— Клякса, я дам ему привязку к убежищу? Ничего же не будет?

— Нет, Босс. Давайте смело. Источник у этого экспоната музейного ого-го какой! Нормально прирост энергии увеличит, — посоветовал Злой дух.

— И когда ты про энергию узнал? — нахмурился я.

— Да только что. Как только подумал, так сразу и вспомнил, — почесал голову щупальцем Клякса, переходя в «небоевую» форму.

— Дмитрий! А мы тут... Ой божечки-кошечки... Что это за Франкенштейн?

— Это Деда Яга, костяная нога. Кимченыр, покажи, — поприветствовал я Роксану, а лич приветливо помахал ей левой ногой в правой руке.

— Боже, ещё одним чудищем стало больше... Его хоть кормить не надо?

— Я — помазанник самой смерти. Мне неведом голод.

— Отлично! Меньше расходов на еду. Не то что Клякса. Тело маленькое, а жрёт по ведру вонючей рыбы за раз.

— Эй! Я вообще-то смакую, балую эстетические грани вкусовых рецепторов!

— Каких ещё рецепторов? У тебя глотка бездонная!

— Да как это каких? ВОТ! — Из широко раскрытой маленькой пасти вывалились красные щупальца. — ФРАФУ ДЕФЯТЬ!

— Отвратительное зрелище... Брысь по делам. Крюк, за мной, — разогнал «приколистов» и повёл лича в бывшее убежище паучихи.

Уже в гроте показал угол зала, где Лич должен обитать, ожидая команд и приказов. Одним из таких приказов было указание слушаться Крюка и выполнять поставленные им задачи в рамках убежища и прилагаемой территории.

— Крюк, Кимченыр, слушайте задачи! Первая: найти костяки и поднять число воинства до хотя бы двух-трёх десятков. Основную часть — в шахты, пробивать тоннели. Шахтёров ставишь над ними. Одни долбят, вторые руду выносят и прочими прелестями занимаются.

— Отвратительно. Тратить энергию смерти для обогащения, — возмущённо застучал костями лич.

— Заткнись, пожалуйста, интересно же, — отвесил ему подзатыльник Крюк, причём с такой силой, что челюсть у лича громко лязгнула. Я думал сломается и вылетит.

— Согласен, заткнись. Вторая задача: обустроить здесь «гнёздышко», за которым не будет видно лича и его трудоголиков. Не хрен народ пугать. Пусть постепенно привыкают. Пару ребят на стражу поставить. Знаю, что бесполезно, но так жители меньше бояться будут. Подумайте, причём оба, над организацией тренировочного лагеря. Скелеты — это активные манекены, способные дать сдачи. Пусть отряды и все желающие тренируются, отрабатывают удары, приёмы сражений. Скелетам выдать деревянное оружие. Людей нарядить в защиту. Чтобы никто не пострадал больше чем от ушибов, синяков и да растяжений.

— Отличная идея! Скелеты — недохнущий товар! Можно прокачиваться! Завалил всех, опыт собрал и дальше по второму кругу пошёл.

— Лич, получится? — решил уточнить у «эксперта».

— Нет. Моя сила... увы, небезгранична. После ослабления я смогу оживлять погибших скелетов раз в день. Если только не стану сильнее.

— Подумаем над этим. Оно и без этого постоянный источник опыта, хоть и небольшой.

— Да. Это же как ферма опыта! Нам надо ещё личей найти. Хотя бы штук пять.

— Кхе-хе-хе... Думаете, лич — это зверушка, что массово по горам бегает? Таких уникумов как я — единицы! — гордо заявил немёртвый.

— Тупой болван, что зассал сдохнуть окончательно и пошёл в рабство к боссу? Ну да, таких реально единицы, — заржал Лёха и обернулся ко мне, предлагая всё новые и новые способы использования лича.

Особенно мне понравилось его предложение устраивать в будущем ярмарки, в которых лич будет шутом, развлекающим гостей. Скоморох местного разлива. Сразу начали перечислять потенциальные конкурсы: метание помидоров, ножей, гнилой картошки...

— ТУХЛОЙ РЫБЫ! — рявкнул с другой части грота Клякса, пришедший для того, чтобы забрать сегодняшний улов.

— Костя, поговори с Роксаной. Кляксе давать рыбу таскать... Мы половину по дороге теряем. Сто процентов.

— А ведь и правда... — задумался разведчик убежища и серьёзно нахмурился.

Короче, дело пошло веселее. Оставалось найти личу «материал» для оживления. Тут как раз и пригодились трупы, взятые для исследования медсёстрами нашего импровизированного госпиталя. Рассказали о скором пополнении отряда рудокопов местным обитателям, что уже успели начать работать. Сами шахтёры такой новости обрадовались. А вот Скарбник не очень.

— Не люблю мертвечину, — объяснил он, но смирился, признавая очевидные бонусы от бесконечной выносливости скелетов.

— Слушай, Димон. Если говорить о новых работниках, то там ещё у стены снаружи какие-то костяки валяются.

— Нет. Этих не трогаем. Это свои. Герои. Вообще, пойдём их похороним как полагается. Древесины хватает.

Давно пора было это сделать. Давно.

Потратил три часа. Сложили гору веток для массового погребения. Собрал людей. Рассказал им историю о героическом сражении со вселенским злом, о великой смелости и самоотверженности местных гномов — Альвисов. Истинных Альвов. Клякса на этих словах почему-то решил уйти обратно в убежище.

Вздохнул и как смог, проводил их в последний путь, замерев в земном воинском приветствии, а потом короткой, но яркой речью поблагодарил детей Варрикейна за их великое дело и пообещал сделать всё возможное, чтобы об этом их подвиге мир не забыл.

Пламя факела коснулось сухих веток и быстро занялось, отправляя в гномий аналог Вальхаллы великих воинов.

*Ваши действия по нраву не каждому, но с этих пор Альвисы (нежить) не будут относиться к вам враждебно при первой встрече.

Репутация Альвисы (нежить) +1*

*Репутация Ушедший +1*

*Вы допущены до специального задания «Арена сильнейших»

С позволения Ушедшего (****) на вас легла отметка участника будущей «Арены сильнейших». Оправдайте его доверие! Подробности будут выданы в начале задания. Перенос на арену произойдёт автоматически через 26 часов 18 минут 45 секунд*

— Оппачки! А вот это уже неожиданно, — посмотрел на системное сообщение и не сдержал удивления.

Меня будто кто-то похлопал по плечу, и я обернулся, но рядом никого не оказалось. Лишь облако вдалеке напоминало широкий череп короля гномов, что радостно скалился, как перед началом кровавой битвы.

— Выспался, чёрт возьми! Отдохнул, твою дивизию! Разведал, называется, окрестности! — ругался я, в спешке собирая снаряжение, продовольственные запасы, бинты, аптечки, скромные запасы яблок и груш здоровья.

Этот темп когда-нибудь доведёт до грани. Неужели так сложно провести хоть один день без шила в заднице? Вечно вокруг происходит какой-то трэш.

— Так, проклятые шмотки мудилы продал, в шахту инвестиции закинул. Блин, с этим убежищем и источником силы можно из-под горы не вылазить. Столько всего планировать... Жопа полная! Теперь не удивляюсь, потому Филиппыч поселился в городе и больше ничем не занимается. Со всеми нюансами и возможностями управления можно год провести и ещё не все секреты узнать...

— Так найди управляющего, босс, — запрыгнул на плечо в своей микроформе Клякса.

— Ага, чтобы я вот так взял и первому встречному доверил свою прелесть?

— Ну зачем же первому встречному... Судя по твоим рассказам, людей в мире много. Наверняка есть талантливые управленцы с открытыми способностями. Они же умеют и планировать. Конечно, забирать у тебя бразды правления этой штукой нельзя. Чревато, знаешь ли. Но всякую мелочь вроде продажи хлама, организации складов, выдачи ежедневных заданий для накопления опыта и прочего лучше поручить кому-то ответственному, — мудро заговорил о серьёзных вещах Клякса.

— Не знаю, откуда таких умных слов нахватался, но ты не учёл два препятствующих факта. Первый: я мнителен. Очень. А ещё до конца не знаю принципов работы Системы. И не доверяю в том числе и тебе. До сих пор. Отсюда вытекает, что полноценный доступ к источнику должен быть только у меня. Но... Но... Ладно, ты подал мне идею. Подожди.