— Ну а я не ожидал увидеть здесь джинна.

— Предпочитаю, чтобы меня звали Малид Жемчужины.

— И что, это правда, что если потереть лампу, ты исполнишь три желания?

— Невежда! Что ещё ожидать от избранника такого затворника... То ли дело мой избранник. Пожалуй, самый умный из всех представителей вашего племени, — джинн кивнул головой, и Калатуха стал по стойке смирно, тут же принявшись разъяснять:

— Дмитрий, не стоит путать джинна с жалким персидским Дэвом. Это Дэв мог исполнять желания. Дух же пришёл в мир ради великих свершений. Джинны — абсолютно свободные существа, для которых не существует преград. Ну, почти никаких...

— Именно так. Ещё бы не привязка к этому месту... Впрочем, многое я могу. Я уже в курсе ситуации. И, думаю, твои новые друзья помогут тебе спрятаться, если вы договоритесь.

— Но где, о Владыка? — осторожно спросил Калатуха

— В этом городе есть лишь одно место, куда не ступала нога человека. И не ступит без моего разрешения...

— Святилище? — с восхищением отозвался верный слуга Малида, джинна из озера...

Джинна, что был духом, как и мой злой дух Клякса. Только при активации Системного взгляда никаких подробностей о нём рассмотреть было нельзя — скупые обрывки информации.

Малид Жемчужного леса

Уровень: Неизвестен

ОЖ: Неизвестно

Статус: Неизвестно

Любопытно, а у Системного взгляда есть более высокоуровневая версия? И поможет ли она читать данные таких вот сущностей, что захватили Источники силы? И стал бы Клякса подобной непостижимой сущностью, захвати он место силы Варрикейна? Когда-нибудь узнаю. Вообще, сейчас мы в опасной близости к существу, что представляет для нас серьёзную угрозу ...

— Думаешь, я собираюсь тебя убить? Если бы ты был разумнее и внимательнее подошёл к имеющимся в твоих руках ресурсам, то уже давно бы понял, что такие как я не могут непосредственно причинить вред живым созданиям.

— А как насчёт опосредованного урона? Закрыть выход отсюда и дождаться, пока мы умрём с голоду?

В ответ на моё предположение джинн улыбнулся и с грохотом рассмеялся.

— Деметра и Он не позволят. Впрочем, подобное возможно, тут ты прав. Итак, ты готов помочь моему избраннику пережить эти сутки? — чересчур быстро перешёл от лёгкого смеха и загадочных намёков к серьёзным переговорам местный владыка.

Правда, назвать этот трёп переговорами было сложно.

— Малид, ты ведь тоже дух и тоже имеешь доступ к системным сделкам?

— Если ты имеешь в виду мою кармическую сущность, то да, я считаюсь злым существом. И такая возможность у меня есть.

— Тогда заключим сделку. Как я понял, воды этого озера... способны сварить заживо тех, кто решит в них искупаться без твоего позволения. Я даже не до конца уверен, что это вода...

— Продолжай... — дух вырос в десяток раз, заняв практически всё пространство от острова до потолка.

Его огромный синий кулак подпирал такой же синий подбородок, сквозь который виднелась противоположная стена пещеры.

— Я помогаю Калатухе добраться до острова... до святилища. Там он пережидает атаку. Прячется. Ты сам не можешь воздействовать на него напрямую из-за природы своей сущности, так? Я когда-то читал о злых духах востока. Увы, читал не слишком внимательно и слишком быстро.

— Среди Его избранников ты можешь достичь больших высот. Пока всё верно.

— Единственный момент, который меня смущает — доставка на остров. Не зашвырнуть же его... Лоза, да? Но её длины не хватит...

— Это всего лишь означает, что ты недостаточно овладел своими силами. Что такое природное ограничение заклинания в десять метров? Жалкая преграда! Думай, адаптируйся. Помоги мне, и я помогу тебе, когда придёт время.

*Малид Жемчужного леса предлагает вам заключить контракт...*

Я дочитал и отказался, чем вызвал удивление и едва сдерживаемую злость Малида.

— Малид, зачем ты пытаешься меня обмануть?

— Как ты смеешь?!

— Да. Смею. Если ты решил идти по пути союзничества и помощи друг другу, то давай не будем переходить к гнусным попыткам обмана. К чему эти двойные трактования? К чему эти «если», «возможно», «при необходимости» и так далее? Давай конкретику. И ещё, обязательно дополни договор пунктом о дальнейшей помощи Калатухе в исполнении квеста по очистке пустоши от Грохов. Взамен я бы хотел подписать полноценный союзнический договор с будущим императором пустоши. Если он сумеет дойти до финала, конечно же...

— В качестве Чел1856397434?

— В качестве Владыки Варрикейна и всех окрестных территорий под моим контролем.

— Что? Ты Владыка? — удивлённо захлопал глазами Калатуха, который, кажись, и не представлял человека в этой роли, пребывая в уверенности, что подобная честь отводится только сверхъестественным сущностям.

Впрочем, я его не виню. Он из Оазиса носа не показывал, наверное. А в пустошах два из двух встреченных источников силы принадлежали именно таким, как Малид. Второй источник я, к сожалению или счастью, не видел, но не сложно догадаться, что он находился в каменном лабиринте.

— Хорошо. Я не вижу ни подвоха, ни проблем с тем, чтобы найти друга в жестоком мире, кишащем врагами и алчными тварями.

*Малид Жемчужных Лесов предлагает вам заключить контракт:

1) Чел1856397434 помогает Релоканту Калатуха добраться до святилища Жемчужного Леса;

2) Чел1856397434 после развязки ситуации с осадой Жемчужного Леса помогает Релоканту Калатухе вернуть контроль над оазисом и городом;

3) Чел1856397434 помогает Релоканту Калатухе выполнить четвёртое задание в цепочке квестов «Император пустоши»;

4) Малид Жемчужного Леса гарантирует однократно откликнуться на призыв и помочь преодолеть кризис Чел1856397434;

5) Релокант Калатуха по достижении титула Императора обязуется заключить союзный договор с Правителем Варрикейна на взаимовыгодных и уважающих интересы обеих сторон условиях;

6) Вся добыча от выполненного задания № 4 квеста «Император пустоши» принадлежит Чел1856397434 и распределяется на его усмотрение.

— Добавь ещё что-нибудь для баланса, чтобы упростить выполнение второго пункта плана, — чуть поразмыслив, обратился я Малиду.

— Ты сомневаешься в своих силах, смертный?

— Я сомневаюсь, что на это не уйдёт неделя-другая. Торчать здесь столько времени не выгодно ни мне, ни тебе. Давай, Малид, наверняка у тебя есть что-нибудь полезное в закромах! Не жмись, на общее дело же идём...

— Хорошо...

*...

7) Чел1856397434 получает за выполнение первого пункта договора Эссенцию Дэва*

Что это за эссенция такая, я не знал, но, кажется, местный Владыка называл этим именем духа, что исполняет желания. Голливудская версия джинна из Алладина. Так-так, звучит неплохо. Ну а что это такое на самом деле, смогу выяснить совсем скоро. Осталось придумать, как закинуть Калатуху на берег острова с руинами.

Подписав соглашение, я размял шею и активировал заклинание лозы.

— Калатуха, у тебя еда-вода имеется? Это может затянуться. Сутки или больше. На войне нет возможности предугадать исход.

— Только бурдюк с водой, — отозвался тот.

— Держи ещё два сухпая, — пока лоза росла, я быстро раскинул лагерь, достал из хранилища сухпай и наполнил две бутылки водой из колодца.

— Должно хватить на некоторое время.

— Если растянуть, то хватит и на неделю. Это твоё заклинание? Растение? Лианы?

— Лоза.

— Предел дальности какой?

— Десять метров.

— Нам нужно двадцать... С этим, как я понял, у тебя проблемы? Трансформировать или преодолеть ограничения можно за счёт маны?

— Неа. Могу сделать её пошире и к потолку подвести, но прыгать оттуда всё равно опасно. Ты не похож на акробата ...