Думаю, с учётом общих устремлений и нюансов развития придётся пустить какую-то часть добытых денег на покупки базовых навыков. Я вон сколько со щитом бегаю, а никаких бонусов для Системы не открылось.
«Нет, видать, это наследие старого мира, заложенное в подкорке. В нашей мышечной памяти. Если подобным в том мире не занимался, то и здесь не получишь, пока не пройдёшь полноценное обучение или не изучишь голую теорию из таких вот пособий...» — закрыл сам для себя вопрос, очень давно мучавший меня в части механики Системы.
Однако все свои основные усилия после успешного усвоения и распыления книги «Полиглот Земли» я вложил в изучение тварей из давным-давно попавшей ко мне в руки книги. Потратив на неё полтора часа и быстро проштудировав от корки до корки, попытался пройти тест.
Мучался с ним минут десять и в итоге завалил. Верно ответил всего на три вопроса из пятнадцати.
— Этого стоило ожидать... Каверзных задач и узкопрофильных вопросов вагон... Это тебе не в картинку ткнуть, где Кинг-Конг изображён ...
Остаток времени посвятил книге с заключённой в ней магической способностью. Духовный удар выглядел интересным и перспективным козырем. Причём и против сущностей, чья природа оберегает их от холодной стали клинка, наделяя бесплотностью или ещё какой дрянью, и против тяжело бронированных оппонентов. Наподобие прекрасной эльфийки... Королевы качалки.
«Б-р-р-р... от воспоминаний поплохело. Какая она эффектная... Это ж надо такой след в моем тонком душевном мире оставить...» — отвлёкся я на секунду, а потом мысль повела к убервихрю для крепких мальчиков. Мгновением позже захотелось попрощаться с завтраком, что вкинул в себя сразу, как только разместился на камне.
Размышления плавно перетекли от завтрака к воспоминаниям о вкусе удивительного олимпийского смузи. Слюна против воли наполнила рот, а мысли перекинулись к заигрывающей Роксане, что очень уж хотела проявить себя. Но вместо отдыха, к которому я очень стремился, под задницей твёрдый камень, а не мягкая кровать.
— А нахрена сижу? — задумался, но тут же вспомнил, что не Бог и чудеса могу выдавать в строго ограниченном количестве. И то по согласованию с Богиней удачи, время от времени за мной присматривающей.
«Нужно становиться сильнее... Ещё и этот долбанный сон. Никак от него отделаться не могу. Паршиво на душе так, будто кто-то под дверь нагадил и убежал», — закончив раунд нытья, вызванный тяжёлыми думами и текстом книги, вновь вернулся к иероглифам, пытаясь вспомнить, что тот или иной символ в этом месте и под этим наклоном означает.
Или Полиглот начал действовать, или повышенный Интеллект, но я, всего разок разобравшись, реально смог запомнить что к чему и принялся довольно резво перечитывать основной материал с самого начала. И тут как всегда помешали...
Свист соловья-разбойника с угловой башни и чья-то вытянутая рука дали понять, что Арин справилась и успела.
Я свернул фолиант и отправился к воротам, как и планировалось согласно плану «Дэ». Да, мы успели продумать парочку вариантов развития событий. Как оказалось, не зря. Стража зыркнула на меня с огромной долей скепсиса, но стоило за их спинами мелькнуть одному из членов совета, как те послушно открыли ворота, и я, не расставаясь с собственным снаряжением, вошёл в готовящийся к осаде город.
— Твари... пришли-таки... — сквозь зубы прокомментировал Стражник, что до этого приставил к моей шее сталь.
Я оглянулся, и в уже закрывающихся воротах увидел возникшие вдалеке первые отряды армии самопровозглашённого императора пустоши. Объективности ради, одного из кандидатов. Любопытно, сколько их всего, кандидатов этих?
— Добро пожаловать в жемчужину пустоши — наш оазис. Место, ставшее домом сотням смелых, отважных и праведных людей. К сожалению, наш дом превратился в объект зависти, и кое-какие безумцы решили его уничтожить. Но ничего, мы покажем этим уродам, чего стоит праведный меч человечества, — Калатуха не моргая смотрел мне в глаза, произнося заранее подготовленную фразу.
Протянутая им рука и странная осанка дали понять, что это дело рук Арин. Вокруг, не особо обращая на нас внимание, носились люди. На войне не до чиновников...
— Арин, убери нож от шеи нашего нового друга. Калатуха, мы и впрямь пришли с благими намерениями. Моё имя Дмитрий. И к армии этого императора, чьего имени я даже не знаю, отношения не имеем. Если бы не обстоятельства, я бы с радостью распил с тобой бутылку вина или чего покрепче, предлагая один очень желанный для тебя самого проект.
— Жарко... пивка бы прохладного.
— Оу, и такое имеется. Но сперва давай подумаем, как решить приближающуюся к нам проблему. В городе знают, что настоящая цель этой армии — ты?
— Эм-м... а с чего ты взял?
— Даже вражеские солдаты знают о своей цели. Но они считают тебя правителем города. Оазис встанет перед врагом, пытаясь защитить тебя?
— Давайте пройдём в мой дом и там всё обсудим... Вы подозрительно много знаете...
— Пустошь шепчет. Даже на другом её краю бродят слухи... — появилась из невидимости Арин, наконец-то убрав нож от горла мужчины. — У тебя очень мало времени. Десять минут, двадцать, полчаса... Если не уверен, что город будет за тебя сражаться, желательно исчезнуть до того, как осаждающие заявят о своей цели.
— Да твою же мать... Сказали бы вы раньше... Теперь даже из города не выйти... Что же делать...Что делать?! Придумал! — радостно воскликнул Калатуха.
Всё-таки люблю я свою способность. Учитывая высокую репутацию среди Релокантов Земли, слова начинают звучать более чем убедительно. Насколько же проще стало пробиваться к разуму и логике собеседника.
— Не тяни. И двигайся. Оставайся в движении, — подсказал я, и мы двинулись вперёд.
— Думаю, если кто и сможет помочь нам — так это Дух Оазиса. Страж Крепости.
Было очень любопытно, что это за дух такой, но я не спешил. Всему своё время.
Глаза выхватывали узкие улочки и плотно построенные из песчаника дома соответствующего цвета. К слову, оборонять всё это довольно удобно. Мало того, что стены высотой в пять метров с выставленными лучниками помогали в деле обороны, так ещё и улочки легко перекрывались отрядами копейщиков, превращающих осаду и штурм в настоящий ад для атакующих.
Вот только если задача атакующих не захватить город, а достать одного конкретного человека, такого как Калатуха, за которым мы и сами прибыли сюда, то город вместе с советом правителей захочет избежать глупого кровопролития, даже ценой жизни одного из своих коллег. Была бы в здесь диктатура — другой разговор.
Что ещё можно предположить в связи с известными мне переменными? Допустим, совет решит слить Калатуху. Тогда за ним начнётся охота, а сам город попросит время на размышление. Если его поймают, то обе стороны достигают своих целей. А вот мы с Арин — нихрена. Подобного допускать нельзя.
Как минимум Калатуху нужно спрятать. Если он исчезнет, не свалив из города с перекрытыми выходами... совет не сможет удовлетворить условия осаждающих. Начнётся сражение. Возможно сразу, а возможно осада затянется на некоторое время. Сейчас не тот момент, чтобы вести полноценную осаду по всем правилам средневековья. Никто не компенсирует время для прокачки. Тем более среди осаждающих есть наёмники, коим надо платить каждый день. Поэтому, пару часов подготовки — и с помощью силы, магии и численного преимущества противник пойдёт в наступление.
И тогда плевать: даже если Калатуху найдут, пути назад уже не будет. Для жителей уж точно: разве что сами правители попытаются выкупить свои тушки в случае потенциального поражения... Значит, этого товарища в любом случае нужно отсюда уводить. Получись у нас задержать их на почти двое суток — вариант с телепортом был бы актуален. Но я не верю, что у нас будет столько времени.
Короче, ситуация патовая. Нет, в теории город можно заставить сражаться. Но победу этот шаг не гарантирует.
— Ещё раз спрашиваю: город встанет за тебя горой?
