Другое немаловажное для меня дело — это внезапно пришедшая мысль о влиянии разного рода временно усиливающих характеристики и других боевых системных артефактов. На ближайшем совете я задал этот вопрос, и выяснилось, что таких артефактов в Империуме всего девять штук, и только четыре из них находятся в Порто. Были, разумеется, и небоевые, но какой мне от этого прок.
Дискуссия разгорелась нешуточная, когда я предложил новый способ ведения войны. А предлагал я следующее — использовать самого себя в качестве «фронтмена» во всех битвах. Роль моя была проста и незатейлива — выпустить обмазанных с ног до головы баффами бойцов через те самые порталы.
Члены Империума, понятное дело, не особо желали сдавать в убежище то, чем активно пользуются каждый день. Пришлось объяснять, что и они сами, и их войска попадут туда перед решающими битвами и специальными операциями. Тогда же Роксана, прибывшая на совет из Железного княжества, высказала интересное предложение, заставившее всех до единого, в том числе и меня, серьёзно задуматься.
Мысли её сводились к следующему: основная проблема перемещения артефактов в единое место заключается в ослаблении жителей, охотников и солдат на местах. Однако это не вызовет трудностей, если самые важные члены городов, военных крепостей и все те, кто обычно их использует, возьмут да и переместятся через портал, получат свои усиления и вернутся обратно. Им ведь хватит быстрого перемещения туда и обратно.
Впрочем, тут всплывала и другая проблема, которую озвучил уже я. Так как именно я владел информацией по этому вопросу. Нехватка веры. Перемещение и открытие порталов используют два системных ресурса — ману хранительницы храма, или по-другому — жрицы, а также веру. И если первое ещё можно регулировать передачей от нашего «завода» кристаллов маны или расширением числа жриц, что помогают нести службу, то вот с верой всё гораздо сложнее. Сейчас у нас с ней относительный порядок: ежедневно порталы используют только несколько людей — правители, дипломаты, курьеры с важными указаниями, изредка купцы с пространственными артефактами либо обозами. Такие расходы в разы меньше создаваемых очков веры. Но! Каждое перемещение армии сродни пожару, жадно сжигающему эти драгоценные очки. Стоит нам начать массово перемещать десятки тысяч людей каждый день, даруя благословения и усиления в одном месте и по максимуму, и очень скоро порталы станут для нас роскошью.
Выход придумала тоже Роксана. Хотя, всё же, не совсем выход. Молиться больше — совет такой себе. Правда, его сумели расширить и довести до ума другие. Теперь для жителей городов появится новое ежедневное задание — «Утренняя молитва» и «Вечерняя молитва». С приятными бонусами в виде повышенного шанса на рост репутации в Родии, Шелионе либо другой стране, где молящийся живёт. Бонусом шли и пятьдесят очков опыта. Это немного, но за десять дней уже можно будет получить целую тысячу.
Так даже самые ленивые смогут приблизиться к десятому уровню и получить свой класс. Брать опыт из воздуха тоже не получится: нужны жемчужины. Вот тут уже сделал свой весомый вклад наш алионский князь, сообщив, что не так давно ставшие частью его княжества и Империума те самые галерщики-асхамейцы неплохо освоились и начали приносить пользу одним своим существованием. Во-первых, они уже попросили инструменты и строгают новые лоханки (пока что мелкие — для активного плавания в мангровых лесах побережья Эвереста). И ещё: они сдержали своё слово насчёт глубинных мидий.
Сейчас в воду рядом с Пещерным Алионом погрузились и накапливают опыт больше тысячи глубинных мидий. Ежедневно и не прося ничего взамен. Нашлись они как раз в том месте, которое и показывали асхамейцы. В полудн е пути по морю.
Место оказалось Системным подземельем, расположенным на нашей территории, и представляло собой подводную пещеру с множеством ходов и воздушных карманов. По сути — лабиринт с периодически меняющимся маршрутом для исследователей. Идеальное место для сларпа или талантливого водного мага, способного дышать под водой и ориентироваться в тёмном пространстве.
Населяла это подземелье разная агрессивная живность и растительность: змеи, два вида хищных подводных растений, парочка зубастых рыб, электрический угорь и кучка иномирных тварей — ничего сложного, ибо все они были не выше десятого уровня.
Рядом с этой подводной пещерой на довольно большой глубине Зинкундиру и его ребятам таки удалось достать больше тысячи ценных мидий, переместив добычу поближе к дому. В мангровых лесах тоже имелись глубокие ямы… Ну а само подземелье, помимо системных наград, могло зачищаться ежедневно и за раз приносить от двадцати до пятидесяти подобных мидий. Я даже не понял, откуда такая щедрость, но князь объяснил, что в первое посещение исследователям попалась парочка боссов весьма высоких уровней: гадёныши успели хорошенько отожраться и прокачаться мидиями. Сейчас же пещеру зачищали слишком часто, так что набить силу и мощь боссы не успевали. Ну и ещё один немаловажный момент: пещера была и остаётся опасным лабиринтом и местом далеко не для каждого релоканта. Какими бы высокими уровнями ты не обладал, лёгкой прогулки по злачным местам не произойдёт.
Как бы там ни было, совет закончился решением опробовать наш план и там по ходу дела скорректировать работу.
Итак, семь храмов стояли в ряд, выпуская релокантов на большой плац, или другими словами — площадь. С другой стороны площади были очерчены и обозначены стойками с флагами границы будущего портала, что я открою. Ну и на самом плацу установили все девять артефактов, что пусть и немного, но усиливали всех здесь проходящих.
Другое важное дело, исполненное после совета, заключалось в «сборе податей» для моих собственных нужд. Обмен необходимых системных предметов на артефакты, расходники, титулы или привилегии перед большим раундом постройки «Амазонки» был в самом разгаре. Я даже большую часть своих дел переложил на подчинённых и заделался писарем в штабе. Принимал людей и нелюдей, принимал подарки, слушал пожелания об обмене, оценивал вклад, согласно специально разработанной таблице, и вознаграждал отдавшего нужный мне предмет как полагается.
Награды выдавал щедрые и достойные. Да, у нас нет дефицита в артефактах, землях и возможностях купить что-то в терминалах обмена при Местах Силы, коих в Империуме уже насчитывается сто шестнадцать. Все они разные, имеют разный уровень развития, количество получаемой и расходуемой энергии, но в целом могут предложить очень интересные варианты. Порой — даже уникальные. Так, например, у нас имелось всего шесть Источников Силы, способных на определённом уровне своего развития построить портал. И все эти ИС были советским наследием. Бобруйск, Караганда, Кишинёв и ещё три города, где в качестве объекта ИС выступали памятники времён СССР. Короче говоря, хоть в магической академии новый факультет открывай по специальности «Источники силы» и учи по пять лет, настолько у этих мест много хитростей и нюансов.
В любом случае мы старались мобилизовать и выжать максимум из Империума за оставшиеся несколько дней перед большим рывком. Захватывались гексы, зачищались подземелья, добывалось золото, отправлялись на разработки всё новых и новых шахт тысячи пленников.
Каменоломни, лесоповалы, возделывание полей… Спрос на рабов оказался на удивление высоким. Особенно среди новой знати, что получила титулы мелкой аристократии и свои не менее мелкие наделы. Ими они могли заниматься самостоятельно, наняв местных жителей с того гекса, которым они обладали. Но если есть возможность не платить, то так даже лучше, верно? Вот и расходились пленники по рукам как горячие пирожки. И, само собой, новой знатью становились достаточно сильные воины, имевшие, как правило, собственные отряды.
А вот кто страдал, так это канцелярия Империума, выдававшая тысячи актов в час по всевозможным делам. Бедолагам ещё предстоит оценить и проанализировать изменения такого вот подхода с захваченными в плен идиотами, решившими пойти на нас с мечом. Не слишком праведно, конечно, но суровые времена требуют суровых решений. Никто не заставлял их являться к нам проливать кровь. Кроме Системы, конечно, но и она давала возможность выбора.
