Это и были те самые гости, ради которых я суда примчался. И когда я увидел лицо человека, что их привёл их ко мне и провёл через море и волны — чуть не заплясал от радости. Ибо этот мужик был мне очень хорошо знаком! С ним вместе мы проходили часть первого турнира, проведённого богами в Новом Мире.

— БОРОВ! ИДИ СЮДА, СЕЙЧАС ИМПЕРСКИМИ ОБЪЯТЬЯМИ ТЕБЯ ЗАДУШУ! — крикнул я ему, снимая с себя иллюзию обмана и со смехом приветствуя прирождённого танка.

— Димон! ОГО! КАКИМИ СУДЬБАМИ! — он радостно хлопнул меня по спине своими ручищами в легендарных стальных латных перчатках. — Я так и думал, что ты будешь в этом Империуме состоять! Прямо вот чувствовал, что кучу знакомых здесь увижу! А Арин! Какая он властная красотка стала! Я прям не могу. Увидел её — челюсть отвисла. Вы с ней как, ещё вместе? Если да — рад за вас. Если нет — пойду найду гель для волос и переговорю на тему дипломатического брака между двумя империями! ХА-ХА-ХА! Вот это день! Вот это сказка! — радовался он, смеялся и шутил, не обращая внимание на замерших вокруг рабочих порта.

Да даже сларпы от его слов решили тихонько в воду ретироваться. От греха подальше.

— А ты… — продолжал он, но, заметив мою улыбку и странные лица всех вокруг, готовых его прикончить, замялся. — А ты… Этого Хранителя, что всю кашу заварил, видел?

С каждым словом он говорил всё медленнее и тише, а брови его сдвигались всё ближе и ближе друг к другу.

— Видел.

— Да? И какой он, этот Аид? И вправду Бог, что спустился на землю? Слушай, а чё они на меня так смотрят, будто расчленить собрались, а потом остатки псам скормить? — аккуратно потянулся рукой к мечу Григорий Боров, но сразу же посмотрел на меня, стоило мне ответить «догадываюсь».

— Вверх посмотри…

— АИД⁈

— Основатель и Хранитель Империума. Убийца Титанов. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Дальше куча титулов, которыми я обладаю. И вообще, не тупи давай.

— Оу… Кажется, я только что слегка облажался, — удивился Гриша.

— Если только немного. Расслабьтесь, парни. Он не хотел никого обидеть, — разогнал я всех дальше работать и предложил этому огромному танку пройти в штаб, чтобы поговорить спокойно.

— А как ты вот этот свой статус показываешь и надписи делаешь?

— Магия, мой дорогой друг. Магия…

Задержались мы на внеочередном совете изрядно. Вопрос шёл за вопросом. Всё это требовалось решать, чтобы отправить очередного гонца с ответными приказами обратно. Такова наша новая реальность. В обед был запланирован портальный переход пятидесятитысячного войска под руководством Маверика в сторону Бобруйска. Бойцы уже толпились на площади больше трёх часов, ожидая прибытия генерала. А он всё никак не мог уйти с совета. Уж слишком много весточек прилетало со всех концов Империума. То альвисы пару тысяч единиц экипировки притащат, и надо сразу решить, на какой склад всё это отправлять для последующей передачи бойцам, то караван из Караганды с тёплой одеждой приедет — опять-таки надо решать вопрос с внеочередным открытием портала уже в обратную сторону — на Эверест.

За несколько часов какие только задачи перед нами не вставали. И какие только ситуации не разбирались. Организационно это выглядело как полный хаос, ибо количество происшествий с начала войны исчислялось тысячами, и у нас были бы огромнейшие проблемы, если бы не одно «но». Это «но» звучало как сто тысяч контрактов, напечатанных Кляксой и подписанных самыми сильными и видными людьми во всём Империуме. Одним словом, они гарантировали, что будут работать на его благо и со своих подчинённых или спутников глаз не отводили, не давая исчезнуть даже случайно возникшей из-под земли куче снаряжения на месте битвы. Это к примеру. Само собой, это не было гарантом, но Система, хоть и играла не на нашей стороне в этом конфликте, всё ещё поддерживала свои основные правила. И одно из них — рейтинг среди релокантов. А в этом направлении у нас есть свой маленький секрет.

Буквально вчера в Порто заработал кружок «Геральдистов», и Арин купила десяток книг навыков по этой тематике. В ближайшее время десять специалистов отправятся во все уголки Империума, но в первую очередь, безусловно, в города и посёлки Родии, вешая символы и гербы империи на воротах в город и административные здания. И все те, у кого репутация меньше нуля, не смогут попасть под защиту. Другими словами, если ты воруешь у Империума, портишь чужое, нарушаешь закон, игнорируешь выдаваемые повсюду главами посёлков задания и уменьшаешь свою репутацию… Что же, придётся жить отшельником. И совет Империума очень постарался донести эту информацию до всех.

Ну нет у нас прямо сейчас ресурсов для контроля граждан нашего молодого государства. Только самодисциплина и готовность к самоотверженности и самопожертвованию могут помочь удержать эту махину от неприятностей. Ну а дальше будет лучше…

— Отдельно хочу обратить внимание присутствующих на открывающиеся в связи с повышением уровня Источника силы нашей магической академии возможности. По скромным прикидкам, мы можем получить доступ к постройке ряда зданий, которые выведут наших магов на совершенно иную ступень, что до сих пор встречалась лишь в единичных случаях. Заклинания второго ранга, усиление имеющихся способностей и другие ещё не исследованные способности увеличения возможностей магов, в том числе — объёма Источника без роста уровня, — эти слова принадлежали какой-то девушке, что работала помощницей Арин.

Я её видел всего раз, когда она кофе нам делала. С тех пор эта девушка явно поднабралась сил, уважения, а ещё у неё появилось право голоса на совете. Как я понял, она оценивала инвестиции. Искала наиболее интересные и перспективные объекты для Империума, в которые стоило вкладывать наш ограниченный бюджет.

— Звучит очень интересно, — кивнула Арин. — Сколько это займёт времени и что от нас потребуется?

— По предварительным оценкам, постройка всех необходимых зданий, в случае регулярных капиталовложений, займёт четыре месяца. Но стоить это будет катастрофически много. Пока наш бюджет такое не потянет.

— Цифры? — я задал ей короткий вопрос, и сотрудница кивнула, после чего быстро и чётко озвучила сумму.

— Еженедельно от десяти до двенадцати тысяч золотых. Тогда за четыре месяца мы возведём весь комплекс доступных сооружений с системным эффектом.

— Да, немало, — я еле удержался, чтобы не присвистнуть. — Что у нас с казной вообще?

— За казну я отвечаю. — поднялся мужичок, которые совсем недавно, какой-то месяц с лишним назад работал помощником нашего ушлого кладовщика, что прибыл в Варрикейн с первой партией жителей. — Плохо всё. Приведу статистику недельную, чтобы стало чуть понятнее в динамике. За семь дней в казну поступало золото из множества источников, вроде продажи товаров, генерации его Системой с выбитых монстров и врагов, грабежей наших врагов и не подчинившихся Империуму элементов, зачисток локаций и всех прочих. Доход плавно увеличился с шести тысяч до десяти тысяч двухсот. Расходы же подскочили с четырёх тысяч до шестнадцати. На данный момент в казне чуть больше двадцати тысяч накопленных золотых монет, но этого нам хватит на три дня. Военные расходы опасно раскачали нашу финансовую стабильность и опустошили резервы. Это что касается Родии. По другим объектам Империума ситуация может отличаться, но не кардинально.

— А что-нибудь хорошее ты там скажешь? — подняла одну бровь Арин.

— Из хороших новостей: по очень грубым прикидкам, с начала войны наше ВВП, за счёт военных трофеев, выросло на тридцать пять или сорок процентов. И это я живую стену ещё не учёл. В данный момент прибыль от неё просчитать попросту невозможно.

— Что же, исчерпывающий ответ. Мы неплохо потрудились, постарались и подготовились к войне, но наш кошелёк не поспевает за нашими нуждами. А значит, такими темпами мы скоро начнём буксовать. Идёт накачка региона оружием, и нам нужно очень много расходников и денег на вооружение и материалы. — высказался Маверик и все кивнули, соглашаясь с его словами.