Прошло еще пол-дня слежки. Лазутчик проследовал за троицей до их дома и дождался, когда те выйдут вновь. И слегка удивился, когда ближе к закату солнца Александр со своими новыми приятелями подошел к штаб-квартире клана архонтов. Какие дела их могут связывать с этими высокомерными существами? Неизвестный человек тоже не любил архонтов. Они вообще никому не нравились. И крылатые отвечали всем взаимностью. Нет, среди них попадались адекватные персонажи. У неизвестного наблюдателя у самого было несколько агентов из этого клана, которые сообщали ему информацию. Но в общем и целом даже если какой-то архонт был не согласен с их внешной политикой по отношению к другим расам, на него быстро находили управу свои же.

Неизвестный человек размышлял, в то время, когда Александр зашел в особняк клана. В то, что он отправился к ним за защитой от гильдий “стрелы” и “кинжалов”, человек не верил. Уж лучше примкнуть к одной из преступных организаций, чем обратиться к этим крылатым извращенцам. Скорее всего, здесь замешаны дела Антона и Стража. Эта парочка уже давно известна в Лимбе. Угрюмые, молчаливые, вечно занятые какими-то своими делами. Но дорогу пока никому не переходили. Вполне вероятно, что они уговорили Александра пойти на переговоры в архонтами по какому-то своему вопросу. А так как они давно уже живут в городе, то, вполне вероятно, просветили его относительно гильдий воров и убийц. Чтож, значит, теперь нельзя называть новенького “новеньким”. Теперь он в курсе их теневой войны. Этот фактор следует учитывать.

Размышления были прерваны возвращением Александра. Пройдя пару кварталов, он довольно громко стал делиться своими впечатлениями от общения. Значит, новенький тоже не питает теплые чувства к архонтам. Наблюдающий за ними человек позволил себе ухмыльнуться.

Глава 20. Замок Ночи

* * *

Александр

После переговоров с архонтами в их дворце мы с Антоном и Стражем сперва отправились к ним домой. Оказалось, что все бывшее здание торговца официально принадлежит им, включая не только подвал с порталом в пустующий мир, но и торговую лавку (нынче закрытую) на первом этаже и жилые помещения на втором и третьем. А также двор с конюшней. Там и находились лошади, которых Страж умело запряг в телегу. И уже после этого мы отправились в “Пузатый бочонок”, где я первым делом нашел девушку-хат-ра с ключом от комнаты, которая решила меня проводить. И заодно повидать Ласку. Они неплохо подружились за время моего отсутствия. Девчонки, что с них возьмешь?

Мой питомец мне очень обрадовался – активно размахивал пушистым хвостом и пытался облизать мне лицо и руки. А когда я объяснил ей, что мы отправляемся в поездку, песец весело забегал по комнате.

– А это не опасно? – спросила у меня волнующаяся Сара.

– Ну я же не один еду. Со мной Ласка будет, а еще Антон со Стражем. Они сильные ребята, не переживай, – я чувствовал, что Сара искренне волнуется за меня и по хорошему мне бы надо ее успокоить. Вон, даже ушки к голове прижались, а хвостик нервно виляет.

– Да как тут не волноваться? Я слышала у нас в трактире истории об этом замке. Многие так и не смогли пробраться туда. А еще я слышала слухи о пропавших спутниках, которые отправились туда и не вернулись, – девушка прижимала руки к груди и перебирала какой-то платок. Я не стал посвящать ее во все детали нашего совместного с Антоном предприятия, только лишь сказал, куда именно отправляюсь сейчас. Думаю, правильно сделал. Ведь за нами продолжал следить неизвестный шпион. И я учитываю, что он может обратить внимание на наше общение с Сарой. Больше всего не хочу, чтобы из-за меня попали в неприятности люди (и не только они), которые ко мне хорошо относятся. Да и вообще – меньше знает, крепче спит.

– Не бойся, это будет просто легкая прогулка. Думаю, вернемся через день, максимум два. Дронгу я заплатил еще на неделю вперед, так что теперь просто обязан остаться в живых.

– Ну чтож, раз надо, значит надо… – философски заключила Сара.

Я подошел к ней и крепко обнял, чтобы поднять ее настроение. А то совсем на ней лица нет, будто навсегда прощаемся. Тьфу-тьфу-тьфу.

– До скорой встречи, Сара, – как бы сильно я ни желал и дальше обнимать такую красотку (очень теплую и, кхм, мягкую), но идти мне и правда пора.

– Ласка, ко мне! – нет, ну а как еще можно позвать песца?

Зверек перестал носиться как угорелый по комнате, подбежал ко мне и сел на задние лапки. Так и хочется потискать ее, приговаривая “Кто здесь хорошая девочка? Кто у нас тут такой пушистик?”.

– Мы сейчас поедем по городу.

– "перестала вилять хвостом и внимательно смотрит на меня меня своими голубыми глазами"

– Тебе надо будет спрятаться в мешке.

– "задумчиво наклоняет голову вбок"

– А потом я тебя выпущу. Поняла?

– “активно кивает головой с высунутым языком”

– Ну вот и отлично, тогда полезай сюда.

С собой решил взять только самое необходимое. Хотя вещей у меня и так не много – одежда на себе, кинжал на поясе. Свои самые главные драгоценности – телефон и костюм – я оставил здесь. А то еще испорчу или потеряю. В этом я большой профессионал.

– Береги себя, Саша, – от юной хат-ра веяло целым букетом эмоций. Вперемешку были волнения, переживания, страх и грусть.

Антон странно посмотрел на меня, когда я вышел из таверны и запрыгнул в телегу. В руках у меня было два мешка – один с Лаской внутри, которая не подавала вида и успешно притворялась ветошью, а второй с провизией в дорогу. Хотя этот мальчик вообще странный. Даже после того, как узнал его мрачную историю, я все равно никак не привыкну к нему и его потустороннему голосу в моей голове.

– “Зачем тебе столько вещей с собой.”

– Ну, я всегда стараюсь быть готовым к любым ситуациям. У вас же есть походный котелок?

– “Не волнуйся. У нас есть все необходимое, чтобы разбить лагерь. Мы опытные путешественники.”

– Ну вот и славно, поехали тогда.

Я решил про зверька в мешке ничего не рассказывать, пока мы не выберемся из города.

* * *

– Хвод.

Я аж подскочил от неожиданности! Никак не запомню голос Стража из-за того, что разговаривает он крайне редко. Это целая вторая реплика от него на моей памяти.

– Да, подобрал ее у одного гоблина в подвале. Ласка зовут, теперь она у меня живет.

– “Любопытно. Она не пыталась тебя съесть. Или убежать.”

– Уж не знаю, что там за кровожадные истории про них ходят, но она очень ласковая и добрая.

Мы выехали из города на пустынный тракт, когда уже окончательно стемнело. Я выпустил наконец-то Ласку из мешка и теперь наблюдаю, как она весело носится по округе, виляя своим белым хвостом. Своим восприятием я чувствую, что она счастлива. Уверен, для нее не составило бы труда скрыться от нас и сбежать на волю, но она этого просто не желала. Еще по первой встрече в подвале у гоблинов я помню, как она может прекрасно маскироваться. А Антон и Страж абсолютно спокойны, словно это не грозный хищник, а домашняя кошка у меня в мешке сидела. Или они просто не видят в ней угрозы?

– Как думаете, ничего страшного, если она побегает по округе?

– “Мы сейчас находимся на крупном торговом тракте. Но ночью по нему никто не перемещается, так что никому не грозит опасности.”

– Ласка – хороший песец. Ну, то есть хвода. И никого она не тронет, если только ее обижать не будут.

– “Почему ты так считаешь.”

– Я же чувствую ее эмоции. И она умная – с ней можно разговаривать и она будет отвечать.

– “Ты знаешь язык зверей.”

– Нет, не знаю, если это был вопрос. Но мы с ней понимаем друг друга.

Дальше мы уже ехали молча. Темное ночное небо радовало глаз своей безоблачностью и светом многочисленных звезд. Колеса телеги мерно стучали по дороге, вымощенной гладким камнем, поблескивающим чернотой под светом полной луны. С погодой нам повезло – наш путь был хорошо освещен, но Антон все равно настоял, чтобы мы зажгли фонарь. Лошадьми управляет Страж, а я с мальчиком и Лаской сидим позади него. Песец уже вдоволь набегался по округе и теперь уютно устроился у меня на коленях, прижав уши и закрыв глаза. Во всей этой умиротворяющей атмосфере я не заметил, как меня укачало и я погрузился в сон.