И я ждал…

В какой-то момент почувствовал приближение моего чуда. Атлант предупреждал, что пара Истребляющего и Великой излучает неведомую энергию, которая ощущается, когда расстояние между нами составляет меньше километра. Этим мы могли обнаружить себя. Кейра, чем бы она сейчас ни занималась и куда бы ни шла, изменила направление.

Сорок три часа… Последнюю точку телепортации, которую я установил рядом с мостом-кракеном и которая позволила бы выбраться отсюда, кто-то стёр. Теперь, не останься у меня запас атрибутов, уйти из ниши смог бы только через перерождение. До чего же глупая смерть бы вышла… Хотя в этом я не буду отличаться от всех погибших игроков.

О происходящем снаружи оставалось только гадать. До меня не доносилось ни единого звука. То и дело сбрасывающийся таймер показывал, что вновь разгорелись нешуточные бои. Маркеры игроков периодически исчезали, а вместо них появлялись новые системные предметы.

Один раз ощутил исходящую от скалы вибрацию, будто высокоранговый геокинетик применяет могущественную магию. Повезло, что кокон не слетел.

Четырежды ощущал, как сквозь гору просачиваются нематериальные игроки. Один из духов так и вовсе проплыл буквально в двадцати сантиметрах от меня. Будь ниша пошире, меня бы срисовали, но обошлось.

Эммм… А как нам вообще сражаться с внетелесными созданиями? Их же, наверное, не берет ни стандартное оружие, ни большинство заклинаний, ни многочисленные умения. Очень надеюсь, что Огюст учёл этот момент.

Два дня… Очередное затишье. Таймер снова дошел до последней секунды, а затем начал отсчёт сначала.

На карте периодически появлялись зеленые отметки. При этом они не спешили исчезать: видимо, неподалеку собирались бойцы вражеской армии, которые вот-вот должны были отправиться на штурм бастиона.

Пятьдесят два часа… Игроки, прошедшие призыв внерангового существа и его межволновые задания, научились ждать. Я в этом плане не исключение. Параметры модернизировали наши организмы. Мы стали более выносливыми и терпеливыми. Продержаться неделю без воды и сна сложно, но возможно, а тут даже трех суток не прошло.

Маркеры зашевелились. Я наблюдал, как образовывается идеально ровный квадрат, который затем немыслимым образом сливается в одну большую отметку. А это, как понимаю, Его Величество хирд… Единый организм, испугавший учеников Огюста.

«Истребляющий, готовься! — транслировал мысль атлант. — Пять… Четыре… Три… Два… Один… Давай!»

Я тут же развернул истинную нулевую зону, расположив её так, чтобы в неё попадало максимальное количество гномов. Огромный маркер рассыпался на сотню поменьше.

Скрывающий меня кокон исчез. Я уже понял, что не проживу и двух минут, а раз так, то и терять нечего.

Извернувшись, вдавил руки в стену и попытался ногами выдавить каменную затворку. Кровь заструилась по затёкшему телу. Стопы изо всех сил старались вытолкнуть валун, но он, как и предполагалось, был монолитным.

Хаотическое лезвие выдвигается на всю длину. Легкое движение кистью — клинок прорезает окружность. Физических сил не достаёт, чтобы выбраться отсюда. Использую разгон.

Мир замедляется. Теперь моя человеческая оболочка несопоставимо могущественнее, нежели мгновение назад. Ещё с несколько десятков оборотов, очердная попытка — и валун начинает поддаваться.

Теперь карта не ограничена только нишей и маркерами. Я детализированно вижу всю территорию в радиусе двух сотен метров. Понимаю, что Кару-ор-Рон для удара по хирду использовал не только меня, но и других игроков.

Неожиданно появляется Херкулес. На территории бастиона или из самой крепости телепортироваться можно только с помощью Акеллы, но никаких порталов нет. Скорее всего, ученик Огюста, как и я, прятался где-то поблизости и переместился при помощи блинка.

Парень активирует неизвестное мне умение школы поляризма. Некоторые из противников не успели стать нематериальными — их тушки начали расползаться.

Заклинание неведомым образом уничтожает и духов. Элементали с легким хлопком сужаются до точки, а после взрываются. Из них выпадают системные реликвии.

Противник не зевает и отвечает ударом на удар. У Херкулеса не получается защититься. Я вижу, как на его лице играет улыбка, но через миг тело расползается на ломти, а рядом с ним формируются предметы.

Обнуление парня преподнесло прощальный сюрприз. Помнится, он уже вытворял нечто подобное: в левитирующей бездне, в пустыне, когда мы сражались со скорпионами. Уничтоженное тело засветилось, и во все стороны брызнули новые серпы.

Ксанлинг — самый влиятельный игрок среди землян — тоже попал в моё поле видимости. Однако он ничего не успел сделать: опытные древние игроки моментально уничтожили его. Глава китайской Империи, видимо, знал, на что шел. Из него вывалилось множество склянок. Колбы, за короткое время покрывшие большую территорию, разлетелись, как шрапнель от осколочной мины. Необычный пассивный навык…

Фиалов оказалось не пять видов, как это было у меня, а несколько десятков. Среди них отсутствовали обезболивающие, зелья повышения реакции и регенерации — только атакующие и воплощающие. При взаимодействии с магией склянки высвобождали энергию.

Я запоздало понял, что у Ксанлинга имелась характеристика высшей иерархии, позволяющая увеличивать количество слотов. Крайне полезный параметр…

Промелькнули Клемент и Томас Рид. Эти два игрока также погибли, но от них отделились черные тени, которые целенаправленно двинулись за элементалями. Нематериальные существа ничего не успели сделать — их настигла смерть.

Неподалеку виднелось нечто, похожее на мой кариокинетический удар — вероятно, развлекаются пирокинетик Василек, криокинетик Жозеф и электрокинетик Поль.

Сверху сыпались скалы, превращающие гномов в кровавое месиво. Эх, похоже, не узнать мне, в чём заключается мощь хирда. Ну и ладно: не очень-то и хотелось.

На других участках, до которых не доставала карта, тоже велось сражение.

По мне каким-то чудом — иначе и не скажешь — заклинания пока что не попадали. Я мог бы окутаться хаотическим отражением урона, но была высока вероятность, что ответка прилетит в моих же соратников, а на данном этапе их жизнь была важнее, чем моя. Также не воспользовался и защитной способностью, подаренной Галахадом. Умение одноразовое — пригодится при следующем перерождении. К тому же оно не позволяет атаковать. Зато имеется классовый щит, который не относится к атрибутам и который выдержит три смертельных попадания. Свойства брони давно откатились. Медлить не стал — вокруг меня заплясали три сгустка.

Я, следя за обстановкой и выталкивая валун, тоже не сидел без дела. Моя любимая морозная сфера пошла гулять по прихвостням императора. На этот раз использовал ранг не адепта, а магистра, но особой разницы не заметил. Да и игроки окутались защитой, так что навредить им я особо и не мог. Зато они уже истратили атрибут — это главное. И перерождений у противника не будет.

Прикрыв веки, использовал концентрированный луч света. Я не ослеп — перцепция сгладила влияние. Ярчайшая вспышка прожгла двух существ, удачно находящихся на одной линии.

Вжал ячейку с зельем на восстановление маны — резерв тут же восполнился. Атрибуты, требующие затрат магической энергии, отсутствовали, но раз я всё равно не выживу, нужно проверить теорию.

В меня всё же прилетело пару убийственных субстанций. Случилось это мгновенно — даже разгон не помог определить, откуда нанесли удар.

Валун упал. Я выскользнул на дорогу, а следом всплыла надпись:

Вы погибли.

Внимание!

Вы можете перенести артефакт фиксации в любую точку Арены. Исключения: пустотная аномалия, бастион и прилегающие территории (дистанция: 1597 м); лавовое урочище.

15с… 14с…

Иконка с карающей дланью развеялась: фея Алиниэлеста, если до сих пор не умерла и не имеет дополнительного возрождения, отправилась на встречу с Создателем.