Пока подлетал, с высоты насчитал пять независимых отрядов, что сражались, словно в королевской битве — все против всех. И среди этого хаоса и трупов протекала моя нить, что вела в залы разрушенного замка, построенного и созданного прямо в горе.

Мана ещё даже не успела до предела моего внутреннего резерва восстановиться, но делать нечего. «Сокрытие тьмы», «Левитация». И я падаю в самую гущу сражения.

В вакханалии дрались все: и нежить, и драуры, и люди, и ящеролюды. И даже Альвисы крошили своих костяных собратьев, созданных чьей-то злой волей. Оккупировали высоченную дозорную башню большие, размером со строительную тачку, бронированные жуки. Эти толпой валили противника и вгрызались в них челюстями.

*Внимание! Вы вошли в зону испытания «Царь горы».

Задача: удерживать главный зал 24 часа и захватить как можно больше пленников.

Спустя 24 часа с момента захвата главного зала будет открыт портал в благословенную область Бога Сантинела. За каждого пленника, приведённого в качестве жертвы Сантинелу, вы получите вознаграждение.

Пленники выше 20 уровня — 2000 опыта за каждого и 100 очков рейтинга Сантинела за каждый уровень жертвы.

Пленники с 10 до 19 уровня — 1000 опыта за каждого и 50 очков рейтинга Сантинела за каждый уровень жертвы.

Пленники с 1 по 9 уровень — 500 опыта за каждого и 10 очков рейтинга Сантинела за каждый уровень жертвы.

Очки рейтинга Сантинела вы можете обменять на артефакты, расходные предметы, зелья, увеличивающие характеристики, книги способностей и магии, чертежи, расходные материалы и другие специальные артефакты из списка.

Удачи!*

*Внимание! Прошли сутки с момента удержания главного зала. Портал открыт!*

— Что ещё за Сантинел? Какие ещё, на хрен, жертвоприношения⁈ Надо бы срочно ускоряться!

Я отменил парение и камнем начал падать на руины, надеясь на свои высокие характеристики.

Не рассчитал — перелом ноги. Но это дело довольно быстро исправляется зельем полного исцеления. Причина моей паники довольно проста: среди моих знакомых, связанных судьбой, я не знаю ни одного мудака, который бы разумных на жертву отправлял какому-то дебильному Богу. И так как нить ведёт меня внутрь, то там либо пленник, либо Арин зачем-то туда сунулась в невидимости.

Прорываясь через толпу бросившихся мне на перехват воинов, я отменил бесполезное «Сокрытие тьмы». Не в таком хаосе красться. Оно же просто тьму создаёт, а тут постоянно какие-то магические вспышки происходят, что будут уничтожать мою маскировку.

В руках молот, череп костяка ломается под моим могучим ударом. Лозы вылезают из всех щелей, раскидывая противников, а самых здоровых просто отвлекают, давая мне возможность прорваться внутрь.

Сообщения Системы о полученном опыте и нанесённом уроне сыплются на меня, как фрукты из рога изобилия.

Всё прочь! Все прочь!

Маска на лице и тьма, окутавшая меня, привлекают взгляд многих. Но я уже практически внутри. Впереди лишь два стража исполина — злополучные костяные големы двадцатого уровня.

Одного завалил комбинированной атакой переплетённых лоз, второго просто протаранил, десятком сверхбыстрых ударов снося здоровье в минус. Моя же броня крепка и выдержала натиск. Мана… Даже на духовный удар уже не хватает. Надо восполнить резерв. Главное, что я пробился внутрь и следую за нитью судьбы, ведущей меня по этим полуразрушенным, местами заваленным камнями коридорам.

Дорога вывела меня в несколько огромных каменных залов, которые были просто устланы кучей клеток и цепей. Сотни стальных тюрем на этом уровне замковых подземелий дали понять, что уже тысячи пленников были отправлены в качестве жертвы этому очередному Богу мудаков.

— К нам всё-таки кто-то пробился? Странный, не вижу ни уровня, ни божественной метки…

Закованный в чёрные латы командир расположенного здесь отряда вытащил огромный двуручный меч и перекрыл проход на следующий уровень. Этот ублюдок очень сильно напоминал рыцаря смерти из игры «Герои меча и магии 3». Не удивлюсь, если это даже не релокант, а монстр, созданный из нашего культурного наследия.

Чёрный командир рыцарей некрополиса.

Уровень: 25.

ОЖ: 100 %.

Статус: Враждебный. Опасен.

— Чую от тебя тьму… незаслуженно полученную. Лишь мой Владыка имеет право управлять ею. Я прикончу тебя и приволоку твой труп к его ногам!

Из тёмного прохода выходили сотни и сотни бойцов: закованные в доспехи скелеты, зомби, призраки… Слышалось рычание псов и шипение ползущих по потолкам бледных как смерть, красноглазых тварей с крыльями летучей мыши за спиной вполне себе человеческого тела.

В дальнем, укрытом за тысячью поворотов и сотней коридоров, зале лабиринта скрытой в горе части замка последние десятки пленников по цепочке входили внутрь. Они как могли тормозили процесс, но… Суровая реальность была такова, что за любую задержку безжалостные мертвецы просто калечили их и закидывали внутрь портального окна вне очереди.

Мужчина в белоснежных доспехах и с белым, словно из фарфора, лицом лениво сидел в кресле и ждал, пока его неживые подчинённые закончат переправлять пленников. После ему можно будет собрать остатки войска, оставить мясо и спокойной войти внутрь портала, отправляясь к своему благодетелю за новой порцией силы. А затем поиски нового подходящего места и новый раунд сбора нежити, набегов, пленения разумных и начало испытания.

— Хм… У нас гости?

Трое чёрных рыцарей повернулись на голос своего господина и вместе с десятком наиболее сильных и прокачанных подчинённых вышли в коридор, дабы убедиться в отсутствии угрозы.

Арин медленно, крохотными и бесшумными шагами приближалась к белому, как сама смерть в понимании китайцев, человеку. Она знала его. Знала слишком хорошо. Ещё из прошлой жизни. Она искала его, надеясь и в то же время боясь, что найдёт его живым. Мучительное желание мести и страх перед тварью, что носит облик человека, смешались в глубине её души.

Она не спешила… Время ещё было. Как и всегда в этой её новой жизни, один внезапный удар клинка лишит её кучи проблем и головной боли. А сама она убьёт демонов прошлого и наконец-то начнёт жить без страха и без мучительных терзаний, что преследуют её из прошлой жизни.

До ублюдка оставалось всего ничего… Пять метров. Позади слышались странные звуки битвы. Кто-то сильный прорывал выстроенную этим ублюдком оборону, уничтожая его могучих марионеток. Но если она пронзит его сердце, если уничтожит это порождение тьмы: маньяка, садиста и ублюдка, то все эти стражи рухнут, обратившись бесполезной грудой костей.

Повелитель мёртвых поднялся и повернулся к порталу, подставляя спину мечнице. Ни одна броня не выдержит её насыщенного местью клинка. Пора!

*ВШУХ*

Молниеносный удар пронзил доспехи человека, чьё лицо являлось к ней в кошмарах. Эйфория накатила на мечницу, и она не обратила внимания на отсутствие системных логов с информацией о нанесении урона.

— Здравствуй, братик. Зря ты оставил меня в живых. Сестёр убил, мать с отцом убил… А меня не догнал. Зато я выросла и догнала тебя. Нашла… Я так долго мечтала об этом дне. Ты даже не представляешь…

Мечница протолкнула клинок сквозь все доспехи, пока гарда не упёрлась в металл.

— Арин, дорогая моя младшая сестричка… А я уже думал, ты погибла и не выдержала испытаний этого мира. Рад, что это не так. Но ты ошиблась. Я тогда и не догонял тебя. Ведь ты не была виноватой, в отличие от всех них. Я пожалел тебя. Пощадил. Дал сбежать… И всё ради чего? Чтобы ты меня здесь и сегодня так разочаровала?

Мужчина как ни в чём не бывало начал поворачиваться, позволяя лезвию свободно разрезать доспехи, подобно бумаге.

— Острый клинок. Но он не делает тебя сильнее. Или умнее. Ты пытаешься убить меня? Как ты убьёшь того, кто уже мёртв⁈ Или ты думаешь, что десять лет в психушке пошли мне на пользу? Я умер давным-давно. Лишь разум остался, да гниющее заживо тело. Но теперь я лишён этой слабости. И я безумно рад тебя видеть. Как жаль, что ты меня предала…