— Поел? Чего расселся тогда? Пошли!

— Хорошо. Как скажешь. Только давай вперёд, чтобы я знал, куда бежать.

Арин ловко выбралась из оврага, демонстрируя свою филейную часть поевшему, но не насытившемуся мне.

Ловкость +1

Я всё-таки прокачал очень важную характеристику, которая сильно помогала в чересчур активной жизни. И в бою, и вне его.

— Да что тут знать-то! Вперёд беги. Ориентируйся на солнце и вышки. Сейчас нам туда. Ладно, побуду ведущей...

Примерно через сто метров бега она резко остановилась, и я едва в неё не врезался.

— Ты тупо бежал сзади, чтобы пялиться на мою задницу? — с таким лицом, словно только что разгадала загадку вселенной, обратилась ко мне союзница.

— Отчасти. Скорее, прикрывал тылы, — ничуть не смущаясь, признался я.

— Беги вперёд. К тому валуну у холма. Сейчас я тебе тыл прикрою... — стукнула меня в плечо, придавая ускорение.

Ситуация забавляла, оттого и не стал отказывать даме в ролевой игре. Подыгрывал как мог на протяжении всего пути. За что раз за разом получал болезненные тычки в плечо.

К моменту, когда мы добрались до нужного Оазиса в паре десятков километров от Восточной границы пустоши и биома, что, по рассказам Арин, населён моими «любимыми» эльфами, этот удар стал своеобразной фишкой между нами. Злость и негодование, бурлившие в душе красавицы на рассвете, прошли. Осталось лишь понимание: у нас начался период взаимного обмена подколами и дружескими ссорами понарошку.

— Так, ладно. Посмеялись и хватит. Видишь поселение впереди?

— Вижу.

— Это и есть Оазис Кеплана. Видишь мудил с кое-чем, напоминающим бычий половой орган?

— Вижу дилдаконосцев.

— Вот там так не шути. Прирежут. Это отличительный символ Бивней — рог местного пустынного носорога. На самом деле это не носорог. И тварь даже не с Земли, но рога у него, как у нашего земного собрата. Их отпиливают и вешают на шею. Даёт плюс один к репутации кланов пустоши — и всё. А ещё им можно прибить одного самоуверенного обладателя кучи дорогих артефактов. Так что будь осторожен и смотри в оба. И помалкивай. Если что — ты наёмник. Мною нанятый. Последний из оставшихся в живых. Контракт в городе заключили, поэтому идёшь до конца. На этом всё. Город понятно какой?

— Ну, мы с тобой только один город знаем.

— Вот именно. Всё, пошли. И не борзей. Если помнишь, я свалю в любом случае, а вот тебе придётся выкручиваться из дремучих пустошей самому. И ждать, пока я не появлюсь из невидимости, чтобы спасти твою задницу.

— Почему-то мне кажется, что спасать мою задницу придётся из-за твоей задницы, — отмочил я финальную подколку, после чего получил закономерный удар в плечо. Вниз мы выдвинулись с хмурыми рожами.

— Ого! Какие люди и без... А нет, с охраной. Что, няньку себе нашла?

— Зубрила, я ведь не посмотрю, что ты евнух, и ухо отрежу.

— Ты кого евнухом назвала, сучка?

— Остынь, Зубр. Раз она сама пришла, да ещё и не одна, то наверняка хочет компенсировать нам двое суток её поисков.

— Могу компенсировать его хреном в твоём рту. Вместо благодарности, что я не вырезала вас одного за другим в пустошах, продолжаете бахвалиться? Ну-ну. Где босс? С вами, афелками пустоголовыми, лясы точить не собираюсь.

— Ля какая суровая... Как-будто Гроха завалила и смелости набралась.

— А может, и завалила. Так и будешь тут нечищеными зубами и харей светить? Ну так я в миг начищу, только дай знать, — демонстративно подняла сжатый кулак вверх Арин.

— Да, всё-всё... Уймись, дьяволица. Занят он. На дилпомат... Диппомаг... Тьфу ты! Рыжий, как они там?

— Дипломатические.

— Во! На этих вот переговорах. С настоящей, мать его, принцессой эльфов.

— Чего? — удивилась Арин, смиряя подозрительным взглядом Зубра.

— Не веришь? Да шоб я сдох, если вру. Такая страшидла... Сто процентов принцесса. Эльфы чем страшнее и накачаннее, тем выше по рангу. В тот раз нам сотник попался, так мы втроём с ним справиться не могли.

— Да я помню. У меня память получше твоей, тупица, — она стукнула его по лбу и фамильярно спросила, где можно дождаться окончания переговоров, чтобы никакая мразь не мешала и не отвлекала.

Я немножечко, буквально самую капельку офигел от этого фамильярного общения. Судя по всему, она и сама состояла в рядах Бивней. До поры до времени. Затем ссора и расставание. И вот сейчас, спустя долгие... дни или неделю, — вряд ли прошло больше времени, — она вернулась. Теперь ей предстояло выяснять отношения и договариваться с тем, кто и стал, судя по всему, причиной конфликта и расхождения во взглядах на должностные обязанности между начальником и сексуальной подчинённой. И ведь меня просила не борзеть. А сама? Я так и не смог бы, даже если бы захотел.

Нам, так уж и быть, выделили столик у небольшого ручейка. Рядом стали тушить костры: весь Оазис и его жители готовились ко сну. Везде, кроме центральной части с самым большим шатром, в котором и шли переговоры.

Я достал книгу и принялся вспоминать рунный алфавит, на котором прописывались сакральные данные о принципах и свойствах заклинаний. Темнота разгонялась безоблачным небом и яркой полной луной, да и костёр один единственный неподалёку остался. Не говоря уже о моих незарегистрированных бонусах к зрению в темноте. В какой-то момент так увлёкся, что пропустил начало представления.

— ... Реально ботан. Чё он там читает? Ещё и на хер пойми каком языке...

— Да чё-то наша краля совсем по кривой дорожке пошла. Уровень вроде зашибись у него, как у наших топов...Да и шмот норм. Гля, сидит, язык в задницу засунул и боится нос из книги вытащить, хотя его уже минут десять вовсю провоцируют. Тряпка.

— Да, не очень верится, что он её телохранитель. За тот гнилой базар любой наёмный охранник уже давно должен за нанимателя жопу порвать. Чёт темнит наша милашка... Видать, тупо использует его. И нам брехню несёт.

— Да ты на лицо его глянь. Это же обычный жигало. Проститутка мужская.

— А? Что за животное только что пропердело в мой адрес? Если вы, тупоголовые ослы, книгу в руках не держали, не надо свою недоразвитость выдавать за что-то крутое. — не стал молчать я. Репутация зарабатывается потом и кровью каждый день, а рухнуть может в один момент.

— Дмитрий! — запротестовала Арин.

— О, у него яйца отросли, что ли?

— Если кто из вас, ущербные, хочет мне что-то и за что-то предъявить, стань смирно и не крутись, как глист из задницы быка выползший...Назови давай своё помойное имя и причину, по которой я разобью тебе хлебало. — Книга ушла в рюкзак, а сам он отправился в руки мечницы, зло зыркавшей в мою сторону.

Странно, провоцируют-то ведь меня, а не её. Я поднялся, разминая затёкшую шею и осматривая местный высокоуровневый сброд в отличном снаряжении.

— Ну, раз ты считаешь, что у тебя есть право говорить и игнорировать свою нанимательницу, как минимум я преподам тебе хороший урок.

— О-О-О! Грул! Молчал всё время, бухал, а тут оживился! Хана пацанёнку.

Двухметровая детина с раздутым от бухла пузом и самомнением, пошатываясь, двинулась в сторону берега озера, где слишком быстро, как будто по привычке, появился круг из кучи народу разного пола, цвета кожи и национальности.

— Кулачный бой? Или рискнёшь достать оружие?

— Ну, если ты собрался умереть, можем и оружие достать. Мне и кулака хватит.

— Кулак так кулак.

Здоровяк размял мышцы, а я проверил свои показатели. В любом случае у меня есть ещё и магия. При необходимости — использую.

Громила напал резко и неожиданно. От широкого замаха ноги под вой и свист соратников в меня полетела земля, дабы заставить отшатнуться или шагнуть назад.

Вместо этого я подался вперёд, ударом сапога попадая в блок сократившего дистанцию Грула. Он решил, что моя нога — лёгкая добыча, и попытался схватить её сразу после блока, но я тут же сделал трюк «ножницы», пытаясь в прыжке садануть коленом в голову оппонента. Сделать это вот так сходу было практически нереально, но с моими показателями Ловкости и Силы, даже той энергии, что была заключена в мышцах на пальцах ног, хватило. Поэтому я смог. И сам застал врасплох противника.