Аид же с закрытыми глазами сидел на корне дерева и, казалось, даже не дышал. Но любой чувствительный маг в этот момент сразу определил бы, что он оперирует просто чудовищным количеством маны… На что? Зачем? А вот на этот вопрос ответить могли бы разве что боги…

Часом ранее. У выхода из пещеры.

Стоило перекрыть проход в город, как сларпы с яростным шипением и криком повыскакивали из воды, направив на меня свои примитивные палки.

Ну ладно, в этот раз они не были такими уж дикарями. Видать, этот лорд Хорсум узрел возможность меня прикончить или же осознал, что я отжимаю у него племя альвов. Решил, наверное, поступить по классической схеме а ля «так не доставайся же ты никому». Гвардия его была в каких-то одёжках. Криво сшитых и выглядящих очень пёстро. Основная часть защитных доспехов — это тканевые либо кожаные наспех сколоченные из доспехов других, уничтоженных ими монстров. У некоторых особо крутых эта защита выглядела связанными между собой деревяшками. Металл поблёскивал лишь в наконечниках оружия вроде копий. Ещё часть краснюхов рассекала водную гладь с дубинами, но уже полностью из металла. Последнее сильно напоминало детали, унаследованные от человеческой цивилизации.

Так у одного краснюха была в руках автомобильная полуось. Ещё у одного — штанга с блинами. Правда, блины на одной половине висели… Кажется, разграблению подвергся какой-то человеческий город.

Чистая ярость. Слепая агрессия. Их бог отправил лучших из своих воинов для уничтожения меня. Странно… Он должен понимать, мы играем в разных лигах. А значит, где-то тут скрывается подвох. Хорошо… Подождём.

Я стоял на месте, мои ноги по колено утопали в воде. Быстрый подсчёт подсказал, что из-под воды вылезло уже около сотни красных сларпов. Сколько же их затаилось под водой, не могу даже представить. Я прекрасно понимаю, что они из себя представляют, как бойцы. Физические характеристики вроде Силы и Живучести у них ужасающи. Мои физические показатели меньше, но моя броня прочна, мой меч безжалостен, а магия способна творить настоящие чудеса.

Если я буду сражаться в полную силу… Сбегут ли они?

Надо приманить их поближе… побольше.

Магические щиты уже есть. Добавляем ещё один. Этого хватит для «осады».

Первый сларп набросился с сумасшедшей скоростью, пытаясь пронзить меня копьём. Увы, дружочек, — рикошет. Щит просел на семьдесят единиц урона.

Где один — там ещё сотня. Удары сыпались один за одним. Сларпы мешали друг другу, уменьшая возможный урон. Тыкались бессильно копья, падали дубины, в голову то и дело метили штангой. Один щит лопнул. Второй разрушился меньше, чем за минуту. Третий продержался ещё меньше. Меня облепили сотни этих хвостатых тварей, атакуя практически со всех сторон. Они лезли друг другу по головам, желая первыми добраться до своего ненавистного врага.

Последний щит… тоже треснул.

В мою голову полетел удар, от которого она должна была лопнуть и разлететься, как переспелый арбуз.

— Пора, — вихрь маны стремительно, как молния, промчался вокруг меня, и вшитое в пальто заклинание выстрелило в окружающее пространство, снося десятки ближайших сларпов. Они в свою очередь ударили по сотням, которые также отправились в полёт. Кровь обильно окропила этот мангровый лес. Краснокожие, как загипнотизированные, пёрли и пёрли в мою сторону, не понимая, что я здесь кобра, а они — зайцы, что станут моим обедом. Станут моей добычей…

Из моих рук полилось заклинание, стремительным чёрным вихрем разлетаясь на сотни метров. Оно проникало всюду. В воздух, в воду и даже в землю. Мой особый рецепт. Специально для вас создал, мои драгоценные краснюхи. Не хочу допустить ту же ошибку, что и в прошлый раз, когда многие из вас сбежали.

Объятья Смерти второго ранга, чтобы сдержать и оглушить. Духовный удар, чтобы ошеломить и усугубить эффект от Объятий Смерти. Усиление Тьмы, чтобы даже самые живучие из вас не избежали своей участи, предрешённой судьбой в тот самый момент, как вы решили прийти сюда. Укрепление Тьмы, чтобы каждый из элементов работал, как надо, и доминировал, заглушая своей силой другие магические способности. И Связь тёмных искусств, что невероятными нитями сошьёт воедино это заклинание и разнесёт его на сотни метров дальше. Все, кто враждебен мне, падите ниц и ждите своей незавидной судьбы.

В руках появился тяжёлый меч, одно лишь присутствие которого вызывало животный ужас в глазах выживших. Вплоть до того самого момента, когда этот самый меч забирал их жизнь.

Я был ураганом, что выкашивал неспособных справиться с моим оглушающим проклятьем сларпов. В руке сверкнул кристалл маны, в воздух отлетела пробка от зелья маны. Её мне понадобится много… очень много.

Те, кто умер, получив сокрушительный удар Звёздным артефактом в грудь, недолго валялись на земле. Моя сила — сила Аида. Он повелевает подземным миром. Миром мёртвых. Подъём нежити…

Я был тем, кто повалил первую фишку домино. Кто вызвал цепную реакцию. Десять секунд с момента начала моей контратаки, а десяток сларпов уже мёртвыми тушами валяется на земле. В следующий момент павшие поднимаются и вновь хватаются за оружие, по цепочке передавая одну заложенную в их голову мысль. Хороший сларп — мёртвый сларп.

Минута — и вокруг носятся несколько сотен сларпов, бешено выжирая у меня ману, идущую на подъём всё новой и новой нежити. Зелья, кристаллы… Я использовал всё, что попадалось под руку. Всё равно мой урожай будет в разы щедрее, нежели расходы.

— Ху… — наконец выдохнул и закрыл глаза, активируя своё любимое Магическое зрение.

Всегда нужно быть готовым к неожиданностям. Вряд ли сюда спустится или вынырнет сам бог красношкурых. А значит, атака будет иного рода. А с учётом того, что я не видел ни одного мага среди сларпов…

— Вот оно… — впереди меня маячил огромный, чудовищных размеров круговорот маны, собирающий невероятно мощное по своей силе заклинание.

Сларпы-воины, что должны были сдерживать меня на этом самом месте, пока маги, получившие благословение своего бога, магичили, уже кончились. Даже любопытно, что там учудили эти красношкурые колдуны?

По моему мысленному приказу сларпы ушли под воду и принялись плыть к скрывающимся в толще воды магам.

— Убейте их, принесите сюда их тела и всё, что будет рядом с ними, — отдал я приказ, занимаясь восстановлением маны.

Вихрь тем временем обрёл физическое воплощение. Огромный водоворот стал виден даже невооружённым взглядом, а вся вода пришла в движение даже в этом мангровом лесу.

— Ну и что дальше? — с вызовом смотрел я на огромную воронку размером с футбольное поле. Даже в воздух поднялся, чтобы видно было лучше.

А из расширившейся воронки в это время в воздух один за одним стали вытягиваться семь огромных щупалец. Если бы я не знал, как выглядит этот лорд, я бы подумал, что это сам Кракен или Ктулху положил на меня глаз. Но нет — это всего лишь божок, решивший забить хрен на системный баланс и, рискуя собственной шкурой, проявить свою силу в этом мире, желая меня уничтожить. Я ошибся в оценке его решимости. Жопой чую, это — сговор, и его прикрывает множество других богов, иначе я не знаю, почему Ушедший, Богиня Охоты, Арес и весь остальной Пантеон «вне зоны доступа».

— Хм…

В один миг небо потемнело, ударила молния, поднялся ветер, а у меня заблокировались все иконки способностей. Тут же упал на корни деревьев. Даже те способности, что даровались артефактами прекратили работать. Это плохо…

Одни только Звёздные артефакты сопротивлялись давящей мощи всесильной твари, решившей отрезать мне все пути к отступлению.

— Хрен тебе. Сашими из тебя сделаю! — прорычал я, сразу же активируя вторую форму меча и превращая его в духовный клинок, что способен нанести урон всем в этом мире.

Сама тварь, к слову, так и не вылезла из водоворота, но её длинные щупальца уже достигли километровой длины и в один миг начали падать на меня, желая уничтожить и размозжить раз и навсегда.