— Помнишь, о чём я говорил?
— Помню. Если дойду до полуфинала — отдам тебе всё при первой же возможности. Будет неплохо, если эти легендарные колечки, серьги и колье останутся со мной, — Арин достала пилочку и принялась заниматься ногтями. — Вот, зараза... Отвыкла уже от чудес косметологии.
— Покровительница твоя злиться не будет? — решил на всякий случай уточнить.
— Она и твой Ушедший, если я всё правильно поняла, — союзники. Так что, не думаю, что это вызовет какие-то проблемы, — потянулась мечница, хрустнув косточками.
— Ну да, ну да...
Отдых закончился. Закончилась и моя тренировка с топором. Вспотевший, но довольный закреплённым прогрессом в навыке ведения ближнего боя на топорах, я оказался отброшен от Арин на противоположную сторону арены.
— УВАЖАЕМЫЕ И НЕПОДРАЖАЕМЫЕ, СВЕРХСИЛЬНЫЕ И СВЕРХУМНЫЕ БОЖЕСТВЕННЫЕ ГОСТИ! Я ПРОСТО ГОРЮ ОТ РАДОСТИ И НАКОНЕЦ-ТО ГОТОВ ОБЪЯВИТЬ ВАМ О НАЧАЛЕ ФИНАЛЬНОГО РАУНДА СОРЕВНОВАНИЙ! КОЛЕСО НАМ БОЛЬШЕ НЕ ПОНАДОБИТСЯ! ВЕДЬ МЫ ПРОВЕЛИ ДОСТАТОЧНО СТРОГИЙ ОТБОР, И У НАС ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО БОЙЦОВ! А ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНЕЕ — ШЕСТНАДЦАТЬ! СОВСЕМ СКОРО ОНИ ПОЛУЧАТ СВОИ НОМЕРА И СРАЗЯТСЯ ЗА ПРАВО НАЗВАТЬ СЕБЯ ЧЕМПИОНОМ! ТАК ДАВАЙТЕ ЖЕ ПОДДЕРЖИМ НАШИХ ИЗБРАННИКОВ! ПУСТЬ ОНИ, НЕ ЩАДЯ СВОИХ ЖИЗНЕЙ, ПРИНЕСУТ НАМ ФЕЕРИЮ РАДОСТИ И РАЗВЛЕЧЕНИЙ! ПУСТЬ ЛЬЁТСЯ КРОВЬ, А КЛИНКИ ВЫСЕКАЮТ ИСКРЫ! НАСТАЛ ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ТУРНИРА, И МЫ, ВЫСШИЕ, С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДЁМ ТОГО, КОГО С ПРЕВИЛИКИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ БУДЕМ ЧЕСТВОВАТЬ КАК НАШЕГО ЧЕМПИОНА! ИТАК! ВОИНЫ! ПРИГОТОВЬТЕСЬ УЗРЕТЬ СВОИ НОМЕРА И ПОЛУЧИТЬ ПРОТИВНИКА ДЛЯ ОДНОЙ ВОСЬМОЙ. ПРАВИЛА ОСТАЮТСЯ ТЕ ЖЕ, ЧТО И В ПРОШЛОМ РАУНДЕ!
Передо мной вылетел светящий шар, который быстро вращался в воздухе. Стоило ему чуть замедлиться, как на поверхности ясно отобразилась цифра тринадцать. Сообразив, что у моего противника должен быть номер четыре, я принялся осматривать всех оппонентов и шары, парящие перед ними.
— Хм... — с любопытством взглянул на трёхметрового громилу, закованного в сталь, что опирался на двухметровый металлический молот.
Огромные рога выглядывали из прорезей в шлеме, а светящиеся ярко-красным глаза из-под забрала давали понять, что противник в этот самый момент точно так же меня оценивает.
— Минотавров я ещё не убивал. Символично я конечно оружие себе выбрал. Это будет интересно...
Лёгкая улыбка легла мне на лицо и уже спустя мгновение исчезла, стоило только посмотреть на противника Арин...
Глава 2
«Сукин сын... И ведь Арин уже не предупредишь...» — я взглянул на свою соратницу и стал мимикой демонстрировать всю серьёзность её положения.
Получалось плохо, а поболтать нам немножко мешали божественные путы, наложенные на каждого из участников финальной стадии турнира.
Мист... Сраный лицедей. Двадцать первый уровень как был, так и остался. А вот рожу, то есть личину, снова сменил. Сейчас выглядит убийцей головорезом. Если бы не способность читать статус, и не узнал бы.
Впрочем, сильно сомневаюсь, что найдётся хотя бы несколько финалистов, не обладающих подобной способностью. Арин, к сожалению, ограничена своим классом и магию применять не может. Надеюсь, она справится...
По желанию божественного распорядителя арены всех нас, кроме первой пары, перенесло на трибуны. Окружающих, как и в начале турнира, скрывала тьма, и понять, кто где сидит, не представлялось возможным.
Первой парой вышли закованный в шипованные доспехи гном-коротышка с неиссякаемой выносливостью нежити и эльфийская принцесса. Не та, с которой я был знаком по лагерю хреноносцев. Не сестрица почившего «Завоевателя», а другая, не менее впечатляющая своими габаритами, мышцами и артефактами принцесса. Если у первой высокородной кожа отдавала в огнях ночных факелов оливковым оттенком, то эта являлась олицетворением ужаса войны. Легендарные артефакты не до конца закрывали её тело, и в просвечивающихся бугрящихся мышцах рук, ног и шеи виднелись многочисленные мелкие шрамы и красноватая кожа. Словно альбинос на солнце позагорал.
Противники выкрикнули друг другу что-то мерзкое, Солнцеликий возвестил о начале поединка, и они сорвались с мест. Эльфийка сунула огромный зигзагообразный двуручный меч в песок арены и помчалась вперёд, создавая пыльную бурю в миниатюре. Секунду спустя на арене отчётливо виднелись повреждения и очищенная от песка до самого каменного основания прямая линия.
Альвис не дурак, поэтому выяснять, в ком массы больше и чей удар сильнее, не стал. Разница в росте и ширине, несмотря на всю его коренастость, была больше чем вдвое. Да, кости у альвиса широки, но гном явно учитывал мышечную массу противника и понимал: в ближнем бою ему мало что светит.
Воин весьма проворно прошмыгнул к стене, а оттуда, где он сам стоял мгновение назад, поднялся огромный сталактит или кристалл — песка намело настолько много, что разглядеть точнее не получалось.
Эльфийскую принцессу подкинуло в воздух метров на десять. В наивысшей точке прямо перед ней появилась призрачная фигура костлявого кулака. Быстрый и мощный удар конечностью размером с грузовик отправил участницу одной восьмой финала через всю арену, впечатав прямо в противоположную стену.
Я только успел заметить, как альвис потянул руку, и призрачный кулак, повторяя его движения, тут же рассеялся. Сорвав что-то странное с пояса, коротышка ринулся через всю арену к приходящей в себя противнице и, не добежав пятидесяти метров, размахнулся, кинув в её сторону нечто вроде больших стеклянных бус зелёного цвета. Ещё в полёте те засветились и повели себя странно, дико засвистев.
Бодибилдерша к этому моменту окончательно очухалась и, саданув себя по грудным пластинам, что-то закричала, создавая вокруг себя фиолетовое поле.
Стеклянные шары словно большие виноградины разлетелись вокруг. Часть врезалась в барьер и отскочила, а потом бусины одна за одной стали взрываться, как настоящие гранаты. Канонада закончилась, и я увидел в осевшей пыли тяжело дышащую мечницу с задранным над головой клинком.
Они атаковали одновременно. Она опустила свой меч и искристым разрядом отправила в неживого заклятого врага яркую молнию, а он сумел навести на эльфийку странную толстую трубу. Показалось, что в момент, когда сверкнуло, гном активировал очередной козырь, и то ли от удара, то ли от прогремевшего взрыва его отшвырнуло назад. Молния совершенно точно не была простой. Не просто электричество, а какой-то, помимо прочего, наносящий физический урон атрибут. Иначе я просто не знаю, как объяснить, что смертельная и стремительная атака протащила гнома через всю арену, впечатав его в стену, после чего тот ещё несколько секунд провисел, находясь под чудовищными чарами.
Впрочем, не до радости было и эльфийке. Посмотрев в её сторону, я заметил многочисленные осколочные ранения, какие бывают от шрапнели. Гном долбанул магической картечью, и сейчас принцесса заливала кровью арену.
*БУМ*
*БУМ*
*БУМ*
Высокородная с яростью принялась долбить кулаком по песку, понимая вверх миллионы песчинок. Преодолевая боль, она медленно поднялась. Её шлем пестрел сколами и вмятинами, а кровь капала даже из-под забрала. Мечница скинула ставший бесполезным элемент защиты и, скривив своё изуродованное лицо, медленно пошла вперёд. Практически сразу эльфийка нащупала рукой единственную оставшуюся склянку зелья полного восстановления и осушила её. Медленно прихрамывая, воительница двинулась к противнику, сперва опираясь на двуручник, а после, слегка восстановившись, уже на своих двоих.
Гном всё это время не подавал никаких признаков жизни, а его прожаренные молнией кости, или же элементы экипировки, дымились и чадили. Правда, судья не спешил объявлять победителя, а значит, альвис всё ещё был жив.
Превозмогающая муки, мечница подошла к закованному в стальные шипастые доспехи коротышке и, схватившись за выступ на грудных пластинах, подняла его на уровень своих глаз. Большой зигзагообразный меч эльфийка схватила одной рукой, как пушинку, целясь прямо в прорезь глазниц, всё ещё светящихся красными всполохами тлеющей души.
