На холмах застучали топоры и пилы — то начали доставать элементы будущих механизмов. Наши самые распространённые осадные машины — огромные баллисты, способные стрелять на пару километров, что в теории могли достать до противоположного берега.

Делалось это втайне, под прикрытием множества людей, высоких плетённых щитов и заклинаний тумана, что из-за постоянного перемещения густой молочной массы вниз к подножию холма пришлось активно использовать магам.

Для осады у Тени Смерти имелось несколько тысяч заготовленных магических боеприпасов, подходящих для баллист. Сотня экспериментальных гигантских взрывных болтов из малахита, добытого в Нагорном Вале. Зачарованные наконечники с простейшим заклинанием молнии-искры и приделанных к болтам небольших ёмкостей с горючей жидкостью. Как правило, бензин, добытый из бензобаков теперь уже никому ненужных машин. Этакий коктейль Молотова, только бьющий на километр или полтора. Из-за веса снаряда летел он чуть меньше обычного.

И третий — самый редкий. Проект наших мастеров-оружейников, с очень оригинальным боеприпасом — морозным болтом. На месте попадания такой заряд формирует небольшую замёрзшую область. Если же попадёт в воду, эта область составит пару десятков метров в диаметре. А заденет на своём пути какого-нибудь релоканта без магических щитов или со слабой бронёй, добравшись до его тушки, то с высокой долей вероятности обратит беднягу в ледяную статую. Разумеется, шанс этот сильно зависит от характеристик жертвы, и из того, что я знаю, меньше двадцати единиц живучести у существа равносильно его гарантированной и моментальной смерти. Если же есть хорошая броня или магический щит, то дело не столь однозначно, но всё равно опасно для любителей ловить своими телами гигантские метровые болты.

План людей мне нравился всё больше и больше. Очевидно, они решили использовать свои недавно полученные познания в строительстве дамб и смене русла рек. Проект «Амазонка» ещё не завершился официально, но восемьдесят процентов работы уже сделано. Остальное закончит матушка природа, а мы будем только наблюдать и контролировать.

В десяти километрах выше по течению реки, в самом узком месте, отряд магов Кляксы остановился и начал демонстрацию полезности магов.

Магические куполазаискрились над его бойцами, а маги земли вышли вперёд, начиная, как бобры, формировать на реке заслон и попутно поднимать один из берегов — тот, на котором они находились. Рельеф местности разведка оценила и приняла решение затопить позиции противника.

Сперва этот самый противник носился как угорелый и сообщал, что захватчики (то есть мы) творят какую-то неведомую… магию. Затем отправил своих стрелков и магов наперехват, попытавшись атаковать наших «землекопов». Плотина же тем временем начала быстро подниматься над землёй, и вода стала искать новый путь. И путь у неё был один — податься чуть севернее и обогнуть препятствие. Но и там наши маги проявили свои таланты, частично укрепив противоположный берег и создав преграды, что не давали реке соединиться со старым руслом, откуда постепенно уходила вода.

Уже через пять минут бесплодных попыток достать будто бы не замечающих их магов, оппоненты союза городов Солнечного континента развернулись и побежали, спасаясь от наступающей воды.

Казалось бы, большая часть работы сделана, но нет! На смену магам земли, что постепенно создавали перед собой песчано-каменную насыпь и шли по ней вперёд, формируя что-то вроде водохранилища и не позволяя влаге уйти, вышли маги воды. В основном, само собой, альвы. Но и людей было предостаточно. Земными магами, к слову, по большей части были альвисы.

Мой взгляд упал на основной лагерь противника и его укрепления. Большая часть их магов отступила, опасаясь быть снесёнными водным потоком. Остались только немногочисленные разведчики, что продолжали носиться и докладывать о нашей работе. И, кажется, до них стало что-то доходить. Прикинув, куда польётся вода, если её станет очень много, они стали собираться и покидать позиции, лишаясь укреплённых рубежей обороны. Лес с редкими, но высокими деревьями, и огромные кусты — вот куда они принялись отступать, надеясь покинуть низину, которой грозит затопление.

И тут недалёких ждал не один, а сразу несколько сюрпризов! Ведь это всё было предсказуемо! Очень предсказуемо! Раздался сигнал, и маги воды достали свои многочисленные кристаллы маны, воплощая из неё воду. Опять же, простейшее заклинание, которым владеют не только боевые маги. НО! Когда профессионалы с высокими показателями Источника, запасами маны, да ещё и в таком количестве начинают делать на стене дамбы своё дело… Тут и невооружённым взглядом можно было увидеть, как небольшая заводь, которую успели организовать маги земли, наполняется водой. Один за одним они быстро осушали свой Источник, чтобы создать максимум воды в реальности. Затем опустошили и кристаллы, а потом — ещё одни, щедрым тентаклем Кляксы выданные больше чем тысяче адептов водной стихии.

Три минуты… Им хватило три минуты на то, чтобы заполнить её до предела. И после этого они эвакуировались, как и маги земли, а чёрное щупальце огромных размеров буквально топором врезалось в преграду на пути воды, даруя ей свободу.

Естественно, настолько громадное количество релокантов не сможет за пару минут убраться на такое больше расстояние. Да и приказы передаются не моментально. Поэтому ожидаемо начались вакханалия и хаос. Вода сметала противников, заставляла их утопать в грязи, уставать и тратить выносливость на путешествие по вязкому грязевому потоку в сторону вожделенного возвышения и леса.

В это же время отряд экспертов ассасинов неизвестным даже для меня образом переместился на другой берег, туда, куда вода ещё не дошла, и играючи разделался с не очень-то и сильным, немногочисленным отрядом. Так дорога для магов призыва была открыта, и те использовали какое-то заклинание из свитка, после чего всей толпой натурально побежали по воде, очень быстро переместившись к неприятелю. Снова сияние свитка — да не одного, а сразу нескольких, — парочка усиливающих всех эликсиров и закуска от Далии — и те подобно гепардам помчались к дальней кромке леса.

Вот там они и выпустят своих подопечных. Их будет не очень много, всего пару тысяч, но когда эти пару тысяч окажутся в лесу — самой удобной для них среде обитания, тогда как враг не сможет повоевать там плотным строем… Всё это здорово задержит неприятеля.

Ударили баллисты, полетели, как я и предполагал, сперва промораживающие землю болты. Я обратил внимание на холмы и заметил, что орудия стреляют с небольших каменных постаментов, куда их предусмотрительно затащили, чтобы ещё немного увеличить дальность стрельбы. И не прогадали! Доставали пятьдесят инженерных монстров аж до кромки леса!

Перезарядка, новый залп, корректировка обслуживающих баллисту инженеров и наводчиков и снова новый залп. Очень скоро практически весь противоположный берег покрылся замёрзшей землёй, льдом и стремительно бегущей по этому безобразию водой. Враги сыпались, падали, поскальзывались, теряли силы, съезжали и не могли взобраться на горку. Не все, но многие. Их командиры поняли, чем пахнет это дело, и отдали команды.

Маги принялись поливать землю огнём, и от этого всё вокруг заволокло паром, который не сильно добавлял им уверенности в своих силах. Впрочем, лес был близко… Спасительный лес и его новые обитатели, что со всех лап неслись вперёд, желая уничтожить своих противников. Да и наши ассасины чувствовали себя в этой обстановке как рыба в воде. Запыхавшись, враг кое-как добирался до деревьев, где уже вовсю клокотало кровавое месиво.

Интересно… Всё это выглядит разгромной победой, но наш зверинец уничтожат, а ассасинов найдут и прикончат…

Очередной сигнал нашим бойцам был подан. Нет, я его не слышал, но ослепительное белое сияние, что поднимается вверх и взрывается как фейерверк, привлекая взгляды, тяжело спутать с чем-то ещё. А затем произошёл намного более мощный «сигнал», от которого задрожала земля.