— Знаю. Но меня интересует примерная стоимость всего добытого с этой армии. Десять тысяч золотых? Двадцать? Надо бы направить сюда армию счетоводов и кладовщиков… — задумчиво проговорил я.

Ведь в чём проблема возникла? Ресурсы и деньги у нас ограничены. Сильно ограничены. Поэтому мы можем покупать только самое необходимое. И будет несколько странно тратить все деньги на зелья здоровья, когда где-то мы затрофеили их в таком количестве, что можно супы из них варить и кормить армию. В общем, надо соблюдать баланс. Надёжный тыл поддержит воинов на передовой не хуже моего личного присутствия.

Демоны потеряли почти две тысячи бойцов. В основном — в составе отряда Дегенерала. Но те, что у него выжили, взяли в среднем два-три уровня, в то время как кавалерия, что строго выполняла приказы бати, усилилась куда как скромнее и прикончила куда как меньше. Впрочем, они не только выжили, но ещё и не позволили убежать большим силам врага. Так, какие-то одиночки вырвались за кольцо, да только попробуй от мертвецов уйти, которые не знают усталости.

Короче говоря, все молодцы. Мой отряд трофейщиков тоже немного набрал в весе и, пользуясь своим статусом, очень быстро усилил экипировку, нахапав кучу уникальных и легендарных предметов. Сейчас, по сути, у них было по два-три комплекта, и в теории я мог бы увеличить численность этого отряда. Однако им нужно было где-то жить, поэтому требовалось окончить строительство второго общежития или же найти где-то здание.

Например, в Токио… Но туда я приду чуточку позже. После Порто. Благо порталы имеются.

Отдельная часть добычи ушла ко мне. Причём люди передавали её вне зависимости от того, повезло ли им получить награду из сундука или системной шкатулки, или её нашли среди вещей погибшего. Неважно. Кое-какие вещи принесут намного больше пользы, если массово попадут ко мне, а не распылятся между десятками бойцов.

Речь идёт, безусловно, об усиливающих тело артефактах, расходных предметах и о кристаллах маны повышенной ёмкости. О разовых блюдах или зельях, повышающих характеристики или что-то ещё в организме принявшего… И таких вещей было много. Очень много у меня. Большое сражение — большой куш.

Только камней совершенствования насчитали больше сорока штук разного ранга. Эссенций и эфиров, усиливающих характеристики и артефакты, больше тридцати. И многое, многое другое. Отдельно Наган собирал всё, что могло пригодиться на производстве в тылу, пока прибывшие с ним инженеры прикручивали несколько легендарных баллист на укреплённые стены. То была первая партия — всего пять штук. Но даже так бойцы испытывали чувство гордости, глядя на всё новые и новые элементы защиты их города.

Отдельно прибывшие маги установили рунную стеллу мага, которая была легендарным предметом, выбитом в одном из подземелий ближе к Шелионскому лесу. Она ускоряла перезарядку заклинаний, пока маг находился рядом с ней, в три раза. И в три раза ускоряла восстановление маны. Все маги, что прибыли сюда с Наганом, были разной силы и мастерства, но все они являлись магами земли с профильными заклинаниями. Очень быстро при помощи их кропотливых усилий Жемчужина стала преображаться из просто «занозы в заднице» осаждающего город врага в чудовищный бастион — непроходимую город-крепость с кучей защитных сооружений, многоуровневыми рвами, провалами и пустотами вокруг замка, которые с радостью примут тяжеловесных монстров или же тяжёлый отряд воинов, идущих плотным строем.

Калатуха даже червя своего в эти планы встроил, чтобы он не ползал там, где потрудились маги.

— Скоро ещё маги воды придут. Организуем водную преграду, а не просто ров выкопаем, — потирал руки Наган, любуясь масштабными изменениями и тяжело дышащими подчинёнными, что то и дело носились к стелле и назад.

— Лучше пончиков нам принеси и какой-нибудь похлёбки на ускорение регенерации, — попросил его местный правитель, сам не веря в происходящие с его городом изменения.

Перед самой отправкой в Порто я заскочил к Малиду, который был до безобразия скучен и сосредоточен. Пришлось несколько раз тормошить его, выясняя, что происходит.

— Божественность, что вы раскидали и упустили, собираю… Не одним же вам сильнее становиться, — признался он в том, что пытается стать могущественнее, доедая крошки с барского стола.

Даже как-то жалко его стало. Впрочем, он и так явно доволен. По сравнению с тем, что было раньше, для него это самый настоящий шведский стол.

— Ты, если что, собираешься вступать в бой как Хранитель Источника силы? — задал я ему самый интересующий меня вопрос. — Или собрался в роли тайного советника Калатухи сидеть, пока он репутацию свою набирает среди электората Пустошей?

— Безусловно, выступлю. Я больше других заинтересован в собственной безопасности. Видишь ли, я и есть город. Жемчужина очень быстро расширяется, и мне приходится прикладывать огромные усилия, чтобы то благословение, что получают её жители, распространялось на каждый её уголок.

— Благословение? Это какое?

— Немного удачи, немного внимательности, спокойствия и разумности в мыслях и действиях. Это мимолётное и неуловимое ощущение, которое испытывают жители, не наблюдая никаких системных статусов и уведомлений. Поверь, за время существования города ни один его житель не ударился мизинцем об угол. И это сложно… Моих сил едва хватает… Так что, если ты не против, я продолжу культивировать энергию и собирать её в моём гексе. Быть может, мне даже до усиления благодати Оазиса хватит, и Система это легализует как официальное усиление… — поделился со мной интересной информацией Малид.

Какая-то занятная форма магии… Я её, кстати, уже встречал. Это называется аурой. Она практически никогда не отображается в статусе. Но влияет на существ. Собственно, аура есть у меня, и она давит. Она есть и у Арин, и потому красавица вызывает дрожь и оторопь у тех, кто виновен в чём-либо. А эта аура Малида… больше несёт благословляющий, помогающий жителям тип энергии. Её даже я почувствовать не могу — слишком уж тонкие энергии.

— Ладненько, будет что-то надо — маякуй.

— Дожили… Малиду, что могущественнее джинов, предлагают помощь. Ты ещё скажи, что у меня есть три желания, — усмехнулся страж Источника и закрыл глаза, сосредотачиваясь на поглощении энергии, витавшей вокруг после уничтожения богами нашего пантеона одной неосторожной и глупой курицы.

И снова Порто. Снова город кипел. Люди, нелюди… Вообще без разницы кто. Все трудились. Все пахали. И все понимали — это их война. Их право на жизнь сейчас под угрозой. И все они работали. Как проклятые. Некоторые, даже заприметив меня, не снижали темпа и, обливаясь потом, неслись дальше по улице. У каждого в этом городе, как в живом организме, была своя роль.

Я скрылся, как мог, чтобы не отвлекать жителей, и отправился в сторону порта. Прямо сейчас там принимали груз рыбы, выловленной и присланной сларпами. Вообще, с недавних пор рыба стала занимать пятьдесят процентов от рациона солдат Империума. Других же продуктов, по сравнению с ней, находилось или выращивалось слишком мало.

Чуть вдалеке группа офицеров с Земли, сгрудившись возле огромной карты с ярко выделенными реками и озёрами Холмогорья, объясняла синемордым им где можно, а где нежелательно селиться. Сларпы в новенькой сверкающей броне слушали, кивали, уточняли какие-то одним им важные детали и готовились отправить несколько сотен своих сородичей в эти водные просторы. То, что вода там пресная, для них не имело никакого значения. А вот то, что многие озёра и реки не имели сообщения со сларповым морем, и часть пути им придётся проделать в телегах либо пешком, — хвостатых раздражало.

Меня же больше всего интересовали не выгрузка рыбы, не планы перевозок синелицых союзников и даже не запах соли и сушёной, копчёной, жареной и вареной рыбы, которую прямо тут обрабатывали и превращали в один из видов еды для армии и городских жителей. Нет. Меня интересовали три больших трёхмачтовых парусных корабля со снующими по ним моряками моей расы.