— Вы понимаете, что принимая такие решения, подвергаете опасности всю Землю? — попытался укорить его чиновник. — Подобная ответственность…

— Я куда лучше вас, чиновников, знаю, что такое ответственность, — тут же заткнул его Игнат. — Ведь за свои решения рискую в первую очередь собственной жизнью. Это вы наловчились отправлять чужих сыновей на смерть.

Обстановка в комнате вновь потяжелела, благо, вмешался до этого молчащий Мур.

— Хочу напомнить, что представители китайской стороны не столь щепетильны, — сказал директор. — Они отнесутся к запросу Игната с куда большим интересом.

Министр поморщился, но наконец кивнул.

— Хорошо, — произнес он. — Сейчас, когда закончилась война, у нас образовался избыток людей с боевыми сверхспособностями. Мы начнем программу отбора…

— Мне нужны люди уже в течении месяца, — даже не дослушав, поставил новое условие Игнат. — И не просто сверхи, но лучшие из лучших. Подробности обсудите с моим заместителем.

Он показал на Мура. Тот на «заместителя» не обиделся.

— И кстати, — продолжил Игнат. — На самом деле вы правы. Получается, что я действительно принимаю решения от имени всего человечества. И знаете, это бы неплохо как-то подчеркнуть…

В первый день после того, как ролик с пугающей силой Чемпиона Терры облетел интернет, новостные программы напряженно молчали. Разумеется, никто не мог подать новость, что один человек щелкнул по носу мировую государственную систему. Из ситуации надо было выбираться с сохранением достоинства.

Поэтому спустя сутки все мировые новости, как один, приняли новую линию. Если верить словам журналистов, то Чемпион Терры лично обещал контролировать деятельность корпорации и отслеживать нарушения. Ну, а инцидент с его появлением связали с особым излучением, которое тот приобрел, находясь в другом измерении.

Хоть и натянутые, новости действительно успокоили волну массовой истерии. Ну, а чтобы совсем подавить беспокойство, в эфир пошли благостные вести о разрешении конфликта с Террой.

Если верить новостям, то корпорация резко одумалась. США и другие страны собирались выделить лучших сверхов, чтобы обеспечить работу корпорации на благо человечества, а не ради личной выгоды ее директоров.

Журналистам как бы «случайно» слили для этого информацию о чистках в рядах работников Терры. Разумеется, «забыв» упомянуть, что эти чистки происходили до совета безопасности, а не после. Все выглядело так, будто опасную организацию решили не закрывать, а поставить на службу человечеству, пополнив ее для надежности «патриотами и проверенными бойцами последней войны».

Новый нарратив заполнил все новости. То, что еще вчера Терру пинали все, кому не лень, будто бы забыли в одночасье.

Передача «Земля сегодня» быстро набрала популярность среди англоязычного населения. Выходя раз в неделю, она давала зрителям компиляцию самых важных мировых событий, которые обсуждал ведущий с гостем передачи. Как правило, это были какие-то известные люди, что обеспечивало интерес зрителей. Мнения знаменитостей всегда интересовали простой люд.

Сегодня, едва начался эфир, тут же взялись за главное событие — совет безопасности ООН. Собранный впервые после войны, он и сам по себе был примечательным событием. Однако то, чем совбез закончился, превращало его в нечто эпохальное.

Первым делом зрителям дали посмотреть повтор. Видеоряд был не просто зрелищным, но откровенно шокирующим. Толпа людей падала, словно колосья пшеницы, срезанные жнецом. Крупный план показал вид на сотни, тысячи бессознательных тел, среди которых были и простые люди, и военные. Даже элита сверхов не смогла избежать этой участи.

Наконец, когда видео закончилось, зрители вновь увидели студию.

— Итак, миллионы людей сейчас гадают, что же произошло на совбезе ООН, — начал ведущий. — Алекс, вы как мощный сверхчеловек должны обладать информацией. Вам слово.

Гостем телепередачи был Алекс «щит Америки». Благодаря пропаганде он был в роли этакого местного супермена.

— Что я могу сказать? — атлетичный мужчина в военной форме пожал плечами. — Настоящий «человек-армия» появился, и что теперь с этим делать — хороший вопрос.

— То есть это не монтаж и не какой-то трюк? — задал вопрос ведущий. — По одной из версий работала большая группа боевиков, выдавая свою мощь за дело рук Чемпиона Терры.

Щит Америки на это только покачал головой.

— Я помню этого Игната Холода, — произнес он. — Еще в самом начале всего этого был ролик его схватки в каком-то общественном месте. Он что-то умел уже тогда, когда мы только осваивали первые слабые способности.

— То есть вы все же уверены, что никакого обмана нет? — кивнул ведущий. — Он тот, за кого себя выдает?

— Скажу больше. Думаю, он показал далеко не все, — покачал головой Алекс.

— Позвольте еще вопрос, — кивнул ведущий. — А почему Игнат Холод один такой? Ведь наверняка были и другие сверхи, обладающие талантом и поддержкой.

— Проект «S-ранг» активно продвигался во многих государствах, — согласился Щит Америки. — Но в итоге был признан частично нерентабельным.

— Что значит частично? — поинтересовался его собеседник.

— Политики и военное командование посчитало, что лучше иметь сто средних солдат, чем одного очень сильного, — доходчиво объяснил Щит Америки и усмехнулся. — Да и прежние элиты перетягивали на себя слишком много ресурсов. Ну знаете… чтоб молодеть и лечиться от старости.

Он немного подумал и добавил:

— К тому же, середнячков проще контролировать. Если вдруг кто-то один выходит из-под контроля, всегда можно направить на его обезвреживание элитный отряд того же толка. С «эской» так не получится.

Ведущий задумчиво покивал, явно впечатленный откровенностью гостя.

— Но тогда как появился он? — мужчина показал на экран, где видео встало на паузе, демонстрируя лицо Чемпиона Терры.

— Полагаю, Холод один из первых сверхов планеты, — почесывая подбородок, произнес Алекс. — Возможно, ему где-то повезло. Хотя он и в целом парень не промах. В общем, там сошлось много факторов. Также мы многое можем не знать. Та же Терра не просто так продвигала его как своего Чемпиона. Возможно, это был их проект создания «эски». Если это так, то они сорвали куш.

— Ясно. Если с этим мы решили, то перейдем к следующему вопросу, — ведущий развел руками. — Что же теперь с этим делать? Как быть в мире, где один человек может поставить на колени целую армию?

— Как-как. Да так же, как и раньше, — невесело хмыкнул Щит Америки. — Уверяю вас, сильные всегда договорятся.

— А Чемпион? — уточнил ведущий. — Он, кажется, не особо привечает политиков и старую политическую элиту.

— Насколько я понял, он не особо заинтересован в делах простых людей, — пожал плечами сверх. — И я понимаю его. Сам стал терять интерес ко всей этой возне.

— Кстати, — усмехнулся ведущий. — Не далее, как вчера, Евросоюз дал Чемпиону Терры почетное звание Посла Земли. Это как бы намек, чтоб он защищал интересы планеты у себя там, в Кошмаре, и не лез во внутренние дела?

— Вы напрасно приняли это как шутку, — нахмурился сверх. — Согласен, на первый взгляд звание кажется просто почетным. Но еще вчера мы воевали с другим миром. Внеземные контакты теперь не сказка, но объективная реальность.

— Прошу прощения, я как-то упустил это. Вы правы, — кивнул ведущий. — Но тогда уже получается наоборот. Не слишком ли много дали этому Чемпиону Терры?

— Думаю, таким образом от него постарались откупиться, — вздохнул сверх. — Политики настолько не хотят терять свою власть на Земле, что готовы дать ему что угодно, лишь бы Чемпион не лез в их огород.

— Но это выглядит довольно недальновидно, не так ли? — продолжал беседу ведущий. — Если этот Игнат будет заключать союзы с другими народами от имени Земли… к чему это может привести в будущем?

— Знаете, как ни странно, — Щит Америки усмехнулся. — Почему-то ему я доверяю куда больше, чем нашим политикам. Может быть, будет куда лучше, если от лица всей Земли будет говорить человек…существо такой силы, а не кучка бюрократов.