Отправил вызвавшихся гонцов и вышел за деревянные, укреплённые полосками стали ворота, где и развернул лагерь.

— Ну и разруха… — подытожил я и по-быстрому навёл порядок, после чего опустил ведро в колодец и окатил себя и латы водой, освежаясь.

Не полноценный душ, но хотя бы запах пота отобьёт и разбудит окончательно. Ну и пройдусь магией «свежести» по телу для финального штриха.

С городских врат в мою сторону донёсся окрик, и я показал знаком, что скоро буду. Свернул лагерь и оперативно оказался наверху защитных укреплений.

— Ну что же, дамы и господа. Первый неофициальный совет восточных провинций объявляю открытым. Давайте сосредоточимся на тех задачах, что есть у нас с вами, — начал я и открыл карту окрестностей, указывая пальцем на безграничный лес Шелиона. — Арафируэль, по твоим словам, вы превосходите в индивидуальной силе, но уступаете в количестве, из-за чего ваши территории сильно уступают потенциальному противнику. Что там за брат с сестрой правят?

— Да. Мы беречь силы и не раскидывай широко по лес. Иначе лазутчик пройти и убивать наших старик и дети. Стоянки и лесной город нуждаться надёждый защита! Великий дом Хотан и его править мрази Ому и Хомул.

— Сколько, по твоим оценкам, у них бойцов и всего альвов?

— Я думать, до миллион альв, из которых сильный воин — сто тыщ. Могут взять руки оружий тысяч ещё сто, остальные — дохлый номер. Их легко один палец прибивать в корни деревья закопай.

— А у вас?

— До двесте тысяч всех альв на весь наш скромный часть леса. Но леса очень большой и не хватать нас. Это десять стоянка и один город. В каждый лагерь-стоянка по две тыщ воинов сидеть, не меньше. В город десять тысяч суммарно охраняй боец. И со мной активный защита бегать — двадцать тыщ.

— Призвать сколько можете?

— Хоть все, но там слабый мясо. Нет смысл. Они добывай еда, штопай носки, оказывай психологический и физиологический противстресс упражнений в духе ебомбо-шпихен.

— Избавь меня, пожалуйста, от подробностей со своим ебомбо-шпихен, — попросил я, покачав головой. — Значит, перевес составляет минимум в два, а по сути в четыре раза. Такое количество мы не компенсируем сбором полков восточного Холмогорья. Людей тут меньше, чем я себе изначально предполагал.

— Да, вы разбейжай кто-куда, как лесной клоп. Альвы же все знать запах и клич лес. Все туда идти со свой сборный отряд. Я прийти не первой и теперь держать оборона, — весьма метко подметила человеческую разобщённость Арафируэль.

— Тогда будем действовать хитростью. Мои способности, я надеюсь, ни у кого вопросов не вызывают. Нужно пригласить брата и сестру на переговоры. Сделать так, чтобы они решили захватить твои земли малыми потерями. Амбиций у них, как я понимаю, хватает. Сможешь отправить гонца?

— Три дня путь только к город премерзкий Хотан. Дальше ждать ответ либо голова переговарийщиков.

— Понял. Попробуй это сделать в любом случае. Пусть они думают, что ты боишься, что ты в отчаянии. Даже если они откажутся, они могут начать шевелиться, спешить, допускать ошибки. У нас примерно неделя есть. Мне этого времени хватит, чтобы запустить машину.

— Какой машин? Вы делать инженер штуки?

— Я образно выразился. Но вообще да. Изучаем это направление. Пока единичные экземпляры тестируются. Массовых производств нет.

— Хорошо. Я мочь найти наши умник, кто делать в другой мир опасных штуки.

— Насчёт этого… — Я задумался, как сделать так, чтобы от нашего союза и возможностей двух народов получалось максимум пользы. — Давайте так. От пустошей и до побережья моря будет примерно пятьсот километров. Двадцать километров, то есть гексов шесть-семь отступаем и не трогаем, даже не заходим. То же самое с побережьем. Это как раз полосы пляжа, леса вдоль моря и ещё пару гексов. Всё вот это расстояние вдоль границы Шелиона мы отводим Лахорскому княжеству господина Дубича, будущему князю. Вы контролируете эти, приграничные участки леса?

— Да, это и дальше вглубь много гекс — наши леса.

Большой этот Шелион. Не уступает всему Холмогорью, судя по всему.

— Хорошо. Вместе со своим летучим отрядом и людьми Ивана начните равномерное распространение влияния и подчинения земель и малых городов князю. Ссылайтесь на решение совета Империума. В безнадёжные битвы не суёмся, бойцов бережём. Присоединившиеся города, посёлки и сёла объединяем под общую власть.

— Не получится. Нет у нас единого аппарата управления. Нет бойцов, которых можно будет оставить для поддержания порядка, нет людей, которых можно будет назначить в администрацию, — начал загибать пальцы Иван.

— Стоп. Не грузи. Назначай военную администрацию. Две трети подчинившихся бойцов и войск присоединяешь к армии, а часть своих оставляй на месте в качестве военной администрации. Города ослабнут от такого, но в целом это можно будет исправить. Бунтовщиков — наказать. Ворюг — посадить. Если надо будет действовать жёстко, будем действовать жёстко. Привязанность у местных жителей к городской власти нет и не будет ещё долго. Им пофигу, кто работу даёт. Платили бы нормально, чтобы на жизнь хватало.

— Ну да. Смена власти — довольно частое явление.

— И я о чём. Ядро армии останется альвийское. Внутренние бунты или разборки недовольных можно будет без проблем подчинить. Главное — тихушников избежать, которые могут убить так, что и не заметишь…

Собрание продолжалось. На карте мы обозначили примерные границы и потенциальные проблемные пункты на пути следования армии. План действий на случай, если к границам примкнувших ко мне альвов припрутся нежданные гости, тоже составили. Ну а с отправкой послания для переговоров решили повременить до момента объединения княжества.

— … И вот уже тогда, когда вся область восточного Холмогорья будет под единым знаменем, мы можем из Лахора сделать не просто крепость и перевалочный пункт, а торговый и исследовательский центр на границе наших двух областей. Тогда уже соберём ваши и наши величайшие умы, и они проведут обмен знаниями.

— Хорошо, Владыка. Тогда мы спешить захватить разрозненный мелкий группка людей город?

— Да, — подтвердил я.

— Разрешить мне отправить пять тысяч на усиление охраны и глубокий разведка? Остальной бойцы хватать на города, что мельче и слабей Лахор, — предложила Арафируэль Всесокрушающая, и, прикинув в уме размеры и защищённость городов, я согласился с её доводами.

К большим и крупным городам они соваться если и будут, то не на штурм. Лахор — крупнейшее поселение в этой части Холмогорья, так как альвы своими набегами и грабежами выжили отсюда «хилый людь».

— Идти к морю сперва или на север? — уточнил Иван.

— Думаю, давай с моря начнём. Оно ближе, да и за день можно кучу гексов прочесать. Там только мелкие совсем уж деревушки. Потом обойдёте полукругом Лахор и под наши знамёна поставите западные, более крупные поселения релокантов, — сказал я, водя пальцем по карте и обозначая маршрут следования.

— Ну хорошо. Тогда последний вопрос: требования к знамени есть? — улыбнулся однорукий Дубич, предвкушая великие свершения.

И даже тот факт, что на войну ему было положено идти с той, кто его этой самой руки и лишил, не портил настроение воина. Вообще, странно это немного.

— У нас знамя — скрещённый меч и факел на фоне щита. Вы можете как-то обыграть эту тему. По цвету не скажу, пока не устанавливали геральдические нормы. Как плечо?

— Да всё хорошо. Пока вы спали, мы договорились. А вот по знамени… Меч, щит, факел… Хм. А можно что-нибудь из прошлой жизни взять? Танк нарисовать?

— Танка — это что такой?

Дубич рассказал о стальной махине, что стала королём наземных сражений, и, судя по глазам Всесокрушающей, она теперь очень сильно хотела свой танк!

— Я могу ошибаться, но раз машины здесь оказались, пусть и без электроники и с неработающими двигателями, то и танки должны быть. Так что твоё желание увидеть эту машину смерти вполне осуществимо, — приободрил я грозную воительницу и вернулся к вопросу потерянной руки.