— Вы позволите взглянуть на чертежи?
Следующие три дня генерал, как мальчишка, бегал по строящейся верфи, восхищался слипами стапелей, уходящими метров на сто в море для удобства спуска судов на воду, бурно обсуждал с Березиным чертежи… А перед отъездом, зайдя в контору, подвел итог "инспекции":
— Александр Владимирович, я в восхищении увиденным. Но осталось мне непонятно одно: у вас же и завод встает вдвое дороже возможного, да и суда, что вы готовитесь строить, только по металлу на миллион подорожают. Каков смысл затеянного?
— Смысл? Каждый стапель будет спускать на воду три, а то и четыре судна в год. Сталь у меня хоть и легированная, но своя — так что по сравнению с судном из дешёвой стали мое подорожает, но меньше чем на полмиллиона рублей. А один рейс балкера мне даст доход в четверть от этого удорожания, так что за год, думаю, любые "избыточные" затраты окупятся.
— Восемнадцать стапелей, три-четыре судна в год… а кто ж купит-то более полуста таких судов?
Кто купит, кто купит… самому нужны. А с другой стороны ведь Крылов прав: только строительство этого флота будет отъедать от моего скромного бюджета по полтораста миллионов в год, если не по двести. И денежки эти нужно будет где-то доставать — что сделать будет непросто. Автомобили, конечно, дело прибыльное: монополия неприбыльной не бывает. Сейчас шесть автозаводов делают их почти полторы тысячи штук в сутки, что дает триста тысяч долларов прибыли. Дофига — но в год это всего лишь сто двадцать миллионов, а больше автомобилей продавать некому.
Ольга Александровна временно переехала на Кубу: в свете последних событий можно заняться и добычей никеля — и даже нужно, поскольку сталь требуется легированная. С марганцем проблем нет, с хромом — тоже. Оказывается, османы, хоть и "исторические враги" России, но русские деньги вполне себе уважают. Про одно месторождения я помнил точно, рядом с городом Фетхие: там тётка отдыхала в "первой жизни" и привезла в подарок "местных сувениров", включая карту окрестностей. От известного мне карьера до моря километров пятнадцать, руду можно хоть на ослах возить. Однако сколько там этой руды, я, естественно, не помнил. Но помнил, что и месторождений в Турции вообще, и в тех краях конкретно, чуть ли не десятки. Так что самым сложным было найти "единоверца" из отечественных горных инженеров — а уж азербайджанцу договориться с турками было просто. Если этот азербайджанец сжимает в потном кулачке миллион рублей, то он турецкому паше вообще почти что брат родной, и пятидесятилетняя концессия на это месторождение (плюс четыре, которые будут — если получится — найдены в радиусе пятидесяти верст) надолго обеспечат хромом мои сталеплавильные заводы.
В июне Генри (точнее, мебельно-фармацевтическая корпорация "Palm River") получила пятидесятилетнюю концессию "на выращивание и добычу всего" в бывшем протекторате Побережья Нигера, и уже в середине июля началось бурение скважины. Еще в июле (с опозданием года на полтора) началось производство "артиллерийских тягачей", правда теперь он выглядел как шестиколесный бронетранспортер — даже пулемёт в башенке стоял. Пока — "хочкисс", но и это было уже вундервафлей, так что артуправление выдало заказ на шесть тысяч штук. Завод мог делать в год только полторы тысячи тягачей — но артуправление это устраивало, как и цена в двадцать тысяч рублей, так что в год мне это давало лишних три миллиона прибыли.
И, как я надеялся, будет давать в полтора раза больше после замены пулемёта дюймовой пушкой Дальберга: Ульф решил, что "винтовка-переросток" — слишком уж незатейливо, и разработал автоматическую пушку. Получился, правда, совсем не "Эрликон" какой-нибудь или "Бофорс" — это фактически был увеличенный пулемёт Хочкисса. Точнее, уже совсем не Хочкисса — а Игоря Калинникова, инженера из Орла, возглавившего тамошний "пулеметный завод".
Игорь Калинников, инженер из орловских дворян, ценил больше "собственный комфорт" нежели высокую зарплату или интересную работу. И комфорт я ему "создал", причем самым незатейливым образом: раз уж он не пожелал переехать в другой город для работы на моих заводах, то мой завод "переехал" к нему в Орёл. Сделать это было очень просто, поскольку до "переезда" завода просто не существовало.
Раньше не существовало, а теперь, буквально в двухстах метрах от вокзала, уже третий год как стояли цеха "Орловского Механического завода И. Калинникова". Вообще-то по замыслу завод должен был производить пулемёты по лицензии Хочкисса, но до войны с японцами они не производились. Игорь объяснял задержку тем, что рабочих с должной квалификацией нет — и он, к сожалению, был прав: ну не индустриальный город Орёл ни разу. Только в середине сентября завод смог изготовить работающий пулемёт. Один. Причём тому, что тот работал, удивлялись все — и Игорь, и я, и даже сами рабочие. Второго работающего пулемёта сделать тогда не удалось.
Зато завод успешно начал производить пулемётные стволы, чем занимались сам Игорь и человек двадцать рабочих (из тех двухсот, что пока "готовились к производству"). Хочкисс — штука хорошая, но вот ствол выдерживал порядка сотни выстрелов при непрерывной стрельбе, а потом его надо было менять — или выкидывать через следующую сотню.
Игорь для начала придумал вместо металлической ленточной обоймы на двадцать семь патронов ставить ленту из трехпатронных звеньев. Теоретически длина ленты могла быть любой, а практически в коробку укладывалась лента на триста патронов — и это оказалось неудобным: если всю ленту отстрелять без перерыва, то как раз и ствол сразу выкидывать нужно было. Менять же ствол при заправленной ленте было нельзя, а это Игоря не устраивало — и он занялся доработкой "слабого места".
В детали технологии я не вникал: там как-то заготовка ствола хитро ковалась, закалялась-отпускалась, еще чего-то… Да, радиатор на стволе поменялся: стал раза в три длиннее и "зубастый", напоминая теперь радиатор из компьютера, а не отопительный чугунный из-под окна. Главное, что ствол теперь выдерживал без перегрева полную трёхсотпатронную ленту и стоил при этом даже чуть дешевле французского. Ну и стволов к началу той войны Игорь понаделал много, штук по пять на каждый из имеющихся пулемётов.
Кроме стволов и лент завод выпускал и станки, причём принципиально от "родных" отличающиеся: теперь стволом можно было ворочать не только вправо-влево, но и вверх-вниз. Причем ворочать вместе с коробкой с лентой, так что при стрельбе проблем с подачей патронов не возникало. А ещё на станок можно было поставить довольно большой бронещиток, так что и пулемётчик от пуль врагов защищался. Разве что в "полном комплекте" пулемёт со станком и щитком весил теперь под сотню килограммов.
Но самым интересным — с инженерной точки зрения — был механизм заряжания лент. В один бункер машинки засыпались звенья, в другой — патроны, а на выходе выползала "бесконечная" уже снаряжённая лента. На мерном столе от нее отстёгивали трёхсотпатронный кусок, пристегивали заправочный конец — и готовая лента укладывалась в коробку. Последние три операции делались вручную, но все равно скорость снаряжения лент мало уступала скорости ее отстреливания.
И чтобы все это изобрести, а потом и воплотить в металле, Игорь проводил на заводе часов по двенадцать в сутки. Кончилось все тем, что он разработал фактически новый пулемёт — с поворотным затвором вместо сложного в изготовлении рычажного запирания — который его рабочие могли успешно производить. Выпуск же начался только после окончания войны. Однако мне нужно было обеспечить еще охрану разных концессий, так что завод не простаивал. Вообще интересно, кем бы мог стать Игорь Калинников для России без моего участия?
При условии, конечно, что он не упал бы пять лет назад с лошади и не стал бы инвалидом с парализованными ногами…
