Остаток первых суток прошёл в попытке найти потерянный отряд Дзота, а заодно через десяток воронов и Сфер Приказа исследовать практически всю доступную местность.

Найти альвиса я так и не смог. Впрочем, как и следов боя. К слову, мои контрактники всё ещё упоминались в статусе, а значит, были живы.

— Эх, ну что за напасть! Опять я своими смертными силами ничего сделать не могу… Придётся читерить… — разгоняя божественность и направляя её в целый глаз, я принялся искать связи со своими генералами.

Поскорее бы глаз восстановился… И пусть я давно уже привык, но с двумя глазами всё равно как-то сподручнее. Жаль, на скорость восстановления никак не повлиять.

А вот и Дзот. И барон Штоппс. Обе линии связывающей нас судьбы выделялись своим месторасположением. Оно было в непонятной пещере, выдолбленной в какой-то несуразной, лысой, практически обвалившейся от старости горе. Армия спасения получила координаты их нычки и немного сменила направление.

Из минусов: гоблины, что шли немного в стороне и имели шансы найти это подземелье с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, после того, как я отправил столь заметную многочисленную армию, тоже сменили маршрут. Теперь вероятность найти моих ребят стала приближаться к ста процентам.

Но ведь у нас появился план. И мой ворон уже влетел в подземелье, держа в лапах Сферу Приказа, через которую я наблюдал за округой. В клюве птица несла письмо с распоряжениями.

И всё-таки их нашли. Две армии столкнулись. Вернее, моя сосредоточенная и вполне себе способная армия столкнулась с мясом гоблинов, уверовавшем в собственную исключительность из-за многочисленности.

Мои смели мелких разведчиков, как муравьёв, а оставшиеся в живых бежали. Но то были лишь передовые отряды разведки, что отошли от основного войска. Спустя час армия резко сменила направление и двинула на перехват моих красавцев. А вот Дзот, как и Штоппс, покидать подземелье не спешили. Системное, попрошу заметить, подземелье, ибо ко мне вернулся ворон с донесением от генералов.

Пытаясь спрятаться, они обнаружили покинутый подземный город весьма развитых существ, но явно не альвийской постройки. Так сотня «переговорщиков» вляпалась в квест, связанный с раскрытием загадки этого места, поиском его стража, Источника Силы, ключа и многих других прелестей, которые в целом были бы полезны для Империума… Только вот не время!

Увы, бросить квест и уйти было нельзя. Всем его участникам это грозило бы пожизненным проклятьем заброшенного города и его хранителя. Сила проклятий бывает разная, и некоторые запросто могут превратить могущественного воина в инвалида. А делать сотню одних из сильнейших воинов городов Эвереста калеками Дзот не решился. Ему и своего посмертного проклятия нежити хватало…

В общем, наши планы вновь претерпели небольшое изменение, и всё, что я мог сделать, — это надеяться, что мои ребята успеют вовремя. Одни — дойти до пещеры, вторые — закончить с квестом и прорваться обратно.

Сам же я готовился к их приёму, тратя ману и время не только на разведку передвижений потенциального врага, но и на создание пограничной древесной крепости. Навыков строителя у меня хватает. Лозы в этом вопросе весьма гибкие, ну а мой Иггдрасиль при творческом подходе превращается не просто в живое и смертельно опасное дерево, но и в полноценную башню с древесными лестницами, бойницами, узкими проходами и толстыми, как тропы, ветвями, на которых можно организовать защитную позицию для стрелков.

В общем, я проявил весь свой энтузиазм, выплетая из лозы стены, дома, башни и главный бастион пограничной крепости. Маны, безусловно, ушло столько, что хватило бы на несколько обычных Иггдрасилей, но я ведь личность творческая… Да и Система любит некоторые модификации моих заклинаний принимать за отдельную их разновидность.

Вот и сейчас я очень надеюсь, что создав одну или две подобных защитных формации, наполненных маной, смогу «зафиксировать рецепт» их создания. А если не получится — не беда. Главное, что я приобрету понимание их постройки и отточу свой навык, что позволит мне в разы быстрее штамповать копии подобных «оплотов» обороны.

И вот, спустя двое суток, мне стало ясно и понятно: скоро будет бой, и этот бой развернётся у той самой древесной крепости, что я только что завершил. Мои красавцы закончили свой квест и получили, по последнему донесению, сам город, его Источник силы и его сокровища. Сейчас же они на всех парах мчались обратно, прорываясь из окружения гоблинов.

За окружение я не переживал, ибо силы мелких слишком разделились ещё до этого, а их тяжёлые штурмовые тролльи отряды и те любопытные гремлины-маги только подходили к замаскированным вратам в подземный город. Мой же легион уже занимал оборону вокруг входа в это подземелье.

Когда начались первые перестрелки лучников против швыряющих камни зеленошкурых коротышек, Штроппс выскочил наружу и сходу взялся командовать демонами. Как мы и договаривались. Другие могучие воины, получившие неплохое наследство и награду за квест, решили не сражаться со всей армией в новом захваченном городе а, стащив ключ, вывалили наружу. Дальше всё пошло как по маслу, ибо мои бойцы, пусть и устали от марша по горам, а всё одно были готовы и построены, в отличие от гоблинов.

Вырвавшись из окружения дерьмовых воинов, попросту неспособных выдержать натиск демонов и сильных воинов из числа людей, альвов и наших магов, мой легион устремился обратно к границе. Маршрут им был хорошо известен. Позади отчаянно голосили, пытаясь догнать, зеленошкурые, летали камни и стрелы, поэтому ребята сходу набрали хорошую скорость.

Не очень хотелось думать о том, что они будут делать, когда уставшие и выдохшиеся после двухдневного марафона по горам они вернутся ко мне. Гоблины тоже устанут, это само собой, но всё же… шаг виделся мне рискованным.

На всякий случай я прикинул, сколько у меня осталось времени и подобно молнии умчался в сторону Пещерного Алиона. А оттуда, сразу через храм — в Порто, где выгреб для восстановления выносливости всё, что было, а потом экстренно собрал пятитысячный отряд стражи, вернулся в Дракгор, схватил там девять стражников из десяти, в основном — альвисов, и поместил их всех в моё пространственное убежище. Демоны смогли выделить всего тысячу бойцов, но я посчитал, что этого будет мало, и забрал девять из десяти взрослых, даже несмотря на то, что они не подходили по специализации. В конце концов, все они — создания бога войны Ареса и при виде крови должны впасть ярость.

Пространственное убежище вмиг оказалось переполнено, вместив около двадцати тысяч воинов. Вот с этим экстренным легионом я и возвратился к крепости, уже невооружённым взглядом наблюдая забег самых шустрых и выносливых бойцов. Ожидаемо это были Дзот и его ребята. Альвы-маги, как и сами демоны, в этом плане подкачали: им на пятки уже наступали самые ловкие и шустрые из зеленошкурых. Слабенько бегут. Слабенько.

— Ну что же… — щёлкнув пальцами, я открыл портал, откуда тут же выбегали, ошарашенно косясь на древесную крепость, все собранные незанятые войной солдаты.

— Строимся! На вершину не поднимаемся! Прячемся за стенами и за холмом. Устроим гоблинам сюрприз! Люди, достаньте зелья восстановления энергии и приготовьтесь вручить их приманившему гоблинов легиону. Они уже двое суток бегают. Лучники — на дерево. Маги — под стены. Альвисы — на левый фланг. Щиты приготовить. Демоны остаются в центре, люди — на правый фланг. Усиливающие зелья подготовить тоже, но без моей команды не пить! Готовимся! Живее! Через час эта крепость впитает своими корнями тысячи литров гоблинской крови. А если кто из вас решит сдохнуть от подобного ничтожества и опозорить своей смертью Империум, я вас лично с того света достану и в виде зомби отправлю служить в смердящие Мёртвые земли! — пригрозил я им.

Само собой, что об отступлении никто и не думал. Подобное действие без приказа командира было гарантированным адом до конца жизни. Все это знали. Все верили в победу Империума и возмездие. Все прекрасно понимали, что императрица Родии и её тайный дознаватель выведут на чистую воду любого. И предателя совершенно точно найдут. А это понизит его авторитет, запретив вход в города Империума, ведь дела делаются, гербы и символы на городские ворота наносятся, а слухи расползаются. И расползаются быстро. Разве что демоны-новички могут не знать. Но эти не побегут, даже если ситуация будет совсем аховая. Тогда, когда я впервые с ними встретился, я бы их, безбашенных, ни в жизнь не угомонил без своего внушения и Глашатая.