Я улыбнулся. Боевые… Это хорошо. Хорошие верующие. Будут.

— ЗАМЕРЛИ! — разлился по округе мой голос, сопровождающийся стальной волей и заклинанием Вестника.

Люди остановились как вкопанные, орчанка опасливо заозиралась, демонстрируя неподчинение, а все прочие, хоть и двигались, но с таким трудом, что их титанические усилия читались на лицах.

Уф… Треть маны исчезла. Как корова языком слизала. Это всего одно слово, но силы и воли в него вложено уйма.

— Это моё место. И никто без моего разрешения безобразничать не будет. СЯДЬТЕ И ЖРИТЕ. И СМОТРИТЕ. Внимательно смотрите… — велел я, отставляя в сторону тарелку.

Медленно, даже как-то лениво пошёл в сторону затылка, откуда начали появляться первые альвисы. Такой вот маршрут выбрали. Слегка обошли потенциального неприятеля. Разведчики влились в боевой строй. Засияли усиления, над стоявшими позади отряда магами взвился магический вихрь.

— Вы опоздали. Убийцу внука старины Вурфета я уже прикончил, — произнёс на их родном языке, останавливая ошеломлённое войско.

Выдержка у них отличная. Никто и рта не раскрыл. И ни один черепушку в сторону командира не повернул. Впрочем, я и так знал, кто тут главный.

— Я приветствую Четырнадцатый легион Каменных кулаков, стражей Первой горы. Меня зовут Дмитрий, и я — друг альвисов, — говорил с применением магии, подкрепляя слова появившимся из-за пояса мечом. А название их отряда я понял по именам всех, кроме одного, костяков. «Легионер 14 легиона Каменных кулаков №1». Причём, это не система балуется. Они реально такие имена себе выбрали. Кроме командира. Спецкорпус, что отказался от собственного имени. На земле тоже такие были.

Репутация подскочила. Кое-кто наверняка узнал клинок. Ну а я продолжил:

— Мне жаль, что я не успел прийти на выручку вашим братьям. Теперь же я хочу присоединиться к вам в ваших поисках Первой горы и исполнить данное Вурфету Шипастому обещание посетить его царство. К сожалению, теперь у меня есть ещё одна причина это сделать: Система выдала мне задание вернуть останки внука вашего царя в родную гору. И я выполню данное обещание. А пока — отдыхайте, восстанавливайте повреждения, точите мечи.

Я сделал небольшую паузу, смотря на медленно выпрямляющиеся спины альвисов. Воины сменили боевую стойку на обычную — это признак успеха. Да и вихри маны развеялись.

— С первыми лучами солнца мы устроим достойные проводы вашим боевым братьям и сестрам. Отправим их неспокойные души к подземной огненной реке. Я видел, как храбро они сражались. Они пройдут по мосту и обретут покой в залах предков. И, как только ветер развеет их останки, мы отправимся в путь. Даю слово правителя Варрикейна. Слово царя Последней горы, — притронувшись лбом к мечу, замер.

В безмолвной тишине ветер донёс лёгкий скрип и постукивание. Одно, второе, третье… Подняв глаза, я увидел, как один альвис за другим в молчании опускались на одно колено, вытягивая в костлявых ладонях своё оружие. И уже через несколько секунд они все приняли одну и ту же позу.

*Чего замер? Принимай присягу, идиот. Книги читать надо, жопа ленивая. Подойди на расстояние шага и коснись кончиком меча их оружия! * — внезапно расщедрился на подсказку Аид.

«Спасибо, шеф! Я не успел дочитать…» — только и успел мысленно ответить папаше.

Уверен, Аид сейчас фыркнул и ушёл дальше играть в приставку.

Несколько шагов вперёд и…

*Дзынь*

*Дзынь*

*Дзынь*

Стоило закончить с первым рядом, как они практически синхронно поднялись, выстроившись по обе стороны от меня, образовав таким образом коридор.

Когда последний ряд присоединился к давшим присягу, альвисы заухали и застучали в костяную грудь.

— Капитан Дзот, нам потребуется очень много древесины, — обратился я к их командиру и вспомнил, как в прошлый раз провожал отряд короля Дариана.

Кстати, почему Царь первой горы и Король Последней… Откуда такая разница? Надо будет у Вурфета спросить при встрече. Я-то себя царём назвал, на манер Шипастого… И не ошибся.

— Наши маги смогут срубить хоть тысячу деревьев. А воины не знают усталости. Я лишь опасаюсь хищников и врагов, Царь, — чуть поклонился мне костяной воин, стукнув себя по доспехам.

Я поднял голову и рассмотрел в небесах приближающегося ко мне Воробушка. Наши взгляды сошлись, и мы обменялись мыслеобразами.

*БУХ*

К ногам упала туша горного барана. Одна из трёх, добытых небесным хищником. Одну он заточил сам, другую заныкал во льдах на чёрный день, а третьей поделился со мной.

Я же попросил его следить за округой и устранять опасность. В ответ мне показали три куска демонятины размером с самого воробушка. Начал торговаться — сошлись на одной ножке. Там паукообразные были, их я тоже сложил. И ножек там как раз много.

— Страж неба проследит за угрозами и оградит нас от надоедливых глупцов.

Немногословный птиц ничего не ответил, улетая дальше к облакам. Ну а капитан поклонился, стукнув себя по грудным пластинам. Так и рёбра сломать можно…

Воинство сразу же потянулось за ним, отправляясь на склон соседней горы, густо поросший соснами.

Я обернулся к первой группе, которая, кажется, забыла, как жевать. Какая хорошая вышла демонстрация.

— Что это было, Дмитрий?

— Они присягнули мне на верность до конца своего боевого похода. Завтра я ухожу с ними. Ненадолго. Затем вернусь. Скорее всего, тоже с ними. Может, больше приведу. Посмотрим. Ну а вы завтра куда отправитесь? Или всё-таки решили стать прихожанами? — сходу вывалил на них информацию и улыбнулся.

— Мы… решили обсудить это после ужина… — командир впился взглядом в мёртвого барана в моих руках и взял отсрочку в этом вопросе.

Грамотно. Ладно, вы меня кашей кормили, так что вот вам кэшбек. Удар легендарного среди альвисов меча располовинил тушу. Я отдал одну из них этим туристам.

Ну а сам двинулся немного в сторону, где разжёг собственный огонь и достал из маленького мешка большую магическую кастрюлю. Всё шло медленно. Разделка, готовка, поедание… А я был довольно голодным и незаметно съел половину огромной кастрюли. Фактически треть от всего, что у меня было. И только в этот самый момент до меня дошёл смысл загадки, записанной на странице учебника. Я тут же открыл книгу способности и принялся выполнять тест, по итогу которого получил десятипроцентную прибавку ко всем характеристикам. Тело окутал свет, постепенно рассеявшийся. Посреди ночи выглядело это… Весьма завораживающе и внушительно.

Что же касается магии… Закрыв глаза, ещё раз вспомнил написанное. Это ведь не первое моё заклинание. Принцип понятен. Осталось разобраться с самим построением магии.

Несколько проб и ошибок, ушедший к нулю баланс маны, восполнение резерва медитацией с разбором причин провала — и я вновь активирую заклинание, направляя потоки маны через три ключевых узла в организме — магический источник, сердце и мозг. От последнего заряженное заклинание поступало к глазам, которые я тут же закрыл, стоило мане до них добраться. Закрыл и открыл. Но ничего не увидел. Мир вокруг стал чёрно-белым, и силуэты живых существ в радиусе пары десятков метров слабо подсвечивались по контуру.

Я отправил ману к ближайшему — темнокожему здоровяку, и от него словно пошёл белый дым. Не идеальная белизна, но очень светлая душа на фоне мрака вокруг. Я перевёл взгляд на лучницу в десятке одёжек — и от неё пошёл серый дым. Ни туда и ни сюда. Над головой засияли три звёздочки. Выбрал первую из них. Сознание унеслось вдаль, и я очутился в её воспоминаниях, наблюдая её грех от первого лица. Её же собственными глазами смотрел за тем, как она бросила двух подруг и убежала, затыкая руками рот, дабы не выдать себя. Мысли лихорадочно метались, и она была убеждена, что если её увидят или услышат — точно так же изнасилуют. И убьют. Она должна выжить. Обязана. Она найдёт кого-нибудь сильного. Она приведёт помощь. Спасёт их… Но нет. Она так никого и не привела. Никого не нашла. И постаралась забыть тех, кого предала. Так она сама считает. Такой вот грех.