Учёные аюты, по приказу той же королевы, создали свою систему подсчёта, которая должна была выявить победителя. В ход шло всё: пленники, артефакты, системные расходники, золото. Каждый клан получил по три свитка-портала туда и обратно. Кроме того, множество других, посланных их пернатыми вожаками стай по всему региону отправлялись к королеве.

Тот, кто за неделю достигнет наилучших результатов, и станет королём. И тот, чьё крыло закроет небо аютов, поведёт в бой уже объединённые силы сынов и дочерей неба.

Граки Чир был уверен в себе и в своих воинах. Он не стал, как остальные, клевать людей в мелких поселениях, а сразу направил элитных и отборных железноклювов, свою гвардию, на крупный человеческий форпост. Надо понимать, что захватить богатую добычу, грабя бедных и нищих, не получится. Лишь такие вот крепости и крупные поселения скрывают истинные богатства.

— Стреляйте в них! Прошейте их жалкие щиты насквозь! — командовал он, заставляя каждого крылатого воина сперва уменьшить риски. Обстрел с высоты — великолепная тактика, против которой мало что спасёт.

Люди кинулись в укрытие, принялись стрелять в ответ и бить по ним магией. Опасно просвистел в десяти метрах от Граки Чира огромный, метровый болт, пущенный какой-то могучей машиной.

Вскоре большая часть защитников попряталась в своих каменных укрытиях, как мыши в норах.

— Почти никого не убили… У них хорошая экипировка, раз выдерживают двадцать пять единиц урона из лука…

Граки Чир спустился на одну из вышек, где лежал всё ещё живой, но тяжелораненый боец этого человеческого оплота. Кровавая пена выбивалась из его рта, и было ясно, что он не протянет и полминуты.

Жека Ершов

19 уровень

ОЖ: 18%

Статус: Враг. Опасен.

— Обычные человеческие воины сильны. Сильны… — генерал вырвал из обессиленных рук щит бойца и посмотрел на его статус.

Походный щит Легионера

Верный друг и соратник, с которым воин уходит на войну. Он защищает его до самой смерти, ибо настоящий воин знает, что война никогда не заканчивается.

Блокирует 35 единиц урона

Увеличивает репутацию среди Релокантов Земли на 1

Ранг: очень редкий

Прочность: 310/440

— Что же, неудивительно, что они неплохо справляются с нашими стрелами, — Граки Чир взлетел и указал на бойца, отдавая приказы всем остальным. — Всех раненых раздеть, связать и убедиться, что они не умрут. Разрешаю распылить над пленными малую дозу «Оживина». Оставленное снаряжение и все припасы с территории крепости забрать и складировать неподалёку.

— Генерал, штурмовать не будем?

— Они неплохие бойцы, и пока мы в небе, нам ничего не сделают. А вот в узких и закрытых коридорах мы станем уязвимы. Соберите всё, что только возможно, и подожгите замок. Они сами выбегут навстречу своей смерти… — закончил раздавать указания Граки Чир и с высоты своего полёта продолжил наблюдать за работой своей пернатой гвардии.

Те выполняли его указания и уже вскоре были готовы поджечь деревянные постройки и ворота внутри замка, как вдруг генерал заприметил вдалеке странность.

— Метеорит? Прямо на нас летит… Траектория странная… — не успел он сообразить, как этот метеорит внезапно дёрнулся и устремился в небеса, пролетая в сотне метров от самого аюта прямо к облакам и разгоняя тучи, чтобы за ними скрыться.

— Генерал, что это было? — спросил первый помощник, подлетев к своему полководцу.

Все замерли, глядя то на своего командира, то на облака.

Граки Чир и сам не знал ответа на этот вопрос и потому весь насторожился, коснувшись своего оружия. Так было хоть немного, но спокойнее.

Так же внезапно, как и пролетел до этого, с небес спустился сгусток тьмы, что был чернее ночи. Он спикировал вниз и, оказавшись немного выше крылатого воинства, замер. Генерала словно поймали удавкой и начали душить. Он почувствовал беспрецедентное давление и взгляд, готовый убивать.

Ают всё ещё не понимал, что происходит и почему на него оказывается такое давление. Система ведь пообещала, что тот основатель людского государства, что начал войну, украв чужую силу, не сможет использовать её на войне. Так как такое получи…?

— Отродье… Пернатое отродье, — зловещим голосом зашипел сгусток тьмы на языке, который Чир когда-то давно выучил ради своего спасения. — Как низко вы опустились, жалкие падальщики. И ими командуешь ты… Неблагодарный! Когда ты при смерти лежал в моих землях, мои люди спасли тебя. Обогрели, накормили, выходили. Когда Титан был готов пробудиться, я предупредил тебя, дабы ваша вонючая стая предателей спасла свои жизни. И сегодня вы пришли сюда, чтобы пролить нашу кровь? Чтобы ограбить и сжечь наши дома, посевы и города? Убить наших детей? Как низко ты пал, ают Граки Чир. Ты кусаешь руку, вернувшую тебя с того света и вскормившую тебя!

Тьма рассеялась, и парящий над ними человек сбросил маску, явив полное злости и ярости лицо.

— Пади ниц и моли о пощаде, или же я собственноручно выпотрошу каждого вонючего аюта, что хлопает крыльями над моим Империумом. А когда ваши кровь и кишки станут питательным соком, что взрастит поля, я приду в ваш дом. Я найду каждое ваше гнездо и предам его пламени и забвению. Вычеркну из этого мира, как и каждого из моих врагов. Даю тебе слово Хранителя. Слово Аида — убийцы Титанов.

Как остановить две тысячи шустрых, вёртких и летающих релокантов? Пусть я и могу летать, но ни мастерства, ни скорости, но должной ловкости у меня нет. Я могу стать сумасшедшим и достичь невероятной границы одного из аспектов летающих существ, но века эволюции наряду с десятилетиями опыта… Этого у меня нет. Стоит мне их атаковать и продемонстрировать всю свою силу, как они тут же бросятся врассыпную. Вот тогда их уже будет не остановить. Маны у меня тоже неполный Источник, и наверняка как минимум половина аютов упорхнёт, начни я кастовать что-то коварное и масштабное.

Заставить бы их всех полететь на меня в атаку… Или придумать какое-нибудь масштабное оглушающее… Хм. Вот оно! Духовная бомба, что вышибет из них дух и заставит рухнуть на землю как подкошенным. Чтобы не тратить много времени, за основу я возьму уже готовое заклинание голубя камикадзе. Немного его изменим, трансформируем…

Прошли считанные мгновения тишины, и я уже выставил свой ультиматум, а Граки Чир принялся бестолково болтать клювом, демонстрируя целую гамму эмоций.

— Поверить не могу, что один единственный правитель людей, которому я был должен, оказался тем, против кого Система отправила нас воевать… Что же ты за человек? Зачем ты полез в это всё⁈ Жил бы, развивался, рос и строил города. Но ты захотел большего… И к чему это привело? Ты заставляешь меня выглядеть сволочью, — раздражение и грусть отразились лице этого крылатого полководца, и даже перья не скрыли от меня его чувств.

— То, что ты улучшил свои языковые навыки, не даёт тебе права читать мне нотации. Я всё ещё жду твоего решения. Иначе— смерть! — продолжал я твёрдо стоять на своём.

— Ты всерьёз веришь, что ваш Империум сможет в одиночку противостоять в затяжной войне всему миру?

Мои глаза прищурились, и я вспомнил, какой контракт мы заключали с этим крылатым. Он не может атаковать меня… Но он здесь. И ничего ему не мешает. Разорвал соглашение сам? Или Система «помогла»?

— А ты всерьёз веришь, что я не был готов к такому развитию событий? Из тел погибших идиотов вроде тебя уже можно сложить огромную пирамиду. Мы же, до вашего нашествия падальщиков, обходились практически без жертв. Стоит уничтожить вас, и жадным до богатства и славы ублюдкам придётся прокладывать дорогу к нашим городам миллионами трупов.

— Да, деревья-великаны… Вы неплохо подготовились. Но если сжечь их издалека, что тогда остановит легионы со всех концов мира? Твоя уверенность?

— И она тоже. Пока я жив и дышу, никто не сможет даже мечтать о безнаказанных прогулках в моих землях.