Без потенциально хорошей работы у Медеи еще и могли забрать пропуск, позволяющий гулять по всем районам Парвуса. Ограничат ли ей перемещения по городу, девушка не знала.

Силия появилась в холле лишь поздним вечером с маленькой белой коробочкой в руке. Ее глаза округлились при виде опухшего лица дочери, а легкая улыбка мгновенно спала. Медея выплакала все, что могла, и сидела абсолютно спокойно у двери. Полностью опустошенная и обессиленная.

Когда они вдвоем оказались в квартире, а дверь закрылась, Медея устало упала на диван. Сил сидеть не было, поэтому она вытянулась поперек, занимая все пространство. Мать присела возле лица дочери и аккуратно задавала вопросы.

Поначалу слова из Медеи приходилось вытягивать, но чем ближе она была в рассказе к седовласому мужчине, сообщившем об исключении, тем эмоциональней девушка говорила.

— Лой, крысий сын, договорился с этим мерзким стариком! — Злость поднималась в девушке новой волной, от переполнявших чувств она села. — Прострелю им обоим колени, как увижу. Пусть хромают и до конца жизни меня вспоминают.

Попытку девушки встать на ноги остановила рука матери. Она мягко надавила на плечо дочери. Силия присела на диван.

— Милая, в твоем рассказе есть несостыковки. — Силия приобнимала дочь, прижимая ту к себе и не давая отправиться на поиски обидчиков. — Если вы с Лоем поругались из-за того, что он не дал тебе поесть, то наверняка помиритесь. А значит, ему нет смысла так с тобой поступать.

Медея была не согласна, но сказать матери настоящую причину их с Лоем расставания она не могла. Тогда бы пришлось посвящать Силию во вранье, тянущееся не первый год, и поделиться секретами блондина. Это подвергло бы мать возможной опасности.

— Исходя из твоих слов, они сделали все по закону. Ты посмотрела список нарушений? — уточнила Силия.

Медея поежилась под пристальным взглядом матери и замотала отрицательно головой. Когда она уходила из академии, ей это и в голову не пришло. Силия подскочила. Она сложила руки на груди и стала ходить из стороны в сторону рядом с диваном.

Медея не сводила взгляд с задумчивого лица матери.

— Похоже на игру вдолгую. Значит, боялись прямо выгнать тебя, — рассуждала вслух Силия. — Можно обратиться в полицию. Если тебя оклеветали, и это будет доказано, то место в академии вновь будет твое.

Сердце девушки пропустило удар, она воскликнула:

— Нельзя в полицию.

Медея в ужасе поняла, что голос выдал волнение. Если люди в синей форме начнут выяснять что-то о ней, то углубившись в ее жизнь дойдут до вылазок на поверхность. Быстро осознав свою оплошность, девушка поспешила перевести беседу в другое русло:

— Если полиция начнет доставать меня, то и Лоя будет тыкать. Мы же с ним почти все время вместе проводили. Думаешь, сын правителя не возненавидит меня, если после нашей с ним ссоры за ним начнут ходить полицейские с допросами?

По лицу Силии Медея сделала вывод, что ее стратегия сработала. Мать выглядела озадаченной.

— Ладно, — сказала она, присаживаясь обратно на диван. — Ты посидишь дома несколько дней, а я постараюсь все уладить. Нужно хорошенько подумать. Иногда лучше ничего не делать, чем сделать лишнего.

Медея упала спиной на подушку. По ее мнению, про должность аппера можно было забыть навсегда. Девушку одолевали тяжелые мысли неясного будущего.

Каждый следующий день Медея бесцельно бродила по пустой квартире. Силия возвращалась поздно ночью, посылала дочери ободряющую улыбку и уходила спать. Наутро в квартире девушка мать уже не видела.

Медея послушно сидела дома, хоть ей смертельно хотелось сбежать подальше от цитадели. Раздражал сам факт нахождения в первом секторе, где большая часть людей работала в главном здании Парвуса. Медея понимала, насколько близко физически она находится к желанной работе и насколько далека возможность туда попасть.

Девушка ненавидела каждый день, проведенный взаперти, и Лоя. Она планировала при встрече ему это сказать. На четвертый день недели Силия вернулась чуть раньше и высказала предположение, что сын правителя в исключении Медеи из академии не замешан.

На что девушка лишь закатывала глаза. «Конечно, случайно вышло так, что меня выгнали после того, как я стукнула Лоя», — летело злобно в голове Медеи, пока мать доказывала, что парень всячески содействует решению возникшей проблемы. Силия даже сообщила о посещении Лоем отца.

В подобное Медея не поверила. «Лой прикрывает свою наглую жопу. Если не он поспособствовал моему уходу из академии, тогда кто? Некому. Больше я ни с кем не ссорилась».

На пятый день недели Медея лежала на диване лицом вниз, думая, что она главная неудачница на Парвусе. У нее были все возможности получить работу мечты и все остальные вытекающие из большой зарплаты блага, но она ударом по лицу Лоя разрушила свое будущее.

«Нет, все пошло не по плану, как только мы с ним встретились», — поправила девушка себя. В квартире не горели лампы. Сквозь закрытые шторы слабо проникало дневное освещение улицы.

На входе послышался шорох. Силия аккуратно просочилась в квартиру, не открывая двери полностью. Медея приподняла голову с подушки, недоуменно хлопая глазами. Для возвращения матери с работы еще рано.

Силия включила свет. Медея недовольно заморгала.

— Дея, мне нужно тебя кое с кем познакомить, — начала тихо мать.

Девушка откинула косы за спину и недовольно протянула:

— Если это не тот седовласый мужик, который выгнал меня, то не хочу никого видеть.

Единственное желание Медеи на данный момент — стрелять людям по коленям. Ей даже было все равно, причастны они к исключению или нет. Силия приложила палец к губам и шикнула.

Женщина оказалась рядом с дочерью и погладила ту по заплетенным волосам:

— Ты только не пугайся. Даже правитель обязан соблюдать закон, поэтому он послал своего человека, помочь разобраться в ситуации.

— Мам, я же просила без полиции, — с ужасом бросила Медея.

Все мышцы напряглись, а мозг судорожно сочинял истории для закрытия пробелов в законной жизни. Силия помотала головой:

— Это не совсем с полиции. Скорее человек, которому Велиор доверяет. Будь с ним честна и, пожалуйста, повежливее.

Женщина направилась к двери. На лице появилась натянутая улыбка, когда она приглашала войти дожидающегося в холле. Медея думала, что происходящее становится комичным. Ее мать, будучи любовницей Велиора, попросила правителя помочь дочери, чтобы тот разобрался с ситуацией, вызванной его сыном. От этой мысли девушка улыбалась, сидя на диване со скрещенными ногами.

Со входа на нее направились желтые глаза.

— Милая, знакомься, это Эйкен Прайд.

Прайд — фамилия, которую давали всем выходцам с поверхности, поселившимся на Парвусе. Такая же, как у Нила. Даже их телосложение было похоже, но приведенный Силией человек казался еще шире и выше. Черные волосы беспорядочными прядями падали на сероватое лицо.

Мятая поношенная одежда мешком висела на мускулистом теле. От горловины выцветшей туники тянулась татуировка. Ее острые языки шли вверх по широкой челюсти до самых щек, словно чернота пыталась разрастись, пуская корни по своему носителю.

Точно так же рисунок проходил и по рукам. Лишь кисти остались не тронутыми. Медея уставилась на здоровяка в двери. К сожалению, это был не Нил. Девушка была уверена, что на пороге стоял Пес.

Силия указала человеку, которого представила Эйкеном, на диван, а дочь попросила сдвинуться, чтобы все присели.

Медея не услышала, потому что безотрывно пялилась на вошедшего. На вид ему лет тридцать пять, хотя девушка не была уверена. В черных волосах изредка поблескивала седина. Щетина делала и так грубое лицо еще менее приветливым. Возле глаз много морщинок.

Эйкен, не дожидаясь, пока Медея сдвинется, опустился на диван, куда ему указали. В огромных руках уже был планшет, куда мужчина и уставился. С самого входа он перестал смотреть на девушку. Она же заглядывала ему прямо в лицо, совершенно забыв, что мать просила быть повежливее. Медея не могла отвернуться. Желтые глаза были слишком яркими, словно светились, и из-за этого мужчина выглядел пугающе.