Гунин прервался, внимательно глядя на всех игроков.

– Ребят, вы должны отдать все силы, если хотите удержать преимущество и забрать домой трофей. Мы находимся всего в 45 минутах от того, чтобы войти в историю. Не дайте этому шансу ускользнуть.

Гунин продолжал свою речь в течение следующих 10 минут. Он распределил некоторые новые роли между членами команды и ответил на некоторые вопросы. Затем выдал пару правок, как сдержать «Штутгарт» во втором тайме, после чего отправил игроков на поле.

В раздевалке «Штутгарта» атмосфера была гораздо более печальной.

На этот раз Илия Арачич не позволил своим игрокам определять тактику. Достаточно того, что первый тайм закончился катастрофой. Ему пришлось быстро менять план игры, и он признал свою ошибку в том, что относился к 77-му номеру так же, как и к другим игрокам академии. Было неправильно полагаться на одного человека, чтобы остановить такого игрока, ведь его уровень уже сейчас, в шестнадцать лет, выше чем у кого бы то ни было на турнире.

Было несправедливо по отношению к другим командам позволить ему участвовать в юношеском турнире до 18 лет.

После того как Арачич выкрикнул имена четырех полузащитников, послышался какой-то приглушенный шум. Он уже удалил с поля Синана Гумуса за ошибку, которая стоила им второго гола.

– Двоим из вас будет поручена плотная опека Колуна до конца матча, –  сурово сказал он, не обращая внимания на ропот. – Не совершайте ошибку, оставляя его одного, даже на секунду. Вы должны помешать ему владеть мячом. Потяните его за футболку или что-то подобное. Не позволяйте ему проскользнуть мимо. Это понятно?

Полузащитники кивнули. Затем поступила новая вводная: держать оборону на прежнем уровне, но Саймон и Мвене должны выдвинуться вперед и играть больше по флангам. Поскольку полузащитники заняты Ильей, они должны взять на себя роль пасующих нападающим.

Тренер немцев дал понять, что те, кто не показал должного уровня игры в первом тайме, допустили ошибки и должны исправиться.

– Я верю в каждого из вас, мы уже в финале, так давайте покажем, на что действительно способны!

– Нельзя терять время! –  воскликнул Илья, когда остальные образовали круг перед началом второго тайма. – Наша главная задача – не пропустить ни одного гола. Защита справится, я уверен. Так давайте забьем еще парочку голов, и тогда немцы отправятся есть свои сосиски, а мы будем праздновать с кубком! Все со мной?

– Да, капитан! – крикнули все в унисон.

Илья кивнул, и команда разошлась по местам. Судья и игроки «Штутгарта» уже заняли свои места.

Хлоя Уайт, сидя на трибуне, с трудом сдерживала волнение перед вторым таймом финала Кубка Риги. Люди вокруг нее обсуждали основные моменты матча и игроков.

Пожилой мужчина рядом с ней мечтательно произнес:

– Надеюсь, Рига сможет завладеть 77-м номером.

Молодой человек рядом с ним поправил его:

– Это Илья Колун.

Он кивнул и продолжил:

– Мы должны заполучить его раньше других команд.

Хлоя с улыбкой покачала головой. Она, как агент, уже получила предложения от пяти юниорских команд, которые заявились на турнир. Все они были известными клубами, такими как «Тоттенхэм», «Штутгарт», «Аталанта» и другие. Тем не менее Илья не дал им даже шанса на простое знакомство. Несмотря на это, некоторые фанаты ФК «Рига» надеялись, что ее клиент перейдет в их клуб. Даже несмотря на то, что он выступал в лиге, рейтинг которой был ниже русского.

На такое безумство Хлоя бы никогда не подписалась. Уж точно не когда она агент столь многообещающего игрока. Не при ней.

Илья подписал соглашение со «Спартаком», не обращаясь к адвокату, оставив документ в Москве. Это было единственное, что вызвало ее беспокойство. Ее юридическая интуиция подсказывала, что он упустил из виду какой-то негативный элемент в тексте. Она искренне желала, чтобы ошибалась, иначе она передаст это в суд за обман несовершеннолетнего.

Марк Карпоф, комментатор, объявил:

– Дамы и господа, второй тайм финала начинается. Вин Макман, каковы твои ожидания?

– Знаешь, Марк я уже не буду пытаться угадать исход этой игры. Команда «Спартака» в этом финале играет на новом уровне. Ильин и Сергеев на флангах показали себя во всей красе. А еще у нас есть Илья Колун, игрок, эпитет к которому я даже не могу выразить словами – настолько он хорош. Все, что мы можем сделать, это сидеть и смотреть.

Он закончил с большим вздохом, оставив зрителям только предвкушение и волнение перед вторым таймом.

– Эх, кажется менеджмент «Штутгарта» потратил столько денег совсем не туда… – язвительно добавил Марк.

– Полегче, коллега, а то люди подумают, что мы с тобой лезем не в свое дело, – несколько нервно ответил Вин, обрывая щекотливую тему.

– Как бы там ни было, судья готов начать матч. Так давайте насладимся им в полной мере!

Игроки обеих команд уже заняли свои места на поле. Но начало игры было немного отложено из-за замены игрока «Штутгарта» сразу после перерыва. Илья, стоя за центральным кругом, с удивлением понял, что они полностью изменили свою стартовую расстановку. Тимо Вернер и Феликс Локемпер вышли вперед с боковых линий. Они заняли обе стороны мяча в центре поля, ожидая начала второго тайма.

Четыре полузащитника «Штутгарта» расположились в ромбовидной расстановке, из-за чего в центральной зоне стало тесновато. Казалось, что команда собирается использовать систему 4–4–2, а не 4–3–3, как в первые 45 минут. Будто тренер делал акцент на краях поля и имел двух нападающих, готовых к атаке. Это заметное отклонение от их обычного стиля игры, который был известен постоянным прессингом через центр поля.

Илья был ошеломлен потенциальными последствиями изменения хода игры. Смогут ли защитники перестроиться под новый формат?

«Черт, надеюсь, парни не упустят фланги!» – хмуро подумал Илья.

Свисток!

Во втором тайме разыгрывал «Штутгарт». Джошуа Киммих был первым, кто коснулся мяча. Он сделал пас на левый фланг, где его ждал левый защитник Филипп Мвене. Левый защитник быстро побежал на половину поля «Спартака», но правый вингер Ильин был готов и закрыл его.

Адриан, правый вингер «Штутгарта», использовал свою грудь для передачи мяча вперед правому защитнику Симону Вильске. Симон мгновенно завладел мячом, находясь в середине своего забега по правому флангу. Не тратя времени, он сразу же устремился к угловому флажку. Однако его быстро настиг левый защитник «Спартака» Денис Кутин. Не растерявшись, Саймон быстро сделал ловкий кросс в штрафную площадь, прежде чем Ден успел закрыть его.

Тимо Вернер ворвался в штрафную площадь, увернувшись от защитников, словно призрак. Приняв мяч, попытался шокировать вратаря ударом с правой ноги. К сожалению, этому не суждено было случиться, так как удача была на стороне «Спартака». Мяч отлетел от правой стойки и прошел мимо. К подбору первый подбежал Кутин, встретив мяч, когда тот вылетел из штрафной, и зафиксировал его в безопасной зоне.

Всего через три минуты с начала тайма спартаковцы чудом выстояли.

Гунин кричал с бровки, призывая игроков сохранять концентрацию и говоря защитникам не позволять соперникам опережать их в штрафной. В последующие пятнадцать минут «Штутгарт» усилил атаки. Их полузащита была выстроена в виде ромба, что позволило быстрее и надежнее играть в пас. Кроме того, их задняя линия была прижата к центральной линии, готовая отправить мяч обратно на половину поля «Спартака».

По ходу игры Илья обнаружил, что «Штутгарт» перешел к стратегии, очень похожей на ту, которую использовал «АДО» в полуфинале. Полузащитники быстро передавали мячи по сторонам. Вингеры и защитники бегали близко к границам поля, затем немного дриблинговали, прежде чем попытаться пробить мимо задней линии. Вся команда «Штутгарта» продолжала жестко прессинговать оборону соперника. Защитники и вратарь «Спартака» были постоянно начеку, следя за ударами и забеганиями в штрафную двух нападающих «Штутгарта».