Грох подобной атаки не выдержал, что отразилось в системном логе и уведомлении о добыче. А также, что немаловажно, мне выдали новую добычу и — о чудо! — карточку!

*Получена карточка №6*

*Получена карточка № 98*

Карточка №6

Вы сами хозяева своей судьбы. Станьте тем, кем хотите, или тем, кем необходимо в своей новой жизни.

Карточка № 98

Экосистема нового мира хрупка, и природа сама со временем всё урегулирует. Но не забывайте, что от вас в том числе зависит, каким увидят этот мир будущие поколения.

Сразу же подтвердил получение и легендарных сундуков, и легендарных ингредиентов, и прочей добычи.

Вот только весьма неожиданно, пока перекидывал вещи в мешок Суурта и поднимал по новой дверь, земля под моей ногой задрожала. Я отошёл в сторону, позволяя вылезти малютке гроху. Размером не толще моей ноги. Один… Совсем кроха. А затем ещё и ещё. Они то появлялись, то исчезали, расползаясь во все стороны. Некоторые даже полностью показывались из земли и, переползая через неподатливые камни, словно гусеницы, добирались до более мягких почв.

— Это ж какая рыбалка на таких червей будет? — присвистнул отец, смотря на расползающийся молодняк.

— Не знаю. Вроде бы огромных подводных монстров особо не встречал. Ну так, не страшнее обычных…

— Добивать их не будешь?

— Неа… Да и устану за каждым гоняться. Грохи имеют все шансы стать первым вымершим видом, но что-то я не готов взять и лишить Новый мир этих удивительных форм жизни. Тем более что от них можно получить вполне себе неплохую пользу.

— Да, системные ингредиенты, ресурсы, продовольствие… Пусть растут. Со временем появятся мастера-охотники, что и на грохов будут ходить, как мы с твоим дедом на кабана когда-то.

— Это точно… Ну что, командуй добычей?

Я раскинул в этой части Пустоши сеть, что, пробивая землю и камни, впивалась в туши погибших монстров и доставала их наверх.

В голову пришла мысль, что если бы я решил убить всех грохов раньше и пришёл бы сюда ещё тогда, дабы помочь Калатухе выполнить его квест, то черви эти точно вымерли бы. Не успев дать потомство…

*Репутация с высшими сущностями +1*

*Внимание! Вы успешно выполнили скрытое задание «Регулировка численности особо опасных видов»*

Грохи Пустоши стали причиной исчезновения целой расы и постепенно расплодились настолько, что вызвали опустошение целой планеты. Хотя впервые они появились как раз для того, чтобы помочь этой самой планете выстоять против изменяющегося климата. Дренаж земли, что они проводили, помогал добраться грунтовым водам до посевов, обогащал землю питательными элементами, но… Как иногда бывает, чрезмерное применение лекарств усугубило ситуацию. Вымахавшие и расплодившиеся грохи начали уничтожать все виды живых организмов и сжирать посевные культуры. Голод, засуха и регулярные нападения одичавших, вышедших из-под контроля монстров уничтожил одну цивилизацию…

Передайте это знание поколениям выживших, дабы они продолжали усердно контролировать численность грохов.

Получено награда: 50000 опыта

Скрижаль сожаления*

Скрижаль сожаления? Это ещё что такое?

Я поднял с земли небольшую золотую статуэтку причудливой формы. Два конуса, соединённые основаниями. И каждый конус имел пустоты и срезы, которые делили его на четыре и на пять частей. Однако, несмотря на то, что конус был разделён, он не распадался. Я попросту не мог сдвинуть верхушку этой фигуры с места. Какой-то уникальный артефакт… Сверхмощный магнит? Или что там заставляет эту штуку просто держаться в воздухе?

*Активировать Скрижаль сожаления?*

Эмм… Ну, ладно. Давай активируем. Награда лишней не будет, так?

Скрижаль внезапно нагрелась и вырвалась из моей руки, после чего разрезанные конусы соединились вместе и начали плавиться, превращаясь в левитирующий золотой шарик. Даже чем-то яблоко напомнил.

Через мгновение этот шарик распался на золотистую дымку и устремился прямо к моему лицу. К глазам.

И в голове моей появилась целая куча образов и отрывков о зарождении, росте и развитии далёкой человекоподобной цивилизации. Почти как мы, только голова и тело немного иных пропорций, а ещё немного другой цвет кожи.

Существа эти шаг за шагом развивали свою цивилизацию, следуя по пути технического прогресса. Войны, стихийные бедствия, кровавые ритуалы, протесты и развитие. Вот что я видел в своём видении. Я, будто сторонний наблюдатель, то парил высоко в облаках, то оказывался за спиной венценосной особы, решающей судьбу мира.

Они были… удивительны. То, с чем столкнулись мы, люди, они испытали намного раньше. Всемирная война и великий передел ресурсов. У них не было ядерного оружия, но половина планеты всё равно погибла. С тех пор они ушли в сторону от развития этих технологий. Скорбь поглотила их всех. А потом на её место пришло понимание неправильности пути. За одно поколение они прошли несколько промышленных и технологических революций, из слаборазвитой в части промышленности цивилизации внезапно дойдя до предкосмических технологий. А дальше… дальше больше. Выход в космос, большие круизные космические корабли. Эпоха процветания и изобилия, лабораторные эксперименты, внезапное опустошение самого крупного острова.

Первые грохи появились в пробирках. Первые черви были выпущены на погибший гигантский остров и всего за двадцать лет он снова ожил и расцвёл. Программа спасения планеты была одобрена. Программа пищевого изобилия была одобрена. Программа разведения и введения в биосреду планеты грохов тоже была одобрена. А уже через пятьдесят лет огромный червь вызвал взрыв, коллапс и уничтожение небольшого городка.

Эволюция… скинула поводок хозяев. Заложенные в первом поколении червей запреты… более не действовали. На планете появился новый хищник. Ещё через пятьдесят лет планета стала напоминать Пустошь… В свой последний космический круиз отправились выжившие представители этой расы. Им предстояло найти новую планету для жизни, но они так и не изобрели двигатель, что доставил бы их живыми к другим звёздам. А те, кто остался на земле, влачили своё жалкое существование до тех пор, пока не превратились в скелеты, истлевшие на солнце.

Закат же этого мира и приход «спасения» был отложен до момента пробуждения из капсул сна многих тысяч представителей этой расы. Вот только… они практически тут же погибли из-за изменившегося состава воздуха. И когда их перебросило в новый мир, они уже были мертвы.

Система попыталась их оживить. Так поднялись легионы нежити. Нежити, что не имела цели, существуя просто-напросто вопреки.

— Какая поучительная история… — выдохнул я, наткнувшись глазами на маячащее перед глазами сообщение:

*Ваш интеллект увеличен на 3 единицы*

Вот оно как… Квесты — это тоже путь к величию для многих авантюристов. И сколько ещё тайн хранит в себе этот мир? Я ведь даже этот континент до конца не исследовал. Людей на нём крайне мало. Куда делись все остальные? Возможно, я вообще на крохотном континенте нахожусь. И впереди меня ждёт ещё долгое путешествие. Ждало бы, не имей я финишной черты, маячащей перед глазами.

— Всё, что имеет начало, имеет и конец. Старый фильм «Матрица»… Но насколько же он пророческий. Впрочем, есть вещи, которые не имеют ни конца, ни начала, — философски заметил я. — Например, смерть.

С подросшим интеллектом я направился к центру моего огромного корня и постучал ногой по лозе, пробившейся на поверхность.

— А теперь разойдись, ребятки. Посмотрим, что там в гнезде грохов творится, — приказал я стеблям и корням, и они, пусть и с огромным трудом, но постепенно расходились, местами вызывая изменение ландшафта и целыми пластами поднимая землю.

Итак, передо мной оказался колодец глубиной в пятьдесят с лишним метров и диаметром в полметра.

«Интересно, если бы Арин полетела со мной, она бы согласилась прыгнуть в эту зловонную яму-колодец?» — задумался я и сделал шаг вперёд, стремясь к сокровищам гнездовья червей Грохов.