Альвисы поклонились, мокрицы вжались в панцирь, но не побежали.

— Зинкундир, принесите им учебник альвийского языка. Пусть изучают, если хотят здесь остаться. А этот учебник дай мне, я быстрее его изучу. У меня Полиглот прокачан, — я протянул руку и взял учебник, сделанный, как и множество других подобных книг, Системой.

Учебник Асхамейского языка

Серьёзно взявшись за дело и надев свой учебный комплект, я уже через пятнадцать минут добрался до конца книги, сосредоточился на всём прочитанном и с большим трудом начал писать их текст. Мокрицы снова возбудились и окружили меня, глядя на таинство постижения их наречия. Ещё через пять минут мы с ними уже вовсю переписывались. Проблема-то ведь была в разном строении голосовых связок, и в лучшем случае я мог им только подражать, щёлкая и посвистывая, но никак не вести диалог.

А вот с письменностью дела обстояли куда проще. Пока они радостно писали мне сообщение за сообщением и вопрос за вопросом, я прочитал тест в конце учебника, и список уже изученных мной языков, отображаемых при выделении способности Полиглота, увеличился на ещё один.

Асхамейцы, а вернее — Асхамиды, как они сами себя называли, просили помощи, так как у них на борту были раненые собратья. Столкновение со стражами этих вод — сларпами, не прошло для них даром. Я даже удивился, что они в целом смогли от них отбиться, и попросил рассказать подробнее. Оказалось, всё дело в вонючей химозе, которую вырабатывают их тела. Мокрицы растворили её в воде и обмазали ею стенки галер. Вот только она убивала прочность корпуса корабля, и они надеялись получить от нас возможность вылечить раненых, отремонтировать суда и продолжить путь-дорогу в поисках нового дома.

Забавно… Этакие водные скунсы-мореплаватели. С учётом того, что они были довольно-таки мирными, и мой «суд» показал грешки всей делегации, в которых не нашлось ничего аморального даже по нашим меркам, я решил позволить им остаться здесь. Ремонт должен занять несколько дней, а с лечением я и сам помогу. Четверо раненых на три галеры — это ерунда. Яблоки здоровья бедолаг здорово подлатают.

Выяснил я и происхождение этой расы, прибывшей к нам из водного мира с множеством островов и архипелагов. Рассказывать, что приключилось с их планетой, асхамиды не решились, но, судя по вздохам этих существ при воспоминании об островах, что-то стряслось с климатом или же попросту поднялся уровень вод. Вот и негде им жить стало. Общались мы долго — целых несколько часов. И за это время я самостоятельно ответил на множество вопросов и задал сотни тех, что интересовали меня самого.

С учётом их уровней, а лидер группы не продвинулся дальше пятнадцатого, их численности в сто особей и их проблемой с выживанием в Новом мире, за титул правителя планеты они сражаться явно не будут. А раз так…

Я немного раскрыл карты, сообщив им, что сларпы будут и дальше атаковать и преследовать их в этих водах, и единственный шанс избежать этого — договориться. Мы могли бы выступить переговорщиками, но что они могут предложить взамен нам и что могут предложить самим сларпам?

Оказалось, им есть что предложить. Я был готов и просто так замолвить за них словечко, но всё довольно резко поменялось, как только асхамиды раскрыли свою ценность. По крайней мере, в моих глазах их ценность значительно возросла.

Итак, три фундаментальные вещи, которые я теперь знаю об этой удивительной расе. Во-первых, хоть и находятся они на низком уровне развития, а судостроение маломерных, но крайне устойчивых и способных к длительным морским путешествиям судов вполне себе развито. Ведь большая часть их народца живёт на этих самых кораблях, поэтому сотня бронированных мокриц — фактически сотня кораблестроителей. Они чуть ли не с голой задницей и без нормальных инструментов смогли создать эти три галеры за месяц! В нормальных же условиях, с кучей инструментов и материалов, да без необходимости отправлять большую часть их племени на охрану лагеря, эти товарищи смогут развернуться куда как масштабней.

Во-вторых, эти бронированные иномирцы — все до единого ядовиты и вырабатывают до трёх типов яда. Основной — самый обычный, используется для пищеварения и поиска пропитания. «Вонючий» — для спасения. А ещё есть нейротоксин, как нельзя лучше подходящий для загонной охоты на всяких гигантов вроде китов или существ с их планеты, именуемых Дастиго.

Все три типа яда мне предоставили в качестве образца и надо же… все три оказались системными ингредиентами!

Яд Асхамида

Обычный яд, используемый Асхамидами для переваривания пищи и охоты на мелкую добычу. Может применяться в алхимии.

Ранг: редкий

Нейротоксин Асхамида

Специальный яд, используемый Асхамидами для битв с крупными хищницами или же охоты на крупную добычу. Может применяться в алхимии.

Ранг: очень редкий

Жёлтый азар Асхамида

Особый яд, растворяемый в воде и пропитывающий поверхности, используемы е Асхамидами для отпугивания опасных хищников и врагов. Обладает резким специфическим запахом, воздействует на сознание и восприятие при вдохе. Может применяться в алхимии.

Ранг: очень редкий

Я уже представил себе крупный промышленный завод с асхамидами, с одной стороны которого выплывают корабли, а с другой выходят зелья здоровья, бутыльки с ядом и противоядием и прочим алхимическим разнообразием. Представил, как целыми партиями выезжает отсюда к оружейникам товар, а затем на фронт отправляются тысячи отравленных игл, дротиков, болтов и наконечников для стрел. Мне уже прямо хорошо стало… А тут они ещё и заявили, что готовы передать нам двадцать жемчужин опыта и знают, где достать ещё! Странно даже, что сами не использовали.

Разумеется, мы договорились. Плату за безопасный проход я получил, предложение обосноваться где-нибудь поблизости озвучил, гарантии дал. Всё остальное будет зависеть от них. Захотят сотрудничать — будем рады и предоставим справедливую цену за способности и навыки.

К концу переговоров я поднялся в воздух и взлетел повыше, дабы осмотреть с высоты ближайшие воды, горы и леса в поисках сларпов и передать послание для их командиров и правителя. И когда нашёл, отправился в их расположенные неподалёку ясли. Благо, что это место было неподалёку.

Вернувшись же, понял, как что-то неуловимо поменялось. Оказалось, вид летающего меня соответствовал какому-то древнему асхамейскому пророчеству, и теперь мокрицы страстно желали служить тому, кто способен летать без крыльев.

— Пожалуйста. Я не против, — широко улыбнулся желающим и ответил на их же языке. Асхамиды же, кстати, даже сумели разобрать мою кривую, полную ошибок фразу.

Найдя Зинкундира, предложил ему помочь расположить поселение мокриц неподалёку. По словам будущих жителей Империума, им требовалось обычное болото на границе с водным миром и прочными деревьями, вокруг которых они совьют гнёзда. Знаток ближайшей местности окинул взглядом мангровые рощи вдоль всего побережья и повернулся в ту сторону, откуда асхамиды приплыли.

— Там, в двадцати гексах дальше, будет небольшой залив. В залив впадает река. Она ведёт к стоящему между холмов озеру. Они как раз покрыты смесью лесов и мангровых зарослей. Там переход нескольких биомов. Непроходимая слякоть и грязь. Но, судя по их запросу, именно то, что надо, — рассказал он мне, а я перевёл мокрицам.

Те передали мне все имевшиеся у них жемчужины опыта, которые тут же перешли к Зинкундиру, а также пообещали, основав поселение, явиться и рассказать о месте, где есть тысячи подобных жемчужин. И уплыли. Я же, не теряя времени, отправился на проверку пещерного города.

Проверил храм и в целом посмотрел на дома, быт местных жителей и тренировки магов воды и земли. Причём наличие последних было довольно велико. Намного больше, нежели я ожидал увидеть, но Зинкундир объяснил, что это сама Система благоволит им и довольно часто дарует учебники с магией именно этой стихии.