– Вижу, бывшая жена тебя лаской не баловала, – язвительно бросил Крэг, прозрачно намекая на следы наказаний. – На тебе хоть одно живое место осталось? А то начну принимать в гарем, а у тебя какая-нибудь застарелая болячка выстрелит.

– Не вылезет, – мрачно буркнул Луи, досадуя на задержку в приемке. Он надеялся быстро решить тот вопрос и вернуться к работе. – За неделю пребывания в вашем доме я все пролечил. Жерар любезно пустил меня в медкабинет и разрешил самому порыться в лекарствах. Сейчас я полностью здоров.

Крэг с сомнением оглядел блондина и решил не рисковать.

– Значит так, – сказал он, убирая бумаги в шкаф. – После перелета я устал не меньше госпожи. Да и дел по горло. Давай-ка замутим сокращенную программу, а к полной вернемся, когда будет время.

С этими словами он сел на столешницу. Луи понятливо опустился перед ним на колени.

28:00. 17.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Войдя в спальню, девушка забралась с ногами на кровать, застеленную свежим бирюзовым бельем, положила голову на взбитую чьими-то заботливыми руками подушку и незаметно забылась сладким сном. Ей приснился Ботанический сад Гароннары, где она гуляла со своими детьми, на перегонки угадывая названия диковинных растений.

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – потревожил ее сон ломкий мальчишеский голос.

Эйлана открыла глаза. В комнате царил сумрак, разгоняемый только прикроватной лампой. Возле кровати сидел на коленях Вилли и обеспокоено смотрел на хозяйку.

– Хорошо. Почему ты спрашиваешь? – девушка откинула плед и села, машинально отметив, что только муж или Вилли могли ее укрыть, не разбудив. Появление в спальне постороннего внутренний «сторож» сразу бы обнаружил и поднял бы хозяйку по тревоге.

– Вы заснули, не раздеваясь, пропустили ужин и проспали шесть часов, – сообщил юноша, задорно взмахнув малиновой челкой. – Крэг отправил меня посмотреть все ли с вами в порядке.

– Крэг отправил, – повторила Эйлана и ворчливо уточнила. – Почему он сам не пришел?

– С самого приезда он не вылезает из кабинета, разбирая счета, госпожа, – вступился за друга Вилли и, помолчав, дерзнул спросить. – Это правда, госпожа, что вы взяли Луи под свое покровительство? Он – хороший парень, только старый. Луи всю неделю помогал нам убирать снег, выгуливать лошадей и починил свет в холле. Самое удивительное, что он ни к кому из нас не приставал и даже намеков не делал.

– Правда, – девушка потерла виски и вновь закуталась в плед. – Я создаю тренировочный лагерь, где планирую обучать на телохранителей местных парней старше тридцати лет. Луи – первый кандидат в это лагерь. Крэг уже ввел его в гарем?

– Думаю, да, госпожа, – юноша задумчиво почесал затылок и подал хозяйке стакан воды, помня, что после сна она всегда хотела пить. – Еще утром Луи ходил подавленный в ожидании вашего приезда и решения его судьбы, а выйдя из вашего кабинета, он чуть ли не летает по воздуху.

– Скажи Жерару, пусть принесет обед. Я поем здесь, – Эйлана машинально сделала глоток и погладила парнишку по щеке. Вилли резво умчался исполнять приказ.

После его ухода девушка снова задремала.

– Ваш ужин, госпожа, – вывел хозяйку из состояния дремы деликатный баритон повара.

Эйлана села за стол, положила ступни на колени профи и принялась за еду. Жерар гладил и целовал ее ножки, наслаждаясь редким женским вниманием. После обеда хозяйка утащила его в постель, немного потискала и снова задремала.

22:30. 17.13.436. Усадьба «Логово»

После приемки Крэг направился на кухню. Есть хотелось зверски. Пока супруга на борту звездолета чаевничала с экипажем яхты, черничный здоровяк учил уму разуму пленного киллера. Джонни артачился, и мальвийцу приходилось подкреплять свои слова силовыми аргументами. Впрочем, до драки дела не дошло. Инопланетник оказался достойным противником. Парировав несколько выпадов Крэга, он быстро понял, кто главный, и проблем не создавал.

С Луи брюнет легко поладил. Они нашли общий язык еще на Гароне и успешно работали на благо делегации. Сегодня красавчик сразу признал мужа новой хозяйки главой домашнего гарема и пообещал не нарушать заведенный порядок. Одной заботой меньше. Крэг искренне надеялся, что возраст «принца» и беременность жены избавят его от уколов ревности. Не станет же в самом деле, любимая тратить свое драгоценное внимание на «разведенку», когда ее голова занята домашними заботами и предстоящим рождением дочери. Однако восторженные глаза, какими Эйлана смотрела на раздевающегося блондина, ставили под сомнение эти надежды. Запрет на прикосновения уменьшал шансы мужа на здоровую конкуренцию с молодыми рабами и смазливым «подображкой».

«Поживем увидим», – буркнул себе под нос Крэг и заглянул в спальню супруги.

Любимая сладко спала на кровати поверх одеяла, обнимая вторую подушку. Похоже, сон сморил ее до того, как она успела сменить одежду, в которой приехала с Гарона, на удобную ночную сорочку. Крэг посетовал про себя, что по причине опалы не смеет переодеть жену, как делал иногда раньше, когда она усталой возвращалась со службы и засыпала, едва дойдя до кровати. Он заботливо накрыл благодетельницу теплым пледом, невесомо поцеловал воздух над ее губами и тихо вышел. На настоящий поцелуй он не решился бы даже с разрешения супруги, в силу воспитания.

Покинув покои любимой, он спустился на кухню, уселся за стол и потребовал ужин. Жерар безмолвно шмякнул перед ним на тарелку мясного рагу и, накинув куртку, вышел за дверь. Через окно кухни Крэг видел, как повар вынес мешки с мусором на задний двор, бросил в контейнер и растворился во мраке ночи. Хмыкнув «Ишь, мистику развели», брюнет отдал должное рагу и сам налил себе в кружку компоту из кастрюли, стоящей на плите.

– Куда ходил? – небрежно спросил он вернувшегося с плетеной корзинкой повара.

– В теплицу. Хочу на завтра сварить для госпожи свежего морса, – пояснил Жерар, пересыпая ягоды в дуршлаг. – Твоя жена очень любит морс отстоявшийся за ночь.

Крэг одобрительно кивнул и ушел наверх. До полуночи он возился с бумагами, оплачивал счета и читал скопившиеся за его отсутствие письма из королевских департаментов и рекламные проспекты. Когда сон начал брать верх над работоспособностью, брюнет прикорнул на диване, не желая надолго отрываться от работы, чтобы завтра целиком посвятить день налаживанию отношений с супругой.

Спал Крэг плохо. Перед его внутренним взором кружили лица дам делегации и их мужей. Женщины смеялись над его возрастом и способностью ублажить хозяйку, а мужчины громким шепотом обсуждали его шансы помириться с женой. Когда насмешки сменились летящими в него фруктами, брюнет вскрикнул, неудачно повернулся на узком диване, упал на ковер и проснулся. Ошарашено огляделся, не понимая, почему кровать такая жесткая. За окном занимался рассвет.

«Пора вставать и браться за работу», – решил Крэг, опасливо косясь на злополучный диван, навивающий такие странные сны.

23:00. 17.13.436. Усадьба «Логово»

После «приемки» «принц» танцующей походкой вышел из кабинета и закружил веселым вихрем встреченных в коридоре юношей. Не дав им опомниться от изумления, он как мальчишка съехал по перилам на первый этаж и влетел на кухню.

– Стакан морса, будь любезен, – бросил Луи, падая на стул.

Повар невозмутимо протянул требуемое, оглядел сияющего блондина и понимающе осведомился:

– Госпожа согласилась взять тебя в свой Дом?

– Согласилась, – Луи залпом опустошил стакан и пояснил. – Госпожа Эйлана милостиво взяла меня под свое «крылышко» и приказала Крэгу принять меня в гарем.

– Что сказать… Поздравляю с началом счастливой жизни, – Жерар подлил ему морса, поднял такой же налитый стакан, церемонно чокнулся и, подумав, добавил. – Хозяйка наша – женщина добрая и заботливая. Тебе повезло попасть в наш Дом. Только учти, она не выносит наглость и любые знаки неуважения к своей персоне. Поаккуратнее веди себя с ней. Сам знаешь, как капризны и непостоянны женщины во время беременности.