— УБЬЮ!

«Попробуй. Хи-хи-хи…» - из-за его спины начали вытягиваться мерзкие гниющие отростки, похожие на кишки и тянуться ко мне.

Я попытался дёрнуть рукой, но у меня не получилось. Нога — то же самое. Меня будто залили бетоном, а впереди уже наползали отвратительные кишки твари. Спустя пару секунд я ощутил их леденящую душу прикосновения, и они окутали моё тело, как мумию. Я даже дышать не смог и только водил глазами из стороны в сторону, размышляя над его слабым местом. Угрозы для себя всё ещё не ощущал, ведь даже второй щит, зашитый в моё пальто, не активировался.

«Сопротивляешься? И-хи-хи-хи… Ничего, я узнаю, как ты безграничного меня нашёл. И я найду способ подарить тебе капельку моего безграничного веселья и боли».

*ВСПЫШКА*

И вот эта яркая, ослепительная вспышка света, взорвавшаяся над домом, где я совсем недавно разговаривал с двумя детьми, выбила меня из колеи.

— СЕСТРА-А-А-А! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!

— СЕСТРА-А-А-А! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — тонкий и осипший голос мальчугана не просто ударил в уши, он подобно острию клинка попал в самую душу.

Я и до этого не был спокоен. Я злился от непонимания. Я злился от принятия факта существования таких тварей. Я злился от кажущейся безысходности. Но при этом всём мне хватало выдержки, чтобы здраво мыслить и оценивать ход боя. Хва-та-ло… Теперь что-то внутри меня сломалось. Предохранитель исчез. Неконтролируемая ярость, что сжигала изнутри, нашла выход наружу. Эта ярость… Она доминировала надо мной. Она вытащила из каждой клетки, каждого уголка этого тела все те крупицы божественности, что у меня были.

Плевать мне на собственную смерть. Плевать на игры богов. Я желаю прожить жизнь без сожалений! И если из-за этой мрази ребёнок, в котором я узрел истинную святость, умрёт…

— Говоришь, ты здесь бессмертный? Всесильный? Ха-ха-ха… Как жаль, что мне насрать. Я — АИД! — меч, что так и торчал внутри этой твари, начал изменяться, становясь средоточием жгучей Тьмы.

Даже Боги будут избегать этого удара духовным клинком…

В домене Хель в этот самый момент Ушедший занимался Цербером, дрессируя его и бросая в бесконечные поля с распятыми душами грешников косточку мертвеца. Косточка эта была размером с автомобиль и при жизни принадлежала гигантскому монстру из Туманного континента Нового мира. Всё же, ему требовалось время, дабы усвоить все те запасы божественности, полученные после победы.

— Ушедший, твой избранник что ни день, то находит себе приключения… Ты знаешь, где он сейчас?

— Да. Система взялась его испытывать. По сути, это череда случайностей, но она могла уже десяток раз вмешаться и изменить происходящее, выдав какой-нибудь квест ближайшему поселению выживших. Но не стала и нарочно усугубила ситуацию. Сильно усугубила. Чтобы проверить его.

— РГАВ! — от лая в домене богини задрожали искусственные небеса, и «хороший мальчик» принёс игрушку своему владыке.

Ушедший вновь кинул палочку, в этот раз — на пару десятков километров подальше.

— И что, ты даже не хочешь посмотреть, как он с ней справляется? — удивилась союзница бога Подземного мира.

— Зачем? Он должен сам отвечать за свои поступки и нести бремя, что на себя взвалил. Я предупреждал его. В любом случае ему мало что грозит, так что фактически всё идёт по плану. Да и в целом люди с этого континента… — внезапно Ушедший замер, замолчал и напрягся.

— Что-то случилось? — насторожилась Хель, следя за реакцией собрата по новому пантеону и коллеги по части работы.

— Кх-х-х… Он… вытягивает из меня силу, — Ушедший даже присел на одно колено, а в его руке прямо из Тьмы возникла трость, на которую он опёрся.

— Что? А он и так умеет? — богиня помогла ему подняться, с беспокойством наблюдая за мучением, отразившимся на лице Ушедшего.

— Не… умеет. И не должен… уметь, — сжав зубы от боли, сравнимой с сильнейшей из пыток, Ушедший жалел, что не следил за Дмитрием в этот момент.

Очень уж хотелось ему узнать, что там такого произошло, что ставленник сумел вцепиться в его божественность и начал её выкачивать, как какой-то комар. Только вот комар этот сжирал драгоценный ресурс с такой силой и скоростью, что Ушедший боялся опустеть уже через несколько минут.

В это же время, в домене Афины, потягивая вино Бахуса, её подруга и союзница Афродита, она же Диана или Богиня Охоты, и много кто ещё собрались у зеркала. Зеркала не простого, а волшебного. Оно стояло в огромном котле, а серебряная жидкость внутри него покачивалась, как вода в озере. На поверхности гулял туман, и дамы то и дело использовали реликвии — веера, чтобы сдуть его и открыть вид на мир смертных. Туман этот, подобно облакам, закрывал Новый мир, не давая толком увидеть происходящего там.

Девушки отдыхали, завершив свои ежедневные заботы, и просто наслаждались временной тишиной и возможностью пошептаться. Ведь какими бы могущественными они не были, а вокруг всё равно хватало действительно сильных и властных существ, угрожавших их существованию. Даже самые мирные из них были вынуждены взять в руки оружие, облачиться в доспехи и стараться не умереть, укрепляя собственный домен и изучая ремесло войны. Арес даже курс битв и сражений организовал, видя слабость некоторых. И речь даже не о божественности, что щедрой рекой текла у богов пантеона после нескольких побед. Последняя, при которой удалось наложить лапы на мощь Сантинела, и вовсе помогла качественно усилиться многим из их братии. Речь шла об умении вести бой в целом.

Другие же, как например хитрецы вроде Ушедшего и ему подобных и дальше могли бы строить планы и искать жертв для своей агрессии, но уж очень сильно оказались прикованы к ним взгляды со всех сторон. Теперь действовать напрямую они не могли и ждали, пока сыграют карты, щедро разбросанные между сотнями избранных на различных континентах. Прямо как с Аидом произошло, когда он открыл портал в область почившего бога диких красных сларпов. Сантинел — другая история. В ней оба хищника, подобно кобре и мангусту, готовились к схватке и желали обхитрить друг друга. Но победитель всем известен.

— О, смотри, что-то интересное происходит! — принялась управлять артефактом Афина, приближаясь к области занятых людьми земель на одном из самых маленьких континентов этого мира.

Меньше был только у драконидов, что уже полностью зачистили его для своей расы и собирали орду и своих героев для сражения и уничтожения Титана, что разрушил все города на этом маленьком, но гордом клочке суши.

— Опять Аид! Ну кто бы сомневался! Если что-то творится в Холмогорье — это его рук дело! Почти всегда! — развесёлая богиня подняла бокал, опустошила его и встала с гамака, решив рассмотреть происходящее в этих землях подробнее. — Как? Что за ужас?

Сегодня у Богини охоты выдался выходной. Вынужденный, так как Ушедший — гад такой! — отправился к этой сучке Хель. И ведь понимала она, что это не более чем рабочий визит, а всё равно вполне себе человеческие чувства заставляли её ревновать и беситься. По образу и подобию… Система создала богов из тех мыслей, что переполняли человеческие головы. По тем образам, что у них имелись. Оттого и страсти человеческие были им не чужды.

— Жуть-то какая! Ну и мерзость. Это что вообще такое? Злой дух? — богиня мудрости из древней Греции тоже отметила неприглядный вид противного существа и «декораций» деревни.

— Похоже на то. А он достаточно сильный…

— Он схватил Аида. Видимо, этот дух и впрямь очень силён. Видела, как он телепортировался? Словно в собственном домене. Но у духа ведь не может быть домена, так? — прокомментировала Афина и, повернувшись к подруге, решила кое-что уточнить о мире смертных.

— Никогда не слышала о подобном… Чего он медлит?

Внезапная вспышка, подобная взрыву бомбы, создала настоящее светопредставление, что сопровождало этот удивительный артефакт и делало его похожим на прожектор.

Богини отпрянули, но когда странный эффект прошёл, вновь вернулись к котлу, однако вся жидкость внутри него кипела, как штормовой океан.