— Понял. Значит, просто раздражаем осьминога и щекочем его божественные пятки? В домен вам не пробиться?

— Дорого. Затратно. Да и потеряем больше, чем заработаем. Правда, ещё один немаловажный момент: мы знаем, где его домен находится. И если он посмеет оттуда выбраться — рискует сразу же превратиться в ужин. Плюс его союзники будут иметь в виду, что прийти к ним на выручку он больше не сможет.

Мы ещё немного поболтали о божественных делах, и покровитель засобирался обратно. У меня, к слову, тоже дел было невпроворот. Как минимум хотелось поднять в виде нежити магов сларпов, так как они поумнее своих собратьев будут, и провести небольшой допрос на тему местонахождения их поселений. Думается мне, даже если я самых сильных прикончил, это всё равно капля в море и для опасность для синекожих союзников всё ещё есть.

— А добычу когда вернёшь? — особо не надеясь, спросил я напоследок.

— Какую добычу? — невинно захлопал Ушедший глазами и начал растворяться. — Сантинеловское барахло людям мало подходит. Да и просто так передавать нельзя — баланс порушится. Ладно, придумаю что-нибудь… Не скучай тут. Со следующим титаном будет справиться не так просто, как ты думаешь.

— Да я и не думал, что будет легко… — произнёс уже в пустоту.

Взял и ушёл. Понятно теперь, почему Ушедший.

А ещё понятно вот что: Аид не самый приветствуемый бог среди людей из-за ассоциаций. И вздумай он пропагандировать свой культ, хрен бы они строили храмы повсюду, как по моему приказу. Ведь покровитель и сам признался, что мы делим одну и ту же божественность, словно два хранилища, связанные одним топливным шлангом.

Так что… Опять появляются невысказанные вопросики… Если я меньше, чем через год отойду от дел, кто тогда будет получать божественность от паствы? Моими руками свою божественную империю строит. Хитрый жук…

Ладно, прямо сейчас я с этим ничего поделать не смогу. Нужны знания, которыми Ушедший добровольно делиться точно не станет. Сейчас займусь проблемой сларпов.

Я вернулся в собственное тело, но так и не разобрался, как это Ушедший вытянул из меня сознание. Поднялся, размялся, ощутил чудовищный магический голод от пустого Источника. С оживлением сларпов придётся немного повременить. За это время надо бы в реальности изучить свой осколок. Как он развился, что там изменилось…

Выяснилось, что ничего… Но стройматериалов накопилось уйма, да и другой добычи было много. Сейчас проходили сеансы терапии для бывших пленников. Их откармливали, общались, записывали и изучали способности, навыки и характеристики. Тех, кто был совсем плох, лечили. Кому-то накладывали шину на перелом — на земле валялось с десяток пустых аптечек. Надо бы поскорее в Порто вернуться. Там есть артефакт лечебный. Пускай от травм не исцелит, но от болезней всяких помочь сможет.

Я достал три десятка яблок здоровья и зелий, раздав их самым страждущим. Не то чтобы я жлобился, но у большинства тут ссадины, синяки, ушибы и недоедание. Отлежатся ещё.

Закончив с меценатством, влез в меню и на все собранные ресурсы запустил строительство жилых зданий, одного военного плаца для тренировок, упражнений, а также торжественных построений. Прокачал область сбора ресурсов, увеличив размер «приёмки» и скорость обработки добычи. Глянул на дефицит деревьев и лесоматериалов для строительства через системное меню.

Лес Смерти… Это не только ценное атакующие заклинание, но и три-четыре метра кубических с одной лозы пиломатериалов необычного ранга… Прошёлся по границе доступного гекса, посеял пиломатериалов. Кто теперь скажет, что я не крепкий хозяйственник? Осталось в качестве награды за этот статус получить пышные усища.

Пока что ничего узкоспециализированного в возводимом городе не строил. Нужно как можно больше жилого пространства. Нужна область для подготовки войск, что будут задействованы для выхода во внешний мир…

— Да, большая каменная площадь… Как раз в ста метрах от точки сбора ресурсов не помешает… Сделаем отдельно. Так, перетащить… Разместить. Начать создание. Отлично. И на её краю буду портал открывать. Эффективность — моё кредо! — похвалил я сам себя, так как остальные работали. Ну некогда им сейчас аплодировать своему хозяйственному батьке.

Для серьёзных построек не хватает металла, высокоранговых ресурсов, камня тоже, к удивлению, в моём осколке осталось маловато… Он попросту не восполнялся, как тот же лес — единственный восполняемый непонятным мне образом ресурс. Ради любопытства рассмотрел аналог общаги для строительства с областями для хранения ресурсов в подвалах и вокруг здания… Мда… Чё так дорого-то? Всё, что накоплено мной за это время, закрывало лишь пять процентов от затребованных базовых ресурсов. А были ещё и «не базовые». Это и металлические детали, и стекло, и пластик, и ткани, и ковры, и мебель… В общем, всё то, что мы можем наблюдать в самой общаге. Короче, тащить, как муравьям, надо всё, что плохо лежит. Тут даже песок для строительства нужен специальный, белый…

«Надо сюда демонов этих… Завхоза рукожопого и черного рыцаря. Пусть стройкой занимаются и сбором всякого барахла», — подумал я, а затем понял, что тогда идея о городе в Демонических вратах станет утопией… Хоть ты разорвись!

Не хватает специалистов. Не хватает людей. Порто только на шестьдесят процентов реализовывает свой потенциал. Токио вообще около нуля… Людей мало. А раз на Сомниуме людей мало — где-то их много. И нежить мне не особо поможет. Она исполнительна, но в большинстве своём туповата. Исключений я видел немного, и оба «исключения» работают на меня по персональным контрактам.

«Значит, найду людей», — сделал себе мысленную зарубку и занялся более насущным вопросом с краснюхами.

Поднятые маги в большинстве своём молчали, но некоторые всё-таки смогли сохранить мозги в кондиции и принялись на своём, сларповом, рисовать и объяснять мне, где находятся их города.

Я прикинул время, что у меня имелось, и решил заскочить в ближайший. Создал воздушный карман, укрепил его Тьмой, чтобы в этот раз не рисковать его уничтожением, и вошёл в воду, стремительно двигаясь в сторону дна морского.

Сверился с ориентирами, понял, что не соображаю, и подозвал плывущего рядом мага. Он стал проводником, подкорректировав направление моего движения. Вскоре впереди замаячил коралловый риф, где красовались сделанные из странного материала знания. До поверхности было метров пятьдесят. Да уж, по сравнению с синими сларпами эти поселились на мелководье. В этом…населённом пункте краснюхов оказалось не так уж и много: сотни три или четыре. От моего появления они резко подняли тревогу и атаковали. Я, собственно, не был против. Убивать под водой — геморрой тот ещё, но маг я или кто?

Меч вызывал течения воды, Тьма растекалась вокруг, колючий щит убивал гадов, что оказывались слишком близко.

— А мелюзга где? Дети всякие… Сларпики… — удивлялся я, видя сплошь яростных большехвостых краснюхов, что нападали и погибали один за другим.

Когда счётчик погибших перевалил за десяток, я включил одно из самых страшных для всех живых заклинаний. Магия смерти и воскрешение мертвецов быстро поставили в этой битве жирную точку.

Ну и маги, сопровождавшие меня в дороге, — а было их целых девять красавцев разной степени разорванности и помятости, — внесли свою лепту. По итогу, когда всё закончилось и пару сотен сларпов стали частью моей свиты, я задал заинтересовавший меня вопрос о мелюзге и самках.

Магически талантливый краснюх услужливо показал мне, где дети, роженицы и все прочие. Ну я и поплыл за ним. Интересно же! В итоге мы вновь оказались в районе мангровых зарослей, но чуть в стороне. Там я и увидел небольшое племя…

— Ах вон оно как! — ошарашенно вылупился на ясли.

Вот удивили так удивили… Начнём с того, что сларпы — что бабы, что мужики — были на одно лицо. Второе: были у меня подозрения, что они, как и некоторые другие твари морские, могли при необходимости сменить свои функции и любой сларп мог отложить «икринки»…