Она обвела взглядом адептов, на первом ряду светлый парень поднял руку.

— Эээ, я знаю, что есть защитные обереги, отец у меня охотник, он часто надевает такой, когда идёт в лес.

— Совершенно верно, — кивнула Гестия. — Эти артефакты, как понятно из названия, созданы для защиты. Но спастись можно не только от физического урона. Есть также ментальная защита, от обнаружения, от разного вида существ и ещё много других вариантов. Чем мощнее воздействие, которое будет сдерживать артефакт, тем сложнее его делать, и тем больше сил вам понадобится. По сути можно защититься от всего, если, конечно, у вас хватит сил на создание такого амулета.

— И даже от смерти? — охнула адептка-целительница.

Магистр задумчиво на неё посмотрела, поправив очки, а потом сказала:

— Теоретически — да. Но таких мощных артефактов я никогда не видела и уж тем более не создавала. Но в теории, если у мага будет достаточно силы, он сможет создать предмет, защищающий его от смерти. Не постоянно, конечно, о нет, такое невозможно, мы же не Боги! Но при приложении должного количества энергии можно напитать артефакт, который вернёт вам часть жизненной силы при наступлении смерти.

— Но ведь маг может взять энергию извне, разве нет? — спросила всё та же девушка.

— Кто знает, что случится, если маг будет использовать больше энергии, чем может вместить его телесная и ментальная оболочка? — поинтересовалась магистр деловым тоном, обводя глазами кабинет.

Неожиданно для меня заговорил Винсент, весь день делающий вид, что его тут нет:

— Он может умереть или превратиться в тело без разума, пускающее слюни и не понимающее, что происходит вокруг.

Гестия довольно кивнула.

— Совершенно верно. Но для новичков этот вопрос нормален, его всегда задают. И вам необходимо раз и навсегда уяснить: не пытайтесь вместить в себя больше, чем вы можете, ибо последствия будут очень печальные. Наши тела вмещают определённое количество энергии. Этот резерв можно увеличить, но у всего есть предел. Увы, мы всего лишь люди. Если вы вберёте много энергии, то тело может не выдержать и просто разорваться на части. Но это только одна сторона, ведь есть ещё и душа. Наша магическая сила зависит именно от неё, и запас этих сил тоже ограничен. Можно ли его увеличить — неизвестно. До сих пор ответа на этот вопрос мы не получили. Но бывали случаи, когда маг терял рассудок, и от него оставалась только пустая телесная оболочка. Поэтому прошу вас, помните об этом, оба процесса необратимы. Но давайте вернёмся к артефактам. Поднимите руки, кто слышал о накопительных амулетах?

Где-то половина адептов, и я в том числе, подняли руки. Гестия удовлетворительно кивнула.

— А кто знает щитовые артефакты?

Руки подняло всего человек пять. Я тоже подняла. Вообще в дворцовой библиотеке я читала обо всех видах. Верховный магистр выдал мне список книг, обязательных к изучению. Отказаться было невозможно, но сейчас я даже рада, меньше информации придётся запоминать.

Насколько я помнила из прочитанного, накопительные артефакты нужны для резервирования энергии, которую можно использовать, если своя на исходе. А щитовые — для отражения воздействия на хозяина артефакта. С щитовыми и защитными оберегами часто была путаница. По сути, щитовые — это подвид защитных, они создаются только против боевого воздействия магического или физического типа, а защитные от всего подряд. Кроме того, щит можно выставить таким образом, чтобы он отражал заклятие обратно в пустившего.

Допрашивая адептов о различных артефактах, мисс коршун пришла почти в восторг.

— Отлично! Всё верно, да. И ещё один, но самый большой вид зачарованных предметов — точного действия, — продолжила магистр, ходя между рядов по кабинету, — в эту группу, по сути, включается всё остальное. Мы ведь не ограничены списком определенных предметов, которые можем создать, вас ограничивает только ваш уровень мастерства и фантазия, — она широки улыбнулась, — пару лет назад ученица создала браслет, который заставлял летучих мышей летать вокруг неё. Больше он ничего не делал, но многие ученики такого зрелища пугались. Винсент, назовите нам последний вид артефактов, пожалуйста.

— Проклятые, — коротко ответил он.

Адепты, и без того ведущие себя тихо, затихли вообще. Гестия села за стол, положила на него руки и соединила кончики когтистых пальцев.

— Это очень мощные и опасные вещи. — Вкрадчиво сказала она внимательно слушавшим её ученикам. — Их могут создавать только по-настоящему сильные маги. Этот вид артефактов мы изучать не будем, если кто-либо захочет идти по такому пути в дальнейшей жизни, то ему или ей придётся постигать все тонкости за пределами стен Белой Башни.

— А в чём сложность создания? — спросила Талиса.

О, ну конечно, как речь идёт о какой-то тёмной и опасной материи, так её это обязательно заинтересует.

— Готовы ли вы резать себя для создания амулетов, юная леди? — прищурилась магистр. — По вашему выражению лица вижу, что нет.

Гестия усмехнулась.

— Все проклятые артефакты создаются на крови изготовителя. А для создания самых мощных требуется колоссальное количество крови и энергии. Без жертвы не обойтись, иначе просто ничего не получится. Да и действие многих зачарованных предметов не заканчивается со смертью тела, проклятие часто распространяется и на душу.

До конца занятия мы изучали главу об истории возникновения зачарованных предметов и о самых известных артефактах всех рас. К следующему уроку требовалось выучить особенности создания мастерами разных эпох и законспектировать их основные различия и сходные моменты.

Глава была крайне скучной, интерес представляли только описания заколдованных вещиц. По направлению деятельности можно было даже угадать расу создателя. Множество гномьих артефактов были направлены на поиск богатств, физическое усиление, выносливость и прочие вещи, помогающие эффективнее жить и работать глубоко под землей. Хотя и уникального оружия было создано немало. Самый известный гномий артефакт — Кузня плоти, позволяющая заменять части тела на механические. Хотя многие историки склонялись к мнению, что кузня — всего лишь миф, другие до сих пор не теряют надежду найти её.

Эльфийские магические вещицы были скорее более… элегантными, что-ли. Если оружие, то острое, быстрое, изящное и смертельно опасное, а украшения — хоть на приём к королю надевай. Заколдованными луками и самонаводящимися стрелами уже никого не удивить, а вот клинки, вытягивающие жизнь — штука редкая. Достаточно пореза таким оружием, и спустя время вся жизненная сила уйдет в меч, а раненый просто умрёт, хотя получил всего лишь царапину.

От обилия информации за сегодняшний день уже пухла голова. Я нагнулась над книгой и украдкой посмотрела по сторонам. Лица у ребят тоже выглядели уставшими, Ния сидела и клевала носом. Я ткнула её локтем, и она помотала головой, стряхивая с себя почти поглотивший её сон.

Когда я кое-как справилась с главой про эльфийские артефакты, прозвенел колокол. Мы засунули книги в сумки и пошли на ужин.

— У меня от такой тяжести уже плечо отваливается, — простонала соседка, — столько книг надавали, ужас… а по целительству — аж два тома! Два! Да я за жизнь столько не читала. Уууу, вот вернусь на каникулы и всё бабуле выскажу.

— Интересно, сколько нам дадут? — Прикинула я. — У нас ведь курс-то урезанный будет, не то, что у вас.

Но Ния только пожала плечами и широко зевнула.

После ужина мне предстояло последнее на сегодня занятие — целительство. Соседка помахала мне и пошла в комнату заниматься домашней работой, у них-то занятий по прорицанию не будет, а значит на нашем курсе только мы четверо будем учить на предмет больше. Я глубоко вздохнула и пошла в аудиторию. Без целителей нас было не очень много — всего двадцать человек. Я бросила сумку на стол рядом с Ирмис и села, уткнувшись в руки лбом.

По картинам на стенах, частям тела в банках, фрагментам скелетов и прочих человеческих частей я бы подумала, что попала в жилище безумного убийцы. Кошмарную атмосферу дополнял сладковатый тяжёлый тошнотворный запах и полузакрытые шторы, погружающие комнату в полумрак. Я старалась даже не смотреть по сторонам. Все эти фрагменты тел вызывали ужас и и отвращение, и я боялась, что меня начнет мутить. Я уставилась в стол и ни на что не реагировала, пока разговоры вокруг не стихли.