— Я забираю самые жирные и сочные души из царства Аида, так как в моём подземном мире приток душ крайне мал. Не сложилось у меня с верующими… Особенности Системы. Опоздала и кусала локти, пока не пришёл Аид… то есть Ушедший, и не предложил поработать вместе. Теперь каждый из нас занимается любимым делом. Ну а я неплохо развлекаюсь, перевоспитывая и лишая личностной индивидуальности всех этих садистов и маньяков. Просто посмотри, как чисты души этих обезличенных тварей. А ведь они были хуже бешеных зверей при жизни. Понимаешь?

— Из них получаются неплохие слуги, как я погляжу…

— Верно. А ещё они из-за своей чёрной души намного сильнее других душ и могут спокойно годами находиться на службе Богов. Я уже заказов на пару лет вперёд получила. — с улыбкой, не менее маньячной, чем у многих попадавших в загробный мир ублюдков, произнесла Хель.

Вот что означает страсть к своей работе.

Спасибо огромным прозрачным витражам посреди клубящихся тьмой стен, что открывали вид на целые поля… засаженные многочисленными мразями и их «персональными котлами из ада».

Я даже приметил для себя пару идей, которые можно использовать для запугивания даже самых жёстких врагов… Пытка в «железной деве» для таких покажется курортом. И понятно, откуда у Арин такие странные познания и лёгкая склонность к грубости в постели.

Хотя там и Роксана, к моему удивлению, недалеко от неё ушла. Странно, что на неё никто из Богов внимания не обратил и свою метку не оставил. Хотя уровень у неё и впрямь мелковат. Силы тоже не относятся к навыкам войны. Но как же она хороша в других битвах… Постельные баталии или не менее шокирующие меня реверансы и стычки на планёрках. Точно знаю, что она, пользуясь своим служебным положением, выкупила и изучила сразу несколько книг способностей, направленных на развитие её управленческих навыков. Ей бы жёсткости чуть-чуть. Хотя бы половину от той, что есть в Арин, и мог бы смело её на трон Империума посадить. Но, судя по всему, эту задачку я пока решить не могу. Ладно, у меня есть ещё целый год для этого. Посмотрим, к чему всё приведёт.

Я вынырнул из размышлений и оторвал свой взгляд от мучающегося на странной пыточной машине призрака.

— Мы утолили твоё любопытство? А теперь и ты кое-что для нас сделай, прежде чем отправляться к храму этой ящерицы-переростка, — загадочно улыбнулась Хель, вручая мне какую-то странную чёрную палку.

Системная надпись гласила, что это какой-то удивительный артефакт-открывашка запретных областей. Ключик к подземельям…

— Не переживай, это не очень далеко…

Я почувствовал, как под маской у меня задёргался и ослепший глаз…

О-хо-хо… Как же у меня свербит всё… И лететь нужно, да поскорее, и добычи тут столько, что жаба вот-вот микроинфаркт схватит от мысли бросить это всё добро. Мана… Спасибо миру богов: пока там находился, запасы пополнились, даже камни успел подзарядить, получая подробности выданной мне миссии.

'Задание: Услуга для Хель

В море, в десяти километрах от песчаной косы, берущей своё начало при Староальвийском горном хребте, расположился одинокий полуразвалившийся, потухший вулкан, ставший домом для многих растений и животных. В Белопальмовой бухте, что стала пристанищем для сотен гигантских крабов, из-за магической аномалии появилась сеть полузатопленных пещер, превратившихся в подземное царство Имперского Гигантского Краба.

Богиня смерти Хель, она же Гела, просит вас отправиться к этому подземелью и очистить его, победив Имперского Гигантского Краба.

В поверженного противника необходимо вонзить кинжал Хель.

Получено: Жезл пробития завесы, Кинжал Хель

Награда: Добыча из подземелья, 50000 опыта, Репутация с высшими сущностями +1, Книга способности «Воин ночи».

Время на выполнение: 24 часа

Штраф за провал: Репутация с высшими сущностями −1, Дебафф «Презрение Богини»: −10% ко всем характеристикам в течении 7 суток.

«Ну, награда вроде неплохая… Чего бы и не сгонять, раз уж богиня сильно просит и Ушедший делает вид, что так и нужно», — именно так я подумал и жмакнул «Принять».

Быстрое задание. Редкая возможность. Крабьего мяса с удовольствием поем… Ещё бы ощущение прилипнувшей ко мне вместе с этим заданием гадости исчезло — вообще хорошо было бы. Посмотрю, что там за артефакты.

Жезл пробития завесы

Позволяет открывать вход в закрытые подземелья.

Ранг: Уникальный

Прочность: 10/10

Кинжал Хель

Клинок, наполненный силой и волей Хель.

Урон: 0−0

Ранг: Уникальный

Прочность: 1/1

Что-то специфическое и очень интересное… Ну что же, повоюем. Маны много, попробую-ка провернуть тот же трюк, что в Лахоре придумал, когда Коляна из рук местного блатного гопника вырывал. Кстати, что-то про него давно ничего не слышно, даже во второе своё пришествие не уточнил. Может, Дубич сдержал слово и избавился от погани, создавшей ему проблем? Ладно, это его проблемы и трудности. Мне своих хватает.

Залез на высокий обломок замка, окинув место побоища взглядом. Многие из лоз иссохли, не сумев выжить без магической подпитки, но часть из них всё же укоренилась и ещё жила. Кое-где сновали крысы, птицы и разные падальщики, занимающиеся очищением территории от собирающихся гнить останков.

К ним, ко всё ещё живым лозам, я и потянулся сознанием и магическим восприятием, чтобы, вновь напитывая маной и силой, заставить встать «в строй». Где-то создал новые, где-то увеличил плотность старых, получая полный контроль над территорией внутреннего двора замка. Лес смерти неспешно, подобно щупальцам Кляксы, перетаскивал на специально освобождённый и ровный участок земли добычу. Всё, в чём был отклик Системы. Многочисленные сундуки, которые я принял в качестве награды, всё ещё дожидались владельца в моем лице. Оружие, броня, зелья, еда, ресурсы, артефакты и многочисленные дары от Системы чуть погодя превратились в целую гору.

— Надеюсь, в мешке Суурта места хватит… Очень надеюсь. А если нет — развернём ещё и лагерь, — подбодрил сам себя, скидывая честно нажитое в мешок. Единственное, что останавливало — это сортировка книг заклинаний, способностей, зелий и камней. Самых разных камней, кристаллов и прочей прелести. Такая пёстрая, но такая желанная добыча…Признаться, даже слегка потерялся от количества и обилия всего.

— Надо бы почаще такие мероприятия посещать… — невольно задумался я, когда мешок Суурта оказался забит до отказа и пришла очередь лагеря.

Спустя полчаса под завязку набился и лагерь. Гора же, хоть и осталась небольшой, всё ещё пополнялась трудолюбивыми и автономными лозами. Правда, порой они приносили мусор или полностью поломанные, разорванные доспехи и искорёженное, сломанное оружие.

— Я просто возненавижу себя, если оставлю это кому-то… — сжав зубы и кулаки, направился к небольшой, но уже такой родной и любимой кучке с камнями, лежащими на белом и очень редком плаще. — Зря я, что ли, почти тридцать четвёртый уровень получил за эту битву⁉

Четыре камня совершенствования… Ох, как же хотелось потратить их на оружие. И молот мой против тёмных тварей, и меч Дариана, и щит — всё было нужно. Думал что-то из этого усилить до уровня «мифической шмотки», но, видать, не судьба… Придётся улучшать пространственные артефакты. Ведь если не успею к красным сларпам, мне всё равно понадобится где-то искать снаряжение. И то, что не подходит людям, за час-два работы подгоняется мастерами. Уже с чем с чем, а с этим наши ремесленники научились работать на высшем уровне.

Остался всего один вопрос: лагерь… или мешок?

И то, и то — обалденные вещи. Но… Улучшить можно что-то одно. Жетон Аида лёг в ладонь, и я подкинул его, придавая вращение к небесам.