Но от мечтаний Игоря отвлекла княгиня. Она помахала ладонью перед его лицом.
– Ау, И-Гор, вы с нами? С вами всё в порядке?
– Простите, задумался. Вы что-то спросили?
– Да, сколько потребуется жезлов, чтобы запитать ваши печати гравитации?
– Я заберу несколько штук с особыми приметами и личными метками, а стандартные можно продать. Пусть те, кто будет участвовать в уничтожении легиона, выберут себе по волшебной палочке. Аралис у вас стихия воздуха? Подберите себе что-нибудь.
Игорь выложил тридцать шесть трофейных жезлов и сразу определил, что двенадцать имели привязку к владельцу. Именно их он разобрал и вынул накопители. Остальные две дюжины передал княгине. Эльвисия расфокусировала взор и начала осматривать серебряные нити. Блестящие полоски проходили своеобразным узором вдоль всей рукояти, от установленных на вершине бриллиантов с энергией до самого основания. Каждый завиток обозначал то или иное заклинание. Обычно арсенал записанных чар невелик: стрела, кулак, копьё, таран и лассо у воздушных магов и аналогичный комплект у водников, только названия иные, а вместо аркана водяная плеть.
– Не густо. Я думала у местных чародеев больше чар.
Игорь показал поломанный жезл с заклинаниями холода.
– У этого есть сосульки, но присутствовала привязка к хозяину. Видимо чародеев мороза не так много. А вот у этого чары земли. Но тоже какие-то чахлые. Да, и не забудьте взять браслеты с защитной полусферой. Конечно, чёрными мечами пробиваются на раз, но не у каждого есть подобное оружие.
– А щиты действуют аналогично? – уточнил Балагур и, подняв из кучи браслет, начал рассматривать его со всех сторон.
– Я снимал их с левых рук чародеев. Судя по всему, нужно подать импульс силы и направить на отражение угрозы как обычный щит, – Игорь надел на руку артефакт и продемонстрировал прозрачный барьер. В принципе, ничего сложного.
– Видимо прочность фиксированная, а количество вложенных сил влияет только на время работы щита, – задумчиво проронил Балагур, повторив манипуляции Игоря. – Пока подаёшь энергию, силовое поле работает, стоит отвлечься и защита пропала. Вроде бы экономно, но как-то ненадёжно. А что если тебя атакуют с другой стороны?
Игорь с удивлением наблюдал за тем, с какой лёгкостью высокий и широкоплечий бугай оперирует магическими потоками и пришёл к выводу, что стал заложником стереотипов – раз большой, значит воин, а не маг. Применив истинное зрение, оценил потенциал Балагура и увидел, что телохранитель княгини находится почти на уровне магистра. Запас энергии Аралиса конечно больше, но совсем ненамного.
– Балагур, если будешь использовать броню с покрытием из чёрного сплава, тебе не удастся применять чары, – напомнил Абрек.
– Ты же знаешь, что мой бронекостюм пришёл в негодность, – поморщился бугай. – Композитные пластины хорошо сидели на мускульных усилителях, а без них кираса болтаются на мне, как дер…мо в проруби. Приходится надевать гамбезон, но тогда я теряю скорость и ловкость. Стыдно признаться, но меня побила Скумбрия, а она слабее всех в команде. Если освою новые трюки, может, верну себе полноценное лидерство.
– Балагур, ты и так сильнее меня, – уверил Абрек, – чего тебе не хватает?
– Пока костюм работал как надо, я побеждал и Ноль-Два-Шесть и Один-Пять-Восемь в боях два на одного, но сейчас мне не хватает мощи. Это неприятно, когда подчинённый может одолеть командира.
Эльвисия загадочно улыбнулась и задала вопрос:
– Элис Три-Пять-Семь, а сумеет ли Ноль-Два-Шесть победить тебя без костюма?
– Куда там, он же Телёнок, – ухмыльнулся Балагур, – но он сражается в броне, значит на поле боя сильнее меня. А моя кираса без усилителей стала бесполезной. Если сделать более облегающий комплект, я бы смог восстановить подвижность.
– И-Гор, а каким образом ты наносишь такие мощные удары, – задал вопрос Абрек. – Я помню мощь, с которой ты бил и могу сказать, что она выше, чем у Ноль-Два-Шесть. Если Балагур научится подобным трюкам, он перестанет ныть.
– Пропускаю энергию по мышцам, – ответил Игорь. – Кстати, и Дарк, и Гардарс делают то же самое, но у сына княгини это получается лучше. Насколько я понял, Балагур полноценный маг воздуха. Если в наруч вставить жезл и щит, он станет значительно опасней и сможет одолеть вашего Телёнка.
– Я нанёс на его кирасу чёрный сплав, который поглощает чары, – сообщил Абрек.
Игорь вынул новый клинок и зажёг на левой ладони огненный шар.
– Как видишь, у меня всё работает. Подсказать выход?
– Печати! – воскликнул Абрек. – Но ты же сам сказал, что у меня не получится.
– Без энергии и у меня ничего не выйдет. А накопители на что? – хмыкнул Игорь и посмотрев на княгиню, продолжил: – Давайте пока решим вопрос с легионом. После уничтожения непосредственной угрозы, ваш граф не станет торопить с переездом. А когда у нас появится время, мы все вместе присядем и попробуем адаптировать броню Балагура под манеру боя воина-мага. Если нанести на элементы печати антигравитации, он сможет стать быстрее, а когда научится пропускать энергию по мышцам, мощь его ударов возрастёт вдвое. Судя по всему, он модифицированный солдат, но в техногенном мире привыкли использовать дальнобойное оружие, а на ближней дистанции они становятся неповоротливыми. Я посмотрел на то, как бьются секирами ваши Ноль-Два-Шесть и Один-Пять-Восемь. Жалкое зрелище. Даже Гардарс уделает любого из них.
– Не скажи, Телёнок в броне сильнее всех, – возразил Балагур.
– Зато навыки ближнего боя хромают на обе ноги. Что проку бить, если не можешь попасть? Он берёт мощью ударов, а если не подставляться, сразу появляется шанс на победу.
– Эльвисия тоже уделала меня в поединке при помощи ловкости, – сообщил Балагур.
– Навыки и мастерство превалируют над голой мощью.
– Вот и договорились, – подытожил Аралис, – сначала бьём легион, а потом чиним броню Балагура. Думаю, моим ученикам тоже не помешают хорошие доспехи.
– Так у них же ламеллярные из черного сплава, – удивился Игорь. – Что может быть лучше? Насколько я понял, они специально не используют чары.
– Дарк и Эль огненные маги, а Ихи у нас воздушник, – ответил Аралис.
– И вы хотите сделать из неё чародея? – уточнил Игорь.
– Почему бы нет? Девочка шустрая, всё схватывает налету. Она отказалась от использования силы за компанию с друзьями. Но у них запрещённая магия, а у неё традиционный воздух и мне бы не хотелось, чтобы она зарывала талант.
– Аралис, мы вернёмся к этому вопросу после победы, – произнесла княгиня. – Время позднее, мы все устали, пора спать. Завтра трудный день.
Эльвисия вышла из комнаты и вслед за ней потянулись Абрек, Балагур и Аралис. Игоря не ввели в заблуждение слова об усталости, и он потихоньку проследовал за княгиней. А рыжеволосая миниатюрная женщина сначала вошла в опочивальню, а после послышался скрип открывшейся створки. Подбежав к окну, он увидел тень, метнувшуюся в небеса, и понял, она приняла облик дракона. Применив истинное зрение, Игорь разглядел в облаках крылатую фигуру, напоминающую крупную виверну, но с четырьмя ногами. Он знал, насколько хорошо видят драконы и сам не стал подниматься в воздух. Ему не хотелось, чтобы она узнала о его возможностях. Да, они пока союзники, но кто знает, что случится завтра? Хотя именно от Эльвисии он не ждал подвоха и предполагал, что может частично ей доверять. Впрочем, и к Абреку он относился с уважением, но всё равно не торопился показывать всё на что способен.
Перед рассветом княгиня вернулась и приземлившись во дворе, приняла облик обнажённой женщины. Она ловко забралась в окно, а Игорь продолжал смотреть наружу. Он не понимал, почему его так сильно волновала Эльвисия. Вроде давно не юноша пубертатного периода, но почему-то именно рыжеволосая красавица вызывала в нём волну неодолимого желания. Присев в позу медитации, он сумел угомонить разбушевавшиеся гормоны и восполнил резерв. А потом в дверь постучали и позвали его на завтрак. В столовой за столом собрались все обитатели дома, включая приемную семью Абрека. Патриция и её дочь Пенелопа выступали в роли прислуги-домоправительницы. Они выразили недовольство, узнав о предстоящем отъезде, но княгиня сумела уговорить обеих женщин собирать вещи. Далее Эльвисия поведала о том, что легион действительно прибыл в город Ворс. Лагерь расположился неподалёку от цитадели гильдии кладоискателей. Всего полдня пути и пять тысяч воинов перейдут через замёрзшую реку и окружат стены города. Кроме обычных легионеров княгиня рассмотрела более сотни обладателей сильной ауры, то есть чародеи готовились противостоять обладательнице запрещённой магии и прикрыть воинов полноценными магическими щитами.
