще как его. Он активируется, и сам лечит. Одноразовый. Но перезаряжаемый. Одной порции хватит для исцеления от практически всех обычных болячек и каких-то простых травм. Три таких артефакта поставят на ногу едва дышащий кусок мяса без рук-ног и полностью на автономном обеспечении.

— Как это поставит? Откуда они возьмутся?

— Вырастут. Быстро. Волшебным образом.

— Не знал бы, что вы можете, не поверил бы.

— Собственно, с ними связана одна моя просьба. Я уже не успеваю. Не могли бы вы передать три таких артефакта моему другу. Вы его знаете. Помните, мы навещали?

— Помню. Мы же к нему пошли после того, как вы запугали до смерти ту дуру с хахалем?

— Да. Верно. У него мама тяжело больна. Вот — для нее. Сделаете? Я просто не успеваю.

— Сделаю. Это недалеко. А что за второе дело? Вы ведь ко мне только из-за него заскочили. Иначе бы сами занесли артефакты.

— Верно. У меня там — большой особняк и тяжелая политическая борьба между кланами. И я зашиваюсь. Мне нужен кто-то, кто сможет возглавить мою службу безопасности там. Вопросы охраны не так важны, нежели расследование и распутывания всякого рода пакостей. Ваш профиль.

— С чего вы взяли, что я соглашусь?

— Белла, девочка, зайди.

Раздались шаги.

В помещения зашла дама альт. Нежить, разумеется.

— Она уже третьего уровня. Умертвие. На четвертом она станет гомункулом, обретет полностью функциональное живое тело. И я смогу ее отпустить, позволив вам пожениться.

— Вы шутите?

— Нет. Гомункул — это искусственный человек. Сохраняя кое-какие свойства нежити, такие как абсолютная стойкость к испугу, болезни и отраве, он вновь обретает жизнь. И она сможет даже детей рожать. Что вы на меня смотрите? Я же знаю — она вам понравилась.

Виктор Павлович невольно потянулся к крестику на шее и зажал его между большим и указательным пальцем. Отчего его взгляд подернулся пеленой.

— Что-то новое увидели?

— Он такой странный… три цвета. Да и она — два.

— Она неживой белый маг. Так что можете быть уверены — пока она ваша жена, вы не состаритесь, а болезни и проблемы с потенцией пройдут мимо. Работать все будет как у подростка.

— С моими договорились?

— Разумеется. Цена вопроса — полсотни лечебных артефактов.

— Надолго служба?

— Двадцать пять лет. Полный пансион. Белла в качестве жены. И выходное пособие в двадцать пять кило золота, если пожелаете вернуться сюда. Или там — эквивалент. С возможным продлением по желанию. Если сможете кого-то подтянуть из толковых — с меня полное исцеление, пансион и выходное пособие. Само собой — в случае гибели — воскрешение за счет нанимателя.

— Даже так, — покачал головой Виктор Павлович.

— Да. В магических мирах смерть зачастую это не конец жизни.

— Сколько у меня есть времени?

— Вечером завтра вы, люди, которых вы подтянете с собой, а также все необходимое оборудование и имущество соберите здесь — на квартире. Это на экстренные расходы. — произнес Илья и снова жестом фокусника достал из ниоткуда несколько толстых пачек денег, положив их на стол.

— Что вы делаете? Как это? — ошалело спросил следователь.

— Артефакт пространственного кармана. Я бы вам вручил сейчас, но времени обучать нет. Да и вы не маг, что будет накладывать дополнительные трудности.

— Понимаю.

— Хорошо. — кивнул Илья и засобирался. — Деньги, кстати, ваши выдали. Так что, почти наверняка помечены. И за вами слежка. Никто мешать не будет, но держите это в уме.