Пушки — это хорошо. Правда, без снарядов они годятся лишь для парадов. Однако Арткомитет также оплачивал загашник из двухсот снарядов на ствол и из расчёта по семь с полтиной за снаряд — то есть по нормативу паспортного ресурса ствола, да и по цене со скидкой. К тому же в загашнике учитывались только пушки на три с половиной дюйма. Фактически запас снарядов приходилось делать за свой счет. В прошлом году Евгений Иванович поставил на конвейер токарно-копировальный станок, на котором корпуса снарядов выпускать было очень удобно — и сейчас уже четыре небольших (а по нынешним меркам — громадных) завода — человек по двести рабочих на каждом — приступили к массовому выпуску болтов, гаек и прочих "тел вращения". Ну и снарядные корпуса тоже понемногу выпускали, но без фанатизма: просто каждый рабочий должен был уметь эти снаряды делать…

Тут как раз случай, когда запас карман очень даже тянет: каждый снаряд обходился мне рублей в одиннадцать. Нужный, конечно, запас — но резервов в случае войны всё равно не хватит, так что мне требовалось только производство, способное обеспечить выпуск продукции — и я его получил. А автомобили всё равно столько болтов и гаек потребляют…

В ноябре случился довольно неприятная история: Лиза Антипова, одна из Машкиных студенток-телохранительниц, пристрелила грабителя. Обычного бандита, поздним вечером решившего ограбить одинокую девушку. Девушка — в полном соответствии с инструкцией — достала из сумочки "Браунинг М1" и стрельнула грабителю в ногу. И не промахнулась, что характерно, но вот Браунинг видимо плохо за своими рабочими следил…

Что-то в спусковом механизме сломалось и все семь патронов вылетели одной очередью. А ствол от отдачи вело вверх — и в результате я словил сразу три проблемы. Не с полицией: Линоров всегда был готов "влиять", но местный урядник, осмотрев пистолет и даже отстреляв из него еще одну обойму, пришел у выводу, что Елизавета Афанасьевна ни в чем не виновата. А наоборот права, и московская полиция даже вынесла девушке благодарность — после того, как личность убитого была раскрыта. Рецидивист, причём бежавший с каторги. Но это было проблемой полиции, а у меня появились свои. Первая — Лиза очень расстроилась, и лишь благодаря Линорову, вовремя её отловившего, она отправилась не на ближайшее кладбище, а в Царицын с подробным докладом. Второй проблемой стал поиск новой телохранительницы, потому что меньше трёх в Москве с работой могли и не справиться. Ну а третью я получил, проведя с Лизой "воспитательную работу".

Перед разговором я ознакомился с её личным делом, которое прислал все тот же Евгений Алексеевич. Дочь поручика-пехотинца, выслужившегося из рядовых, окончила гимназию, с двенадцати лет помогала отцу, открывшему после отставки небольшой оружейный магазин. В Технилище считается третьей по успеваемости, а у Линорова — первой в стрельбе. Хорошая девочка, вот только не повезло ей с пистолетом…

— Здравствуйте, Лиза…

— Здравствуйте, Александр Владимирович… — девушка явно робела. Интересно, что ей Линоров про меня наплёл?

— Лиза, вы все же мою дочь охраняли, фактически членом моей семьи стали, так что давайте "на ты" и по-домашнему. Договорились? А для начала у меня к вам будет один технический вопрос — вы же уже почти готовый инженер?

— Еще полгода учиться оставалось…

— Если тебе неприятно будет в Москве доучиваться, то двери Царицынского института для вас всегда открыты. Но всё же диплом Московского высшего училища больше к лицу подойдёт, а профессоров и в гости позвать несложно… Перейдём к делу. За какой промежуток времени пистолет выстрелил все патроны?

Девушка ненадолго задумалась:

— Меньше чем за секунду, думаю, три четверти… примерно. Я, собственно, потому и не остановила стрельбу, а в результате…

— Лиза, чёрт с ним, убийцем этим. Не человек это был, а хуже собаки бешеной. Полиция правильно благодарность объявила, он же только детишек малых двоих на тот свет отправил… — я врал, но четверо трупов за бандитом всё же числилось. — Меня другой вопрос интересует, инженерный. Каким образом пистолет вообще очередями стреляет?

— Какими очередями?

— Ну, подряд, без нажатия на курок. Там же, насколько я знаю, патрон подается при нажатии на курок.

— На спусковой крючок. И это Вы с револьвером перепутали, — уже с некоторой снисходительностью ответила Лиза, по прежнему оставаясь "на Вы". Да и чёрт с ней, по крайней мере она отвлеклась от мыслей про убийство. — Тут патрон подается при выстреле, отдачей стреляной гильзы.

— Но ведь гильза при выстреле в стволе находится, пока затвор теми же газами не отопрётся, или вручную — а тут, насколько я знаю, газоотвода нет.

— Нет. Гильза при выстреле сразу двигаться начинает…

— Так её же разорвёт! Она без запора быстрее пули лететь будет, ведь пуля пять грамм весит, а гильза — всего три. Гильза-то быстрее пули выскочит, и выскочит с давлением внутри. Третий закон Ньютона — сила действия равна…

— Вы ошибаетесь. Противодействует пуле не одна гильза, а вместе с затвором. Затвор же много тяжелее, вдобавок противодействие усилено пружиной… вот смотрите, — Лиза взяла лист бумаги и быстренько нарисовала схему. — Пуля, допустим, пять грамм, пролетает по стволу десять сантиметров. А чтобы гильзу не разорвало, нужно чтобы из ствола за это же время вылезло только толстое донце, это миллиметра два. То есть затвор вместе с пружиной должен иметь приведённую массу в двести пятьдесят грамм — и тогда нет необходимости ставить какой-то механизм для запирания этого затвора. Это, конечно, очень грубая схема, нужно учитывать и трение пули, и трение гильзы, механизма — но мне кажется, общий принцип понятен. Собственно, в "Браунинге" и используется такой, именуемый свободным, затвор.

Я подумал, прикрыв глаза. И, быстренько "просмотрев" несколько фильмов про Великую отечественную…

— Лиза, а ведь Вы сейчас сделали крупное изобретение. Вам же, насколько я понимаю, только дипломную работу сделать осталось?

— Ещё экзамены за осенний семестр…

— С экзаменаторами я договорюсь, Вы их сдадите. Нет, не смотрите на меня так, никаких поблажек вам они делать не будут. Просто всё равно они в Царицын приедут, тутошних студентов обучать, так что если Вам неприятно, то можно в Москву пока не ехать. А вот дипломная работа у вас будет как раз по моему заказу. Смотрите, — теперь я набросился с карандашом на бумажку. — Ствол делаем, скажем, тридцать сантиметров, а магазин — удлиняем патронов, скажем, до тридцати. Затвор делаем примитивный, стальную чушку — ну, со всеми нужными прорезями и вырезами… будет такая штука очередями стрелять, как вы думаете?

Лиза внимательно посмотрела на мой рисунок:

— Наверное да, будет…

— Вот ваша дипломная работа: сделать так, чтобы эта штука могла стрелять и очередями, и одиночными выстрелами, как пистолет. Режим огня пусть переключается предохранителем… вот таким, на три положения. Что внутри будет — это Вы мне потом скажете, и покажете. Патрон… — я подумал, опять вспомнил "просмотренные фильмы". — Патрон возьмем помощнее, скажем семь-шестьдесят три Маузер.

— Не очень-то он и мощнее, но сильно неудобнее — он же конический…

— Сделаем магазин изогнутый… как это — не сильно мощнее? Тут же при той же пуле пороху раза в три больше входит.

— В два раза больше. Можно в три, но К-96 с такими патронами просто ломало.

— А мы будем… Вы будете делать так, чтобы не ломало. Сколько пороха в Браунинге?

— Одна шестая грамма примерно…

— Рассчитывайте на патрон с половиной грамма. И ещё, Лиза… эта работа будет совершенно секретной. Но недопулемёт этот будет делаться очень большими сериями, так что постарайтесь сконструировать его как-то… потехнологичнее, чтобы не требовалась высокая квалификация рабочих. Ну и чтобы просто подешевле он был. Да, ствол нужно будет запихнуть в жестяную трубу с дырками для вентиляции, чтобы не обжечься. Если до Нового года сделаете, то будете инженером девятого года выпуска. Не то, чтобы это было так важно — но тогда вообще никто не сможет усомниться, что Вы будете первой женщиной-инженером в России.