— Почему?

— Потому что он просто хирург. То же самое касается кого угодно — инженера, ученого, музыканта. Любой, кто мастер лишь в одной специальности — никто. Второй сорт, достойный лишь жалости и снисхождения, но никак не уважения. Ты можешь быть математиком уровня академика — и все равно ты никто. Слабое звено. Ущербная часть генофонда. Любой, кто владеет менее чем тремя специальностями, науками, профессиями или искусствами — неполноценный.

— Ни хрена себе… — протянул Кирсан. — То есть, если проще, нужно иметь три диплома, да?

— Дипломы ничего не значат. Мало получить образование в трех сферах — нужно работать во всех трех и иметь достижения.

— Немного странная логика, — протянул Кирсан. — Разве профильный специалист не лучше универсала, который владеет многими профессиями, но поверхностно?

Эвада негромко засмеялся.

— Нет-нет, я нечетко высказался… Под владением тремя специальностями я понимаю владение в совершенстве. Всеми тремя. Если ты математик, музыкант и инженер-оружейник — будь так добр доказать теорему, которую назовут твоим именем, написать симфонию, которую похвалят критики, и создать образец оружия, который примут на вооружение.

— Это вообще возможно⁈

— Для землян — нет, конечно. Для нас это норма. Среди нас попадаются и такие, которые владеют пятью профессиями и более. Я — ксенолог, специализирующийся на землянах, с уклоном в полевые исследования, специалист по выживанию на Земле, психолог, опять же с уклоном в земную и сравнительную психологию, и универсальный исследователь-астронавт, то есть — четыре профессии. На данный момент я не добился больших успехов хотя бы по трем специальностям, так что пока что мой статус — «претендент». Ну, я, может быть, немного сгустил краски насчет достижений, но в целом нужно владеть тремя специальностями, чтобы не быть ущербным. А вот чтобы войти в элиту — нужно получить почетное звание. Например, магистр — это человек, преуспевший в трех науках и имеющий серьезные достижения и свершения в каждой из них. Маэстро — владеющий тремя искусствами. Мастер — две профессии и искусство или наоборот. Корифей — наука, профессия и искусство. Светоч — науки и искусства. И так далее. А теперь вернемся к игре. Понимаешь, большинство из нас немножко… мухлюет. Все мои профессии вертятся вокруг изучения землян. Ты можешь быть биохимиком, микробиологом и ксенобиологом — три разные науки, имеющие много общего. Это считается в пределах допустимого. Три разные дисциплины — например, музыка, математика и медицина — удел действительно талантливейших из нас. И то, астронавты, например, часто занимаются рисованием или музыкой, а часто и тем, и другим, потому что инструмент и краски можно взять с собой в полет. В общем, то, что можно совместить по времени или по навыкам. А теперь скажи, сколько времени в день ты тренировался, чтобы победить на турнире?

— Восемь-двенадцать часов в день.

— Вот то-то и оно. Очень трудоемкий спорт, ну или профессия, навыки которой бесполезны в других областях. Именно поэтому у нас не только киберспорт не в почете, но и вообще не существует профессионального спорта.

Кирсан поднес руку к глазам, отметив, что тело постепенно становится послушнее, и спросил:

— То есть, вы ввозите к себе землян, которые согласны делать то, чего не хотите делать вы сами?

— Именно, но не всегда. Иногда забираем людей искусства.

— И эти земляне обречены оставаться низшим сортом, поскольку не способны освоить на высоком уровне три профессии, да?

— Это верно в отношении значительного процента, но в целом не все так безнадежно, потому что мы забираем только очень способных, живем мы дольше вас — то есть, и ты будешь жить чуть дольше обычного. В теории, у тебя есть шансы подняться с самого низа в серединку. Еще, сугубо теоретически, есть почетное звание «гений» — оно присуждается за прорывный успех. Но именно в твоей специальности это неактуально.

Тут сбоку раздался женский голос:

— Сеанс завершен. Плановая подача медикаментов.

— Э… Кто это?

— Медицинский модуль. Говорит мне, чтобы я закруглялся. Завтра продолжим, Скай.

Кирсан почувствовал, как его начинает клонить в сон.

— Слушай, Эвада, а что будет, если я не оправдаю твоих надежд на высокие результаты?

Инопланетянин обернулся в дверях:

— Не переживай, ничего страшного. В конце концов, профессий много разных, обслуживать роботов-уборщиков тоже кто-то должен.

«Трындец», успел подумать Кирсан, проваливаясь в сон.

Леонид допил сакэ, сунул в рот последний ролл суши, надел бейсболку и вышел на улицу. Так, куда бы еще пойти, чего посмотреть и чего попробовать?

В Японии ему, конечно же, сразу понравилось. Даже нет, не так: ему тут нравилось еще за двадцать лет до того, как он впервые сюда попал. Всегда мечтал и точно знал: ему тут очень понравится. Ну а сейчас наконец-то приехал и убедился: да, не зря он так долго мечтал тут оказаться.

Так уж вышло, что за тридцать пять лет наемничьей карьеры Леонид Булатов повоевал практически по всему миру, кроме Северной Америки и Антарктиды. Его носило по Ближнему Востоку, по Дальнему, по Африке, по Карибскому бассейну, по Балканам, по Океании, даже в Австралию разок заскочил — а вот в Японию заглянуть не пришлось. Оно и к лучшему: лучше приехать туристом, чем с автоматом наперевес.

Для своего отпуска Леонид выбрал Кагосиму: тропический курортный город с развитой туристической отраслью. Ну а поскольку он и есть турист, то здесь можно в избытке найти все, ради чего сюда ездят туристы. Кухни — какие угодно, увеселительные заведения — какие угодно, музеев и прочих культурных достопримечательностей — куча мала. Развлекайся, сколько влезет.

Сожалел Леонид только об одном: что не смог взять с собой Лаш. Ей бы тут точно понравилось, но, увы и ах, отпуск в камуфляже и маскировочном макияже — не отпуск, а без этого Лаш привлекала бы внимание везде: серая кожа, ярко-янтарные глаза, удлиненные уши, специфическое скуластое лицо — все это скрыть было бы не так уж и просто. Конечно, она вполне могла бы сойти за переодетую земную девушку, загримированную под темную эльфийку, в Японии подобные фрики не исключение, а норма, но… Было бы неуютно.

С другой стороны, у нее и дома куча работы. Вряд ли колония без нее развалилась бы, но Лаш из тех, кто не любит выпускать что-либо из-под контроля.

А вот Леонид отпуск определенно заслужил. Последний контракт — полицейская миссия на забытом богами и Великими Инженерами куске серого камня с гордым названием «планета» — та еще работенка. Проблема, собственно, была не в планете, а в жителях. Отребье из неразвитых народов — типичный контингент в шахтерских колониях. И там трудность даже не в поддержании порядка, а в том, чтобы делать это с каменным невозмутимым лицом, когда каждый десятый из двадцати тысяч умышленно норовит вывести тебя из себя.

Солдатам Леонида проще — они андроиды. А он — человек с железными нервами, но и у железа есть предел. Порой желание взять какое-нибудь чувырло за голову или там за хобот, приложить о стенку разок и сказать «спасибо за сотрудничество» так и рвалось на волю — но командир самого элитного подразделения в галактике просто обязан держать марку.

Однако Леонид твердо себе пообещал: еще одно такое предложение — и командующий Билорса будет послан так далеко по извилистому многоэтажному маршруту, что заблудится в этажах и обратной дороги не найдет. В конце концов, Билорса — не единственный хорошо платящий наниматель, галактика — здоровенная такая штука. Ну серьезно, нанять за большие деньги «Псов войны», всего за одно сражение снискавших себе такую славу, какую мало кто в галактике стяжал — и засунуть на шахтерскую планету, которая и так никому не упала? Балларанцы, конечно, народ странный, и Билорса не исключение — но логика-то быть должна или нет?

Леонид похрустел шейными позвонками, оглянулся по сторонам и выбросил Билорсу из головы вместе со всеми балларанцами: в конце концов, он в отпуске.