— И сим я приношу клятву пред вашими ликами, о великие боги! Именами Сварога, Тенгри и Маргатона — клянусь!
Идолища вспыхнули неярким, синевато-серым пламенем, показывая, что ритуал наконец привлек внимание тех, к кому мы обратились. Теперь Анна должна была ослабить внутренние барьеры — те силы, что почти невозможно подавить никакой алхимией у чародеев седьмого ранга. Уж точно не пусть дорогим и сложным для таких как она, но довольно тривиальным зельем антимагии. Внутренние барьеры, что защищают душу и разум, которые подпитываются твоим организмом автоматически, природная защита, что любой сколь-либо разумный чародей начинает дополнительно укреплять сразу, как появляется работать со своим магическим даром на должном уровне — с ранга Мастера.
Для этого даже не нужно было давать противоядие против антимагии, что глушила силы чародейки. Да и эти защитные барьеры тоже слабели в определенной степени от влитой мной в женщину гадости… Но совершенно недостаточно для того, чего я хотел.
Закрывшая глаза волшебница замерла, даже дышать перестав, секунд на пятнадцать — всё же текущий по её жилам яд сильно усложнял ей работу. Так что четверть минуты это довольно хороший результат, как по мне… Наконец, она открыла глаза и спокойно, тщательно отыгрывая скрытое недовольство и усталость, произнесла:
— Готово.
Считалось, что в момент принесения священных обетов, когда боги уже явили знак, что наблюдают за происходящим (вспыхнувшие идолы как раз таким знаком и считались) никто в здравом уме не дерзнет воспользоваться ситуацией и попробовать вторгнуться в разум открывшегося чародея. Ну а если и рискнет — Законы Творца, что ограничивали всех существ с более могущественных Планов Бытия в мирах смертных, позволяют в данном конкретном случае их вмешательство. Не совсем уж в полную мощь, да и редко сами боги, особенно такого калибра как Сварог, глава целого пантеона, и мало чем уступающий ему могучий одиночка Тенгри, покровитель шаманов, владыка и одновременно воплощение самого неба, снисходят до личного контроля клятв, особенно подобного уровня — на то у них имеется неисчислимое количество разного рода слуг. Но не стоит забывать, что обычно служащие им существа как минимум равны Магам Заклятий. И это слабейшие из них… В общем, дурака, что рискнет влезть в подобный ритуал, потом придется для похорон веником да совочком со всех окрестностей собирать. В лучшем случае.
Открытие же барьеров над душой и сознанием требовалось, дабы принесшему клятву было нанесено особое клеймо от бога. Они, конечно, могли это сделать и без всякого открытия этих барьеров… Вот только шанс на то, что бедолага, которому пришлось принимать его таким образом, станет пускающим слюни овощем с выжженым начисто разумом был неоправданно высок. И даже при самом благоприятном исходе, если повезет сохранить разум, подобному умнику придется потратить не один год и не один миллион золотых просто что бы исправить последствия произошедшего.
В общем, Анна сделала всё по инструкции, известной в каждом сколь-либо сильном и старом Роду. И оттого изумление, переходящее в шок и неверие, когда я, не прекращая ухмыляться положил ладонь на голову преклонившей перед идолами колено женщине, было воистину безграничным. Она даже сказать ничего не успела, когда тщательно выверенный ментальный таран рухнул прямо на её разум. И её эмоциональный раздрай в этот миг лишь добавил мощи удару, что я нанёс.
— А-а-а-а-а!!!
Дикий, истошный крик извивающейся в агонии Полянской был, пожалуй, полноценным атакующим заклятием ранга эдак первого. Уши у меня, во всяком случае, заложило… Все три идола мигом обратились кучками невесомого праха — Маргатон сработал великолепно, попросту уничтожив их. Конечно, всё изначально было сделано так, что бы те не обратили внимания на наш ритуал… Но женщина всё же произнесла клятву и упомянула их имена, а рисковать лишний раз не хотелось. Конечно, здесь и сейчас никто бы не смог вмешаться в происходящее — по липовому ритуалу сюда не явишься… Но запомнить и внести меня в свой «черный список» вполне могли. А иметь целых два обиженных на тебя лично культа, один из которых ещё и фактически рулит всем язычеством в Империи — ну такое себе… Даже десятая доля процента, в которую я оценивал риск нарваться на проблемы, следовало свести к абсолютному нулю.
Тем временем алое сияние окутало волшебницу, постепенно словно бы впитываясь в неё. И, надо сказать, процесс приятным точно не был — Полянская уже перешла на какой-то ультразвук. Крика слышно не было, но деревянная лесенка в углу, ведущая в дом, начала покрываться сеточкой трещин.
В подвале стоял тяжелый, противный запах крови — не самой Анны, просто таков был эффект использования напрямую силы Повелителя Крови. Петино выражение лица в данный момент было воистину бесценно — парень тоже на полном серьезе считал, что дело ограничится клятвой. Про этот ритуал он знал — такие вещи просто обязан знать каждый аристократ его уровня, это, так сказать, часть обязательного образования. Дабы не влипнуть ни во что по глупости… И знать, какими путями можно всё же выпутаться, если всё же вляпался.
Представление длилось недолго. Три с половиной минуты потребовалось моему знакомцу, дабы доломать окончательно сопротивление чародейки — даже при всех условиях, что я для него создал, подчинить чародея седьмого ранга дело нелегкое. Дважды Анна почти сумела выбить Повелителя Крови из своего разума, но, как говорится, «почти» не считается…
— Ты серьезно мне должен за эту работенку, Пепел, — прозвучал голос Маргатона. — И пока не оплатишь этот долг — помощи не жди.
— Знаю, — мысленно ответил я. — И благодарю тебя за эту услугу, друг мой.
— Что ж, передаю тебе контроль над этой бабой. И да — моя Печать Подчинения, конечно, хороша, но из-за твоего запроса пришлось сделать её довольно ограниченной по времени. Года четыре с половиной минимум, в лучшем случае шесть лет — столько она продержится. Но зато теперь её не сумеет обнаружить даже Архимаг магии Разума… Но Маг Заклятий, чья основная специальность именно это направление, её найдет и без труда снимет. Если полезет ей в голову, разумеется — иначе и ему ничего не обнаружить.
— Магов Заклятий, специализирующихся на Разуме, в этом мире явно немного, — усмехнулся я. — И у них своих дел хватает.
На это отвечать Маргатон ничего не стал, просто исчезнув. Вообще, если подумать, у меня были, назовем это так, «контакты» ещё пятерых разных Повелителей различных сил. Вот только Кровь была, во первых, самой универсальной силой, подходящей почти для всех ситуаций в жизни, а во вторых — в становлении Маргатона Повелителем я принял личное участие. Рискуя жизнью, между прочим! И потому у меня были особые с ним отношения… К примеру эта ситуация — никто другой работать в долг бы не стал. А если бы и стал, то сперва заключив соответствующий магический договор и задрав цену в два, а то и в три раза. Невыгодно пока… Вот дорасту до восьмого ранга хотя бы — тогда и подумаю над использованием этих знаний. Тогда мне по плечу будут куда более масштабные вещи, и не везде Маргатону будет по плечу оказать мне нужную помощь.
— Учитель, что это было? — не скрывая удивления спросил Петя, вырывая меня из задумчивости. — Вы же нарушили ритуал принесения клятвы богам! Почему вы… вас…
— Не размазало по стенке, не выжгло разум или хотя бы не испепелило на месте? — помог я парню подобрать слова. — Всё просто, Петя — потому что я образованный и опытный чародей, а она лишь самоуверенная дура, склонная недооценивать врагов.
Судя по взглядам Пети и Андрея этого объяснения было явно недостаточно. Что ж, пока моя новая слуга, пусть и временная, приходит в себя, можно и просветить ребят. Особенно Петю — нежити-то вряд-ли когда-нибудь придется приносить какие-либо клятвы перед богами, они в большинстве своем не слишком жалуют таких как он… А вот мой ученик уже другое дело.
— Никогда не соглашайся на подобные клятвы, если бог, перед которым ты должен её дать, тебе не известен, — пояснил я. — Это главное правило в таких ситуациях. Ибо это может оказаться вовсе не бог — а, например, какой-нибудь могущественный демон, неважно из Инферно или просто из числа тех, что входят в темные пантеоны. Или Владыка какого-нибудь магического Плана, невероятно могущественный дух… Да много вариантов. Но главное тут то, что если в ритуал клятвы включен кто-то, не являющийся богом — он не сработает. Если бы у неё по жилам не текло зелье антимагии, она бы имела все шансы почувствовать, что ритуал идет неверно — именно поэтому я отказался наотрез выводить его из её крови. А не потому, что опасался, что она пошлет своим людям сигнал, как я уверял… Её прихвостни итак примерно понимают, что хозяйка вляпалась. Но не рыпаются, ибо прекрасно осознают — раз сама их хозяйка, увешанная по уши могущественными артефактами, ничего не смогла, то и им едва-ли что-то светит. Уверен, до них уже дошло, что Андрей жив и здоров… Ибо иного объяснения произошедшему попросту нет. Ну и второе обстоятельство — отдавать за подобный пустяк этим жадным сволочам такие артефакты? Два предмета восьмого ранга и пять седьмого — вы хоть представляете, насколько мы усилились сегодня? Петя, что бы ты понимал — если я вручу тебе пару предметов седьмого ранга, возрастут вдвое! Сравним с Архимагом ты, конечно, не станешь… Но дать ему достойный бой уже будет тебе по силам! И почти любой маг твоего ранга теперь тебе в бою гарантированно уступит!
