«Ну уж нет, дудки им, а не лодка».

— Давай сюда! — я протянул руку.

Щуплый офицер уставился на меня непонимающим взглядом и даже сделал один шаг назад.

— Приказ покажи! — продолжил настаивать я.

— С чего ты решил, что мы тебе что-то тут покажем? — самый массивный маг земли с серой полоской на погонах выпрямился во весь свой богатырский рост.

— Да вы попросту занимаетесь самоуправством, нет у вас никакого приказа, и быть не может, — заявил я.

— Отойди в сторону и отдай нам лодку, — сказал выскочка.

Я почувствовал, как земля начала немного потряхиваться у меня под ногами.

— Давай, давай, наведи здесь шума! В этом случае лодка никому из нас уже не нужна будет, — предупредил я.

Он нахмурился, но лёгкое потряхивание земли прекратилось.

— Что, передумал шуметь? Или, может, сейчас ещё фаерболами шандарахнете, или воздушными кулаками? Чтобы точно вся округа проснулась.

— Смирнов, вырубай их, не хотят по-хорошему, — обратился громила к единственному присутствующему здесь поручику.

Маг жизни сразу выпрямился и расставил в сторону руки. Проходит одна секунда, вторая, третья, но ничего не происходит, лишь амулеты на шеях моих спутников слабо загорелись синим.

— А кто мне будет потом заряжать артефакты защиты? — лениво поинтересовался я у громилы.

Его взгляд наполнился яростью и злобой. Он, видимо, не ожидал, что у нас была магическая защита. Думал, сейчас вырубят нас по-быстрому, а нет! По-быстрому у вас не получится!

Спустя примерно секунд семь без сознания упал Семён, а через мгновение Иван.

Напряжение нарастало.

Вырубить меня так же легко им не удавалось.

Прошло уже секунд тридцать. Здесь даже самый ядрёный артефакт защиты не выдержал бы, но у меня были сабли. Левую руку я с самого начала нашего разговора держал на рукояти одной из них. Лекарь должен был бы меня уже отправить в бессознательное состояние, но я по-прежнему спокойно стоял и с театральной ленцой оглядывал присутствующих офицеров.

— Не хочешь по-хорошему, ну держись, — громила придвинулся вплотную ко мне.

Я заметил, как его большой кулак начал движение к моей голове.

Увернулся от удара.

Провёл захват, отправляя его за себя, и как бы ненароком сделал короткий удар локтём сопернику в голову.

Противник оглушён.

Поверженный офицер упал рядом с моими ногами.

Маги, напавшие на нас, стояли в замешательстве. Если они сейчас попробуют завалить меня магией, то в этом точно преуспеют. Численное преимущество на их стороне. Хотя, судя по званиям, они все не выше третьего ранга, возможно, даже второго. Кроме медика — тот явно четвёртого.

Главное, если они это сделают, то изрядно нашумят, поставив скрытность своей миссии под угрозу.

Смогут ли они завалить меня без магии?

Поодиночке точно нет.

Им надо нападать скопом.

— Тише, ребята, давайте я всё же попробую договориться, — примиряюще помахал своим товарищам подпоручик Гаврилов.

Он подошёл ко мне на расстояние нескольких шагов и слегка приподнял руки вверх, чтобы я их мог увидеть.

— Давайте попробуем ещё раз, — примиряющим тоном начал он, — мы тут все немного погорячились. Прошу вас, Антон, будем благоразумнее.

— Я на вас не нападал, — угрожающе нахмурился я и демонстративно поправил эфес одной из сабель, — это вы зачем-то вытащили нас с середины реки, ещё и лодку захотели отнять, которую мы честно купили в деревне. Что, там больше не было?

— Думаю, у нас с вами просто произошло небольшое недопонимание, — всё так же спокойно продолжил Гаврилов.

Стало заметно, что после начала нашего диалога товарищи офицеры сменили боевые стойки на более расслабленные, но напряжение и решимость всё ещё читалась в их лицах.

— Ты напал на офицера, тебе не поздоровится… — сказал щуплый офицер с красной полоской на погонах.

— Виктор, да помолчи ты, — перебил его Гаврилов, отодвинув назад.

— Как вы думаете компенсировать причинённые мне убытки? — поинтересовался я, подкручивая свой правый ус.

— Какие убытки? Да я тебе сейчас устрою! — щуплый маг-огневик опять высунулся из-за спины офицера Гаврилова.

— А ты попробуй, — предложил я. — И не думай, что удастся, а за самоуправство сразу звания лишишься и будешь сослан на какой-нибудь отшиб. У тебя же нет никакого приказа, и мы уже с тобой этот вопрос вроде разобрали. Но если хочешь по-новой, то давай, покажи мне его. Пока же ты просто мародёр.

— Ребята, кто-нибудь, уберите отсюда Виктора, этот выскочка мешает мне договориться, — приказал Гаврилов.

Двое офицеров взяли щуплого под ручки и отвели чуть назад.

— Ваше благородие, извините, произошло досадное недопонимание, — вежливо обратился ко мне Гаврилов.

— Подпоручик Гаврилов, с каких пор беспредел называется недопониманием? — процедил я, показывая на лежащих без сознания приятелей.

— Ну вы тоже немного переусердствовали, — офицер кивнул на лежавшего у моих ног громилу.

— Позвольте, сударь, но это была чистая самооборона. Повезло ещё, что я решил его пожалеть и попросту оглушил, а мог бы и зарезать, — демонстративно клацнул саблей я.

— Смирнов, пожалуйста, приведи ребят в чувство, — попросил Гаврилов.

— Погоди! — остановил его я. — Сначала своего друга заберите отсюда, а то сейчас в чувства придёт и начнёт опять на людей кидаться. В этот раз я могу и не удержаться.

— Сейчас всё сделаем. Ребята, помогите Дмитрию встать.

Придя в себя, Семён и Иван зашевелились. Я подошёл к ним и помог подняться. Вырубленного мной бугая, как только он начал вставать, под ручки увели к вспыльчивому коллеге, огневику Виктору.

— Давайте договариваться, — Гаврилов протянул мне руку для рукопожатия.

* * *

Пять часов утра. Приток реки Сылвы.

Да. Я договорился с товарищами офицерами, и здесь нет ничего удивительного.

Нам всё же пришлось отдать лодку, но получили мы за это намного больше.

Что?

Транспортировку, проводника и карту.

Кажется, что это мало, но нет!

Получить весь спектр услуг по транспортировке за лодку, которую мы всё равно планировали утопить, как только доберёмся до нужного места — это просто великолепно.

Вот так просто и ни капельки не напрягаясь, мы с друзьями оказались в конце судоходного русла притока Сылвы.

Непосредственно перевозкой людей занимались два мага: первый — водник, который отвечал за перемещение плавсредства; второй — воздушник, умело организовавший маскировку.

Естественно, мы не смогли переместиться всем составом за один раз. Лодке потребовалось три рейса, чтобы перевезти всю делегацию на другой берег.

Вместе со мной, Иваном и крестьянином Семёном на берегу стояли ещё двое офицеров: рослый парень с белой повязкой на погонах и маг-огневик Виктор.

Из обрывочных фраз и разговоров я понял, что группа офицеров решила самостоятельно провести разведку в тылу дружины князя Крупского.

Зачем?

Видимо, просто сидеть без дела они не могли. Прошедший день сильно подкосил моральный дух личного состава Пермского гарнизона. Многие из низших чинов в прошлом сами были простыми крестьянами, и отлавливать бегущих за лучшей долей людей они не считали правильным. Всё же это функция полиции.

Сердца военных требовали действий, вот они и решились на эту авантюру.

Масла же в огонь подлила новость об уничтожении наемниками князя Крупского поезда, перевозившего крестьян и холопов, задержанных военными.

— Ваше благородие, вас проведёт Виктор Борзых, — обратился ко мне Анатолий, указывая на щуплого огневика, который уже не единожды лез на рожон.

— По-моему, это не очень хорошая идея, — скептически прокомментировал я, оглядев своего проводника.

— Да, он у нас часто несдержан в действиях, но он преданный сослуживец, а ещё заядлый охотник, поэтому местность знает как свои пять пальцев.

— Ваше благородие, не напрягайтесь вы так. Я здесь просто единственный из ребят, кто способен быстро вас довести до нужного места и найти потом своих.