— Хочешь сказать, кое-кто умеет путешествовать по многомерности? И этот кое-кто воздействовал на тебя целенаправленно?

— Да.

— Но как он догадался, что ты собираешься в путешествие?

— У меня нет ответа.

Почему-то вспомнилась история с Проектором — сейчас им пользовался Федя. Тогда девушка-оператор создавала дублей, копирующих мой стиль боя. Дубли перемещались по измерениям, прямо как домоморф… Вот только напавший на меня человек не был проекцией. Этот тип был одарённым. Мощный пирокинетик, выше второго ранга. Да и не слышал я, чтобы Проекторы под каждым кустом валялись. Моя добыча уникальна.

А ещё из глубин памяти всплыло письмо с угрозой. Со мной обещали расправиться через месяц или около того. Нет ни малейших сомнений в том, что к этому приложила руку группировка Е Тенгфея. А это, на минуточку, моё второе задание от Дома Эфы. Минус в том, что я не имею ни малейшего представления, где искать Серебряного Дракона, который за всем этим стоит. Многовато в моей жизни «серебра» в последнее время.

Разумеется, я нанёс визит вежливости спецам Вороновой, показал им письмо. Ясновидящие развели руками — всё обезличено. Похоже, люди Серебряного Дракона использовали перчатки, а конверт, как выяснилось, был прошит каббалистическими цепочками.

— У тебя выставлена защита от вторжений… через многомерность? — осторожно поинтересовался я.

— Здесь всё в порядке, — заверил Бродяга. — Ни проекции, ни кто-либо другой не смогут проникнуть внутрь.

— Спасибо.

Больше у меня вопросов к домоморфу не было.

Зато возникли другие вопросы.

К Демону.

В зале упражнялись Терехов и Айвазян. Они-то мне и сказали, где искать своё руководство. Паша с Зурабом снова завели мехов и отправились к озеру отрабатывать боевые ката. Причём с обвесом.

Спустившись в гараж, я обнаружил под потолком рельсы и подвижную лебёдку. Да уж. Когда я говорил парням, что они могут просить у Бродяги любые штуки для интерьера, то и не предполагал, что их мысль будет работать в этом направлении. Зато стало понятно, как они навесили на шагателей бензопилы. Не без помощи друзей, конечно, но ведь сработало!

Прежде чем выйти на улицу, я сгонял в спальню за тростью.

Наган решил не брать, это уже паранойя. Да и вряд ли можно считать хорошей идеей применение огнестрельного оружия перед толпой свидетелей. Стройбригада Плотниковых сейчас выполняла отделочные работы, а также благоустраивала территорию. Прокладывались дорожки, ставились фонари.

Мехов, синхронно повторяющих один и тот же комплекс движений, я заприметил сразу.

Пилоты отвлеклись, встав по стойке «смирно» при моём приближении.

— Паша! — позвал я. — Разговор есть.

Новые модели механикусов были оснащены наружными микрофонами, так что звуки с улицы проникали в кабины пилотов. Корпус «Тигра» блестел от влаги, а с его выступов капало. Значит, мой командир уже опробовал свойства амфибии и побродил по дну озера. Интересно, насколько здесь глубоко?

Колпак «Тигра» даже не шелохнулся.

Раздался скрипучий голос Демона, искажённый динамиками:

— Да, шеф.

— Это приватный разговор. Вылазь.

Механикус сложился.

Лютый выбрался наружу по скобам, спрыгнул на землю и подошёл ко мне.

— Буквально на пару слов.

Я отвёл командира к берегу озера.

Зурабу я, конечно, доверял, но… уж больно специфическими были вопросы, которые я собирался задать.

— Вот что, — сказал я. — На меня напали в городе.

Взгляд Лютого стал цепким.

Я описал столкновение с неизвестным убийцей. Кратко, делая акцент на возможностях потенциального противника. Лицо Демона стало очень серьёзным.

— Шеф, с кем у нас конфликт? — не выдержал пилот. — За обычными аристо таких людей не посылают.

— Некая тайная организация, — уклончиво ответил я. — Подробности пока дать не могу.

— Подписка о неразглашении?

— Вроде того.

После некоторого размышления Демон заявил:

— Настоятельно не рекомендую ездить без эскорта — это раз. Два — я бы, в принципе, воздержался от перемещений по городу в ближайшие дни. Пункт третий — хотелось бы представлять, насколько мощная и разветвлённая организация нам противостоит.

— Затрудняюсь с оценкой, — сразу ответил я. — Операции планирует телепат, но это не точно. И я пока не совсем дорубаю, на кого они работают.

— И какие будут предложения?

— Для начала — собрать информацию. А ещё я натравлю на этих ребят кое-кого… весьма неприятного. Мне нужно выиграть немного времени. Ты мне скажи, что у этого мужика за оружие, раз он сумел меня поранить в режиме проницаемости? И почему он спокойно заходит в зону поражения огнём?

Пирокинетики, вопреки расхожему мнению, могут сгореть. Не все, там многое зависит от силы крови и родовых техник… Но могут. Особенно, если удар был нанесён по площади.

— Странная история, — задумчиво кивнул Демон. — Артефактов у этого хмыря куча, можете не сомневаться, шеф. Я до знакомства с вами вообще не слышал о проницаемости. А теперь выходит, что уже и противоядие подобрали… Скажу так: некоторые каббалисты умеют прошивать оружие цепочками… для взлома брони. Например, чтобы пробить латный доспех или оболочку меха. Это большая редкость, и такие цепочки складывают единицы.

— Как это работает?

Демон нахмурил брови:

— Ну как… Сквозь ту же многомерность. Клинок входит в броню не через три измерения, а через… хм… четырнадцать, например.

— Ты сталкивался с подобными вещами?

— Лично — нет.

— А что слышал?

— Говорят, эта хрень много энергии тянет. Боец должен быть… ну, если не высшим, то около того. И долго в таком пограничном состоянии меч пребывать не может, иначе ломается его структура. Причём бесповортно.

— Хорошо. А что с пиросами делать?

— Ездить в машине, защищённой Знаками, — уверенно ответил Лютый. — Не стоять на одном месте, держаться людных улиц. Доспеха против огня нет.

— Ладно, — я вздохнул. — Тогда вот что. Организуй мне достойную защиту поместья. Потребуется дополнительный ресурс — говори. И я бы не прочь ещё пополнить гвардию.

— Есть люди на примете, — кивнул Демон.

— Звони им, — я хлопнул гвардейца по плечу. — Назначай собеседование на следующую неделю.

Развернувшись, я зашагал к дому.

Что ж, переживём и эту осаду.

Главное — правильно разыграть карты на Параде Масок.

Глава 3

С Венецией у меня странные отношения.

Я вообще не представляю, как она выглядит в современном варианте.

В последний раз я был в этом городе… ну, веке в семнадцатом примерно. Не было электричества, поездов, телевизоров. Всего, что мы называем цивилизацией.

И вот я снова здесь.

Пожалуй, альтернативная история может идти по схожему направлению — даже в реальности, где одарённые доминируют над обычными людьми. Здесь Италия входит в Евроблок, напоминающий ЕС, только с королями и аристократами вместо парламентов и прочей демократической лабуды. Правда, самолёты по небу не летают. Зато в Венецианской лагуне приводняются дирижабли.

В этот раз я рисковал, отправляя Бродягу по маршруту.

Неведомый убийца, посланный объединением Е Тенгфея, мог перехватить нас в любой точке Земли… Наверное. Я не исключаю того, что действие артефакта, вытворяющего подобные фокусы, ограничено Фазисом. Так или иначе, я сперва попросил Демона выглянуть наружу и удостовериться, что мы прибыли на место. Командир гвардии, вооружившись мечом, так и сделал. Через полминуты, осмотревшись на новой локации, он вернулся обратно и заверил, что мы в Венеции.

— Ты учти, я здесь не был, — добавил мой телохранитель. — Но это точно не Фазис. Там какая-то речушка, типа канала, и здания… очень старые, средневековые. И мужик в лодке везёт туристов.

— По адресу, — согласился я.

В Венеции было тепло, около пятнадцати градусов, и я выбрал в качестве одежды костюм-тройку в сочетании с чёрными лакированными туфлями. На солидное мероприятие всё же иду. Дождь не предвиделся, и я отказался от зонта. С собой взял не какой-нибудь нищебродский рюкзак, а солидный атташе-кейс, запирающийся Знаками. Внутри лежали очень ценные вещи. Телепатический обруч, маска, заряженный и готовый к бою наган. Кейс был основательно прошит каббалистическими цепочками от Доброго Эха, что позволяло не переживать за сохранность предметов. Внутренние вкладки защищали как от ясновидцев, так и от металлоискателей.