Кстати, физической формой Оружейному Барону тоже пришлось заняться. Я был как два идеально развитых человека, он не тянул даже на одного хорошего. Ситуацию компенсировала лишь сила Охотника, но она срабатывала исключительно в критических ситуациях и перманентно помогать не могла.

- На сегодня всё.- Я замер и Антил сразу же рухнул на землю, выпустив из рук щит и булаву. Список используемого оружия расширялся с каждой новой тренировкой, и это давало результаты, Барон всё лучше владел своей силой.- Отдохни денёк и можешь прогуляться по Башне.- Мой подопечный замер и уставился в небо, широко раскрыв глаза и глупо улыбаясь.- Про снаряжение, полагаю, напоминать не стоит.

- Почему сейчас?

На время тренировок ему запрещено входить в Башню, хотя сам посещал её раз в три дня. По прошествии определённого времени увеличенный в два раза отдых дал результаты и сейчас я в своей лучшей форме.

- Мотивация.- Коротко ответил я.- Твой энтузиазм начинает иссякать. Надо подкрепить его доказательством эффективности. К тому же, сейчас самый подходящий момент для перестройки под монстров. Не стоит слишком концентрироваться на сражениях с людьми, плохо кончится. К тому же, разве ты не исчерпал все свои средства к существованию?

Антил что-то неразборчиво проворчал и опустил голову на землю, прикрыв глаза. Охотник может зарабатывать на жизнь лишь Башней. Каждый из нас имеет определённый неприкосновенный запас средств, которые используются, если требуется сделать длительный перерыв в охоте. У Антила он оказался не слишком велик.

Я пытался предложить ему свою помощь, Барон отказался. Ответил, что и без того должен мне слишком многое. Это, определённо, правда, но для меня в последнее время деньги перестали быть проблемой. Мышь, Отражение, Резчик... Серия счастливых случайностей, существенно увеличивших мои сбережения. Впрочем, для исполнения мечты этого всё ещё слишком мало. Буквально капля в море.

Кстати, пространственный карман у Антила тоже есть. Значительно меньше моего, но это большая удача, учитывая специфику силы Барона. Невзрачное такое колечко, за которое при удачном стечении обстоятельств можно получить очень многое. Люди готовы платить за подобные артефакты баснословные суммы, поскольку они очень сложны в изготовлении и практически монополизированы Охотниками. Но это было справедливо, нам нужнее.

Антил решил, что войдёт в Башню через день. Мне же предстояло сделать это завтра. Таурин закончил сразу две свои разработки в одно время и просил меня их проверить.

Первой был тот самый многозарядный арбалет, который он изрядно усовершенствовал и вручил мне в двух экземплярах. Значительно меньше прошлой модели, шесть болтов в барабане, скорость их подачи тоже значительно увеличена. Сменных барабанов четыре штуки.

Размер всё ещё оставляет желать лучшего, но грех жаловаться. Я могу спокойно стрелять одной рукой даже с такого, вопрос лишь в точности. Миниатюрные в этом плане предпочтительнее, но как замена полноразмерному он очень хорош. Хотя баланс сильно смещён, если сравнивать с классикой, придётся привыкать.

Второй разработкой были тканевые шарики с газом, которые Таурин показывал мне уже довольно давно. Во-первых, он наполнил их множеством разных веществ, от дыма и до липкой дряни, которую я ему советовал. Во-вторых, мастер всё-таки сумел добиться того, что шарики взрываются самостоятельно.

Преимуществом по сравнению с привычными взрывными зельями являются себестоимость и мощность. Дешевле и лучше, если верить мастеру. Насчёт цены не сомневаюсь, а вот эффективность предстоит проверять уже мне. Использование в тепличных условиях и реальном бою может существенно отличаться.

Но это будет только завтра, сегодня выходной. Который я решил провести необычным для себя образом, посетив Арену. Охотники редко на неё заглядывали, поскольку подобного могли насмотреться в Башне, но иногда появлялись, если происходило что-то особенно интересное.

Я не был ни разу, просто потому что не хотелось. Не видел смысла. Но с появлением второго дня перерыва пришлось постоянно придумывать себе варианты проведения досуга, так что почему бы и нет.

Идя по южной части Артанума, наблюдал уже привычную человеческую суету, которая медленно текла в сторону Арены. В это время года Весельчаки традиционно проводят турнир, призванный выявить сильнейшего воина среди простых смертных. Охотники к участию не допускались.

Сам формат турнира позволял участвовать в нём кому угодно. Будь ты лучник или копейщик, девушка или седовласый старик, Весельчаки допускали на Арену всех подряд. Это сильно растягивало время проведения, но добавляло Дому популярности в глазах простых людей и привлекало внимание к самому турниру, поскольку изредка встречались исключительные самородки, сражения которых было наблюдать особенно интересно.

Несчастные случаи были сведены к минимуму артефактами, а также целителями и магами Весельчаков. Полностью жертв избежать так или иначе не удавалось, но если сравнивать статистику с любым другим турниром, проводимым без надзора Охотников, то результат впечатлял и даже очень.

Кстати, за вход на Арену я не платил ни монеты. Бесплатный пропуск был привилегией Охотников, как и один из секторов трибун, который никто не занимал, даже если все остальные места оказывались полностью забиты, что время от времени случалось. Полагаю, с экономической точки зрения они теряют не слишком многое, но приобретают за эту незначительную жертву толику репутации.

Призы были самые разные. Золото, наборы зелий, которые без крепких связей с Охотниками приобрести невозможно. Услуги целителя, традиционно одна из самых ценных наград, пользующаяся неизменной популярностью. Многие хотели бы вылечить своих родных от серьёзных или даже смертельных болезней. За самые высокие места- артефакты. Среднего уровня или немного выше этого, но в свободном доступе не было даже самых слабых.

Что будет, если один из подобных призов окажется в итоге использован в преступных целях? Ничего. Вообще. Не настолько сильны эти артефакты, чтобы причинить серьёзный вред, а пара прецедентов, имевшихся ранее, быстро заминалась. Весельчаки умели решать вопросы с помощью звонкой монеты. Миром правят деньги.

Как правило, в начале дня, перед любыми представлениями, что будут проходить, Весельчаки устраивали показательные бои между Охотниками, причём выступающие выбирались по принципу зрелищности использовании своих сил. Это было лишь шоу, а не настоящий бой.

Исключением из правила является этот турнир, что было сделано в знак уважения к воинам, не имеющим нашей силы, но добившимся определённых вершин с помощью упорства и мастерства. Весельчаки умели следить за мелочами, нарабатывая свою репутацию многими столетиями.

Сам турнир оказался довольно интересным. Отборочные и промежуточные этапы давно закончились, после сегодняшнего дня останется лишь сотня претендентов, которые и сойдутся в финале, но на него я уже не попаду, поскольку ухожу в Башню.

Турнир был интересен не с точки зрения зрелищного представления, а как демонстрация вершин мастерства во владении своим оружием. И я могу сказать, что кое-кому бы проиграл, зайди речь лишь о технике. И всё дело вновь в специфике сражений с монстрами.

Человек, каким бы великим мастером в убийстве представителей своего вида он не был, может оказаться совершенно бессилен перед лицом твари из Башни, даже если её вытащили с первого этажа. И именно это причина моего теоретического поражения представленным сегодня на Арене мастерам. Это совершенно другая специфика сражения.

Те же Весельчаки иногда устраивали показательные бои с монстрами, напоминая людям о том, что заперто в Башне. Изредка Дом даже позволяет обычным людям выйти против тварей. И коэффициент побед довольно низок, даже если монстр ощутимо слабее.

Мастера, сражающиеся на турнире, меня впечатлили. Их искусство действительно внушало уважение и страх. Запомнилась пара экзотических видов оружия: хлыст и нагината. Про вторую я читал, но никогда в бою не видел, а первый вообще оказался для меня чем-то неожиданным. Впрочем, до завтрашнего дня оба не дотянули, их вытеснили привычные мечи.