Осталась рутина: сократить ширину этого двадцатикилометрового прохода между двумя горными цепями при помощи переноса каменных пород или же проложить ров и дальше. Его глубина, кстати, неизменно оставалась в полсотни метров, ширина же была немногим больше. Около шестидесяти.

— Уф… Титанический, конечно, труд… — оценил я своё творение, понимая, что уже потратил чуть больше шести часов, а фронт работ впереди ещё немаленький.

Кстати, люди уже размещались в монастыре и начинали приводить его в порядок. А всё потому, что мой ворон долетел-таки до местного гарнизона, и они подтянули пятьсот бойцов. Немного, но позже подойдут ещё.

Закончив создавать очередную непроходимую преграду на пути наших потенциальных врагов, я на пару мгновений подошёл к командиру этого отряда и как мог зарядил их на борьбу, велев ни в коем случае не пропускать захватчиков через эти врата. Глянул на их снаряжение и выделил тысячу копий и пятьсот щитов из первой партии оружия Вурфета. Для них и будущих бойцов, что прибудут сюда от правителя ближайшего города — Кобрина.

Первый шаг сделан… Второй шаг — найти и забрать легионы мертвецов. И это оказалось довольно легко. Главное на божеств всяких не нарваться. Но, вроде как до окончания срока подготовки трогать меня не должны.

— Но это не точно… — надеясь, что никакой ловушки мне не подготовили, я вместе с Араких стремительно полетел вглубь земель, заполненных отрядами моего ручного лича. Стоило мне пролететь всего сотню километров, как один за другим отряд рыскающих по этим негостеприимным землям костяков и зомби начали тут и там попадаться на моём пути. Я же, ведомый нитью Тьмы, следовал в самое сердце вымершей территории.

Город, избранный Кинчемиром в качестве столицы, был похож на безликую бетонную коробку. Никаких красок. Никакой жизни. Сплошь угрюмые пустые окна, плесень, серость, уныние. И тысячи мертвецов, что заполонили округу и курсировали там, как муравьи, то уходя целыми отрядами, то возвращаясь.

С моим появлением на город опустилась небывалая тишина. Мертвецы перестали шкрябать костьми по бетонным дорогам, замерли и уставились на меня. Ну а я сгустком Тьмы ворвался в «дворец» правителя, напоминающий по своей архитектуре какое-то сборище кубов и параллелепипедов, наставленных друг на друга без логики и последовательности.

— Костлявый, чем занят? — вошёл я в тронный зал, который был обставлен до того безвкусно, что в глазах рябило.

— Повелитель… Соизволили навестить своего старого больного слугу? — зашёлся приступом кашля лич.

— Ты умеешь болеть? — удивился я.

— Магический паразит… Не хочет подчиняться. Иногда мана вырывается из меня и… это похоже на кашель, — Кинчемир поднялся и, как и положено, опустился на одно колено.

Я с трудом подавил желание выслушать его историю о магическом паразите, но времени отчаянно не хватало.

— Собирай войска. План поменялся из-за новых сведений о предстоящей войне. Твоя ставка командующего — Токио. Твоя нежить должна рассеяться по всем Пустошам и уничтожать любого, кто придёт к нам через портал.

— Да, повелитель. Я читал уведомление… Я достиг пределов численности своих генералов. Сотня крайне сильной верховной нежити, что поведёт в бой отряды по две тысячи мертвецов… Но этого не хватит, чтобы покрыть все Пустоши. Нужно хотя бы в десять раз больше…

— О, я не запрещаю тебе прирастать в размере. У тебя ведь уже тридцать восьмой уровень, так? Надо же, как быстро ты обогнал папку…

— Я получаю большую часть вашей милости и опыта… Для вас уровень — это всего лишь цифра, но для меня — оковы, не дающие стать сильнее.

— С какого уровня ты сможешь поднять ещё больше нежити? — перешёл я к сути.

— С сорокового… Повелитель! — немёртвый поднялся и посмотрел мне в глаза своими полыхающими магическим пламенем глазницами. — Позвольте дать вам совет…

— Конечно. Слушаю тебя.

— Эти территории… часть Империума. Но я получил контроль не более чем на третью Мёртвых земель. Там до сих пор кипят битвы. Порой местные зарываются в такие норы, что на сотню из них у меня уходят десятки тысяч мертвецов. Порталы будут открываться и тут. Позвольте оставить половину моих воинов здесь и отпустить их поводок. Я могу гарантировать, что они не сунутся в Холмогорье — отдам последний приказ, и никто из них не посмеет его ослушаться. Самых слабых, самых жалких… Пусть они превратятся в вольных охотников, которые будут мешать всем нашим неприятелям. Я же заберу всех достойных и отправлюсь в Пустоши. И уже там увеличу своё войско… за счёт свежего мяса… — лич попытался было улыбнуться, но вновь закашлялся.

В этот раз, благодаря магическому восприятию, я видел клубки маны, отрывающиеся от его тела, и яркое белое пятно, сидящее в районе позвоночника и присосавшееся к магическому Источнику.

— План хорош, но требует доработок. Сколько нежити в городе?

— Пятьдесят тысяч…

— Слабаки или элита?

— Почти все — элита. Я специально собрал их, как только узнал о войне.

— Тогда забирай их всех и полезай в бутыль. Я тебя явно быстрее до Пустошей доставлю, чем вы доковыляете. Остальным своим генералам отдай приказ. Пусть выводят войска в область Пустоши. Сможешь?

— Мне нужно время… Маны для приказа мертвецам не хватит для одномоментного…

— На! — отдал ему несколько кристаллов маны и два зелья восстановления.

— Теперь должно хватить…

Лич, встав посреди зала, принялся очень интересно колдовать. С его рук раз за разом срывался прах, тут же развеиваясь на ветру, которого, к слову, не было, и отправлялся к одному из генералов, находящемуся за пределами унылой столицы мёртвых.

Десять минут спустя, опустошив десять камней маны и одно зелье, Кинчемир зашёлся кашлем и вернул мне последнее.

— Всё готово. Они уже выдвигаются к месту сражений… — немёртвый поклонился и посмотрел на меня в ожидании указаний.

— Может, паразита твоего уничтожить?

— Не стоит, владыка. Он исключительно полезен для восстановления маны и увеличивает объём Источника. Просто мы ещё не до конца сработались…

— Как знаешь. Стягивай всех на площадь перед дворцом Уныния. Будем штабелями укладывать.

Погрузочно-разгрузочные работы были в самом разгаре. Почти всех я запихнул в опустевшую бутыль Аида, где они и впрямь лежали один на одном, как спички в коробк е.

— Кин, у меня для тебя сюрприз, — усмехнулся я и открыл портальное окно в убежище, где на него и его войско с вызовом посмотрели все его жители. А было их много…Больше пяти тысяч демонов, мои гвардейцы, три сотни людей и столько же альвов. Тысяча лича же, войдя внутрь, попросту проигнорировала всех до единого. Ибо всё, что их интересовало, — это монструозная туша их практически родственника — дракона Тьмы и Смерти.

Встал рядом с личом и хлопнул его по спине, едва не сломав онемевшему от восторга бедняге хребет.

— Готов стать папкой воскрешённого дракона? — усмехнулся я.

— ПОВЕЛИТЕЛЬ! ЭТО…ЭТО ТАКАЯ ЧЕСТЬ!

— Да, тебе повезло, костлявая ты жопа. Но учти, его мы выпустим не сейчас, а в ключевой момент… Надо же удивить наших дорогих врагов, — рассмеялся я и пошёл к выходу.

— ВЛАДЫКА⁉ Сердце! У вас есть Сердце, Средоточие и Источник Титана?

— Конечно, — я смотрел на плящущие огоньки замогильного пламени в глазницах нежити.

Кажется, так выглядит эйфория Кинчемира. Когда же он его воскресит и на прямо нём пойдёт в бой, боюсь, я стану свидетелем магического оргазма лича.

Повезло ему… По негласным законам этого мира и нашёптанному мне кое-кем из Пантеона секрету, я точно знал, что могу управлять всего одним Титаном после воскрешения. Ушедший обмолвился, мол, они больше суток спорили и проводили совет, прежде чем пришли к такому выводу.

Но даже так… Трудно представить, какой шок испытают легионы противника, когда поймут, с кем им предстоит сражаться.

Путешествие к Пустошам заняло минимум времени. Аракхи так противно было тут находиться, что птиц попросту генерировал вокруг себя молнии, желая поскорее отправиться в место погостеприимнее.