Нанесена травма: сотрясение головного мозга*

— Хорошо-то как на душе… — тихо признался я сам себе…

***

В келье находилась проигравшая Арин. Она, как и все выбывшие в финальной части турнира, оказалась допущена к просмотру финальной части соревнований. Одно из окон в их кельях, наглухо покрытое чёрной краской, демонстрировало проекцию происходящего на поле прямо с того самого места, где парил, заменяя солнце, глашатай.

Напряжённым взглядом она следила, как с самого начала боя дорогой сердцу союзник отразил целую череду смертельно опасных атак и сумел сильно удивить противника, активировав серию странных заклинаний.

Лозу она, конечно же, видела, но не в таком исполнении. А вот буран, что ограничил видимость, стал сюрпризом. Придурок Нефилим трусливо бежал из зоны действия заклинания, принявшись высматривать Диму, но так и не смог найти его. Наоборот, это Дима отыскал садюгу, отправляя всё новые и новые лозы сперва в разведку, а затем и в бой. Сражение оказалось ожесточённым, и Арин ощущала, что всё может получиться! Когда крылатый маньяк открылся и первый раз был ранен, мечница просто подскочила от радости. Увы, на место последней слишком быстро пришло отчаяние.

Две мощные атаки сперва раскрыли местоположение её напарника, а потом по нему прошлась чрезвычайно мощная атака, свидетельство силы которой она видела в одном из предыдущих раундов.

Отброшенное тело Дмитрия сломанной куклой пропахало большую борозду в песке и лежало без движений довольно долго. Нефилим даже успел опуститься на землю, обойти по внешнему радиусу дерево и застыть над своим противником. Сердце наполнилось печалью и сожалением. Арин прикрыла глаза, дабы не видеть развязки, и просто онемела, когда заметила сражающихся в двадцати метрах от Димы огромного бычару и садиста. Рука её союзника дёрнулась, что-то снимая с пояса.

— Давай! Давай! Покажи ему! — она фанатично скрестила пальцы на удачу.

И Удача не подвела. Нефилим переоценил себя, угодив под огненным шторм и тут же пытаясь выйти из его радиуса. Дмитрий совершил несколько рывков и взобрался на дерево, разгоняясь и прыгая в сторону взлетевшего в небеса ублюдка.

Когда росток лозы зацепил Нефилима и заставил его дёрнуться, теряя равновесие и отправляя к земле, сердце затрепетало.

В финальных кадрах, наблюдая, как Дмитрий сперва мощными взмахами топора отрубил монстру оба крыла, а следом пригвоздил лозой к стене арены, её губы сами по себе раскрылись в улыбке. И Арин в своих чувствах была не одна.

Маверик со своей командой, Гном, Принцесса эльфов, Щитовик — все они улыбались, видя, как агонизирующий после потери крыльев, мешка Суурта и оружия Нефилим оказывается прикованным к камню. Живые колья вгрызались в кладку и, проникая сквозь раствор, намертво припечатывали садиста.

Дмитрий поставил на песок топор, поправил ножны с мечом, повесил на зацеп щит и плюнул на свои латные перчатки. Если бы они были рядом и слышали звук, то наверняка запомнили бы, как будущий финалист объясняет садюге, что такое Чапалах справедливости и как он вправит ему мозги на место.

Хлёсткая пощёчина заставила извращенца задрожать, испытывая муки боли как физической, так и душевной. Ещё бы! Ведь победа практически была у него в кармане.

Ну а дальше началось принудительное «лечение». Исцеляющий кулак возмездия раз за разом «воспитывал» голову Нифелима. Удар. Удар. Удар. Ещё удар. И так целую минуту. На этом трансляция и прервалась, сопровождаемая надписью «Победа Чел1856397434».

Спокойствие и умиротворение на мгновение поселилось во многих кельях воинов. И хоть чёрно-белая картинка больше не двигалась, все они знали, что как минимум двое воистину сильнейших бойцов встретятся в финале. И не важно, кто победит, важно, что они оба достойны.

Тем временем на арене...

— Се-ля-ви, говноед. — произнёс я приколоченному к арене противнику.

— Я найду тебя. Найду и уничтожу всё что тебе дорого! Ты будешь молить не в силах изменить предначертанное! — сплёвывая кровь вместе с выбитыми зубами произнёс, злобно глядя на меня исподлобья ублюдок.

— В очередь встанешь, мститель хуев. — нанёс я финальный удар, обнуляя его шкалу очков жизни.

Наконец-то, спокойствие и порядок. Да, почти все козыри либо вскрыл либо использовал. В финале будет тяжело…

Странно, но стоило одержать победу, как началась суматоха, а над бездыханным трупом и мной появилась семёрка Богов. Среди них и Ушедший, который больше заставлял нервничать, нежели вселял уверенность и надежду на благополучный исход…

Арин сидела там же, откуда они с Дмитрием отправились на турнир, и ожидала его возвращения с минуты на минуту. Она не находила себе места, желая узнать, чем всё закончилось. Странно, но решающий бой финалистам досмотреть не дали, попросту выкинув в реальность.

Мечница вернула привычный комплект снаряжения, так что единственной её наградой на этот момент был только один артефакт — реликвия эльфов, с которой она прошла третий раунд.

Другие артефакты должны были отдать в конце турнира. И так как Дмитрий одолел её обидчика, то вполне очевидно, что его появление будет означать приятные бонусы, помимо отметки Гелы и её персонального подарка. Вплетённая в волосы белоснежная лента, на двадцать пять процентов уменьшающая любой нефизический урон, оказалась крайне ценным подарком для понимающего и видящего чуть дальше собственного носа Релоканта.

*Вспых*

Мгновение — и перед ней появился Дмитрий с перекошенным от ярости лицом.

— Дим... Как финал? Проиграл, да? — с трепетом спросила девушка.

— Нет, — весьма удивил напарник.

— Да? ПОЗДРАВЛЯЮ! ПОБЕДА!

— Я не победил, — он скинул с плеча Сумку Суурта и тут же полез в неё. — Арин, посмотри за округой.

— Хо... рошо. Подожди, так ты победил или проиграл? Я не поняла?

— Потом.

Девушка нахмурилась: всё-таки раздраконенный Дмитрий, что обычно спокойный и рассудительный, зрелище слишком странное. Рука легла на меч, а острый взгляд заскользил по окрестностям, которые за время их отсутствия практически не изменились. В нос всё так же бил запах крови, вони и гнили.

Следы недавней осады и свежие могилы давали понять: боги не соврали — прошло не больше часа.

Вернувшись в Новый Мир, я тут же столкнулся с Арин и принялся действовать, так и не сумев сдержать всё накопившееся внутри недовольство.

Скинув сумку с плеча, тут же нырнул в её нутро, параллельно отвечая на расспросы союзницы.

— Потом, — ладонь нащупала маленький куб, словно тот был миниатюрной игрушкой.

Я достал его, и он тут же увеличился в размерах, пройдя через горловину сумки.

*Итоги Арены Сильнейших подведены. Вы можете ознакомиться и получить свою награду при активации специального наградного жетона*

В воздухе завис серебряный жетон, намекая на завоёванное мной второе место. Вот паскуды...

Всё потом. Сперва проверить, не сделал ли мне пакость Ушедший... Лагерь развернулся, я пулей влетел в хранилище и прощупал сознанием спрятанные там предметы.

Сердце бешено стучало, сводя к шутке все мои навыки, призванные взрастить из обычного Чела невероятного пофигиста. Вот что делает с людьми алчность...

Хомяк завопил не своим голосом, жабий ор разнёсся в каждый закуток души, а песец, довольно потянувшись и зевнув, улёгся спать. Рабочую смену песцу отменили: первичный кризис разочарования не произошёл. Взамен подвалила работёнка жабе и хомяку. Надо же кому-то отсортировать полученное и прибранное к рукам добро.

Я на подкосившихся ногах и с блаженной улыбкой рухнул на землю, уставившись на бегущие по небу тучи.