Я знал, что выдержу этот удар. Но не знал последствий. Сейчас нужно продержаться хотя бы немного времени и понять, на что я вообще способен. Парение больше не работало, и я приготовился к атаке, заведя меч в сторону для атаки. Портал был открыт по ту сторону древесной стены, и из-за ограничений магии перепризвать его было нельзя. Впрочем, это тоже было Звёздным заклинанием. Возможно, это всё тоже часть их плана, и пространственная попросту магия запечатана…

Не моргая, я молча смотрел на первое чудовищное щупальце, что летело прямиком на меня, и присел, готовясь показать всё, на что способен. Об остальном позаботится печать Лазаря.

В последний момент, рассчитав скорость падения щупальца, я прыгнул в бок, уходя с траектории удара. Божественность внутри меня потекла в меч, усиливая и без того опасное оружие. Кончик клинка чиркнул по крайне прочной, но бесполезной против этой формы меча шкуре врага. Сила моей божественности атаковала его тело, вгрызаясь в мясо, тогда как сам я оказался в воде, в десятке метров от упавшего и вызвавшего землетрясение щупальца. Едва я развернулся и выставил перед собой клинок, ожидая падения ещё одного, как всё внезапно закончилось, а монстр… взял и исчез.

— Не понял…

Поднялся и посмотрел вокруг, но ничего, кроме следа от первого упавшего щупальца, переломавшего сотни деревьев, не увидел.

— Неужто Система или Ушедший с командой вмешались? — крутясь с мечом в руках, удивлялся я.

Зря готовился к боли… К удару этого огромного многотонного осьминога.

*Плесь*

Из воды стали всплывать и подниматься краснокожие сларпы с мутными глазами. Поднятая нежить… В их лапах были мои трофеи. Маги сларпов.

Улыбка против воли расцвела на моём лице. Отданный приказ стал триггером, отменившим попытку моего уничтожения. Нежить напала на магов сларпов и прервала их ритуал, закрывший «лазейку» в наш мир из домена этой твари.

А ещё я ощущал, как где-то бесконечно далеко от меня сила Тьмы и Смерти, попавшая в этого ублюдка, пожирает его. Причиняет ему нестерпимую боль и страдание. На душе посветлело.

Я был на волосок от неприятностей, но своими силами смог справиться с небывалой доселе угрозой. Нужно больше божественности. Нужно убить Титанов…

На поясе вдруг потеплел и завибрировал жетон, отданный мне Ушедшим.

— Ну наконец-то! — обрадовался я и быстренько вернул под контроль Лес смерти, создавая многочисленные проходы в нерушимой древесной стене, за которой меня с нетерпением ждала моя верная гвардия.

— Собирайте внимательно. Много трофеев в воде, сверху не видно.

Сларпы мёртвые помогут собрать «урожай». Потом прекратится действие поддерживающего в них псевдожизни заклинания, и они сами станут трофеями.

Ну а меня ждёт долгожданный разговор с божественным батькой. Давненько от тебя ничего не было слышно, Ушедший. И вообще, где мои трофеи от Сантинела?

Я сел на корень дерева и закрыл глаза. Но в этот раз в домен Ушедшего не попал. В этот раз он бесцеремонно схватил мою душу и потащил в моё же пространственное убежище.

— Как ты это делаешь? — удивлённо хлопал я глазами, глядя через открытое в поле окно портала.

А там, по ту сторону портала, сидело в задумчивости моё настоящее тело.

— Лучше скажи мне, ты тоже ощущаешь, как твоя сила где-то там далеко блуждает и сражается, пожирая эту морскую гадость?

— В смысле тоже?

Ох, сколько мне открытий чудных увидеть в мире предстоит…

Ушедший — мегахитрец, который вроде бы ничего не делает, но умудряется дёргать за ниточки всемирных событий то тут, то там. При чём складывается ощущение, что он вообще не при делах!

Не знаю, зачем он решил поделиться со мной частью информации и своими планами… Но мне по итогу неимоверно захотелось треснуть ему по роже, если честно. Да и в пространство моего убежища он вошёл так легко и просто, что даже разрешения не спросил… Но обо всём по порядку.

Началось с того, что, оказывается, поделившись со мной своей силой, папаня не утратил над ней контроль, и мы оставались взаимосвязаны. Об этом я и сам догадывался, наблюдая бесконечно длинный чёрный канат из энергии, что тянулся к Ушедшему и его домену из моей, наверное, души. Затем покровитель поведал, что по этому каналу я сумел взять у него немного энергии, когда убивал того проклятого мордоворота в деревне. Впрочем, действовало это и в обратную сторону. И ещё: всю заработанную мной энергию при случае Ушедший сможет попросить отдать.

Вот тут-то у меня возникло очень много вопросов, которые я озвучивать не стал. Касались они отведённого мне года времени. И лучше не стоит затрагивать эту тему, если я правильно догадываюсь о причинно-следственных связях той аферы с созданием из меня полубога.

Так получилось, что он ощущал всё, что и я. Разумеется, при желании. А значит, был в курсе той ловушки, в которую я угодил совсем недавно. И даже больше — успел поучаствовать в её создании!

Я, конечно, знатно прифигел, когда услышал. Ушедший же в ответ посмотрел на меня, прищурив глаз. Мол, «что, у тебя какие-то вопросы?» И ДА! У меня БОЛЬШИЕ вопросы! КАК? ЗАЧЕМ? ПОЧЕМУ?

Ушедший сотворил полноразмерную карту взаимоотношений и альянсов божеств, в которой я увидел того самого лорда осьминога и ещё парочку его союзников, окрашенных жёлтым цветом.

— Вот этот и был нашей целью, — указал он на бога из альянса недоделанного кракена. — Я заранее с ним поработал. Ну знаешь, немного давления, немного обещаний… Короче, загнал его в ловушку, и он согласился на нас поработать под божественную клятву перед Системой. Мы обещали не убивать его и не разорять его домен, а также принять в кандидаты на включение в Пантеон. Что означает ещё и защиту в случае атаки.

— Шинкайдо Зи… — прочитал я имя бога. — Что за он?

— Бог пространственных аномалий на одной зачуханной дожившей свой век планете. Верующих не осталось. Весь их немногочисленный народец верит в Пророка — новенькое божество, а на старых плевать хотели. Они ведь вон, до чего их мир довели, по их же разумению. Силы у этой Зи минимум. И специализация у неё распылена на крайне сложные и тяжёлые для контроля способности из сферы пространства.

— И?

— Что и? Некогда великий бог он, а вернее, богиня, оказалась во втором эшелоне и по уровню силы стояла ближе к концу. Поняв, куда ветер дует, мадам стала искать пристанище. Особенно когда мы старшего брата Хорсума завалили. А он был сильнейшим в их альянсе, — пояснил мне за божественные тёрки и войны Ушедший, а заодно показал облик Шинкайдо.

— О, так вот ты какая… Симпатичная и экзотичная… — тут же оценил я.

— Облик поменяла, пытается на новую паству работать. Пару отдалённых человеческих поселений обрабатывает по моему совету. Как по мне, так сплошная похабщина.

— Но ты же и посоветовал этот облик, да? — моя догадка попала прямо в яблочко. — Так… И дальше что? Как в итоге это связано со мной?

— А ты не понял? — удивился Ушедший. — Нет, твои зомби-селёдки, конечно, молодцы: магов поубивали, стабильность портала нарушили, но неужели ты думаешь, что Хорсум не смог бы своей силой поддержать его работу ещё пару мгновений?

— А… — понимающе кивнул я. — Значит, это Зинка, надрывая божественную попку, отменила блокировку пространства, и Система увидела что происходит… У осьминога был выбор: или спалиться и получить возмездие прямо на месте, или слегка попозже, или, пока он меня ещё не задел и не нанёс урона, отступить. И он выбрал второе…

— Верно. Но, кроме этого, ты умудрился его ранить. Хороший меч, — одобрил оружие Ушедший.

— И что нам это даёт? — продолжил я допытывать шефа.

— Особо ничего, — пожал тот плечами. — Если бы дурак тебя атаковал, я бы прикрыл. Доступ в его домен был бы открыт. А так теперь я просто знаю, где он находится, ты медленно точишь его и мешаешь становиться сильнее. Зинка твоя, как ты выразился, переходит под наше крыло, и мы ещё немного укрепим своё могущество. Это ведь сигнал и для других слабых богов, что мы можем и умеем договариваться. Хотя не каждый в итоге проходит «собеседование». Аномально аморальных тварей хватает.