Так что рванул вдоль Ипподромки, тем более что так можно было проскользнуть под мостом Октябрьской магистрали. И немного пропетляв выйти прямо к той самой Фабричке, откуда уже можно махнуть на промзону, минуя оживлённые магистрали и места, где могут быть люди. Серьёзное препятствие на пути было лишь одно — железнодорожный мост. Да, тот же самый, через который я убегал от псов Калёного. Только это было с другой стороны реки. Видать мне судьба была каждый раз оказываться именно здесь, но о её превратностях я предпочитал рассуждать в более спокойной обстановке, а не когда за тобой гонится бешенная стая ворон, желающая растерзать на маленькие кусочки.

Кстати, по моим прикидкам у них это могло получиться, не будь у меня аспекта. Даже укрепление тела не устояло бы перед когтями и клювом тварей. А вот «Каменная кожа» пока держалась, хоть торс у меня уже был весь покрыт царапинами, а от верхней одежды остались только мелкие клочки. Хорошо ещё успел портмоне с деньгами и документами достать и спрятать в карман штанов к смартфону. По нижнему уровню воронам атаковать было на порядок сложнее, так что брюки пока ещё были относительно целы, а то и вовсе стыда бы не оберёшься.

К счастью, мой план пока исполнялся в точности как я и задумал. Правда пробегая под мостом у меня, возникла мысль задержаться, потому что вороны не слишком охотно сюда лезли, но по здравому размышлению я её откинул. А ну как они нападут с двух сторон, куда мне деваться? Так что я продолжил бежать, чувствуя подкрадывающуюся усталость. Да, недавний марафонский забег много дал мне в плане выносливости, но там я бежал размеренно, стабильно, а здесь приходилось рвать жилы, выжимая из тушки всё, на что она способна. И расход энергии выходил просто адским. Плюс поддерживание «Каменной кожи» тоже требовало ресурсов. И в итоге я пришёл к выводу, что если Сикорский не найдёт меня в ближайшие десять — пятнадцать минут, то мне хана. А жить очень даже хотелось.

Сегодня, на мою удачу, поезда не было, так что железнодорожную линию я перемахнул одним махом, приземлившись уже в промзоне Фабрички. Вслед мне что-то орали ВОХРовцы, и вроде как даже пару раз пальнули по воронам, ну мне хотелось так думать, что по ним, а не по мне, но я не слушал, сосредоточившись на том, чтобы не упасть на склоне и перепрыгнуть оказавшийся на пути забор. Что там за ним рассматривать мне было некогда, да и не интересовали меня старые потёртые хозяйственные корпуса, так что я под ошалевшими взглядами рабочих промчался через их территорию и перепрыгнув ещё один забор оказался на узкой улочке.

Если мне память не изменяла, тут был ещё тот Шанхай из мелких переулков и улочек, часто ведущих в тупики или выходящих к реке. Заплутать в них было как здрасьте, даже козырь в виде паркура не помогал, тем более что не в моём состоянии лазать по крышам. Но мне опять повезло. Буквально через два поворота я выскочил на длинную улицу без названия, тянущуюся вдоль Оби. На ней почти не было строений, это была какая-то техническая дорога, соединяющая две промзоны и вот как раз на подходе к второй всё и случилось.

Я поначалу сам не понял, что произошло, заметил только как мелькнуло что-то рыжее, и только после понял, что воронье карканье, преследовавшее меня всю дорогу, изменилось. Если раньше в нём слышалось торжество и мрачное предсказание скорой смерти, то сейчас добавились истерические нотки, стремительно перерастающие в панику. Да и атаки резко прекратились. Я от неожиданности даже остановился посмотреть, что случилось и, честно говоря, опешил, не понимая, как реагировать. А всё, потому что воронью стаю атаковал кот.

Нет, это был даже не кот, а король котов. Крупный, размером с манула, но с виду явно обычный уличный, ярко рыжий, котяра ловко подпрыгивал, на лету сшибая лапами одну две вороны за раз. При этом его не смущала высота и количество противников, он легко использовал подручные средства, типа заборов, столбов или деревьев, взмывая на самую вершину и атакуя оттуда. Когти и клювы птиц не могли пробить его рыжую шерсть, из чего я сделал вывод, что котяра явно был энергетом и не ниже Разрядника рангом. Да и скорость его была слишком высока для обычного животного, как и сила разящих ударов лап.

Меньше чем за минуту он умудрился набить не менее двух десятков ворон, ну а там и я подключился, понимая, что просто стоять и смотреть не дело. Вторую дубинку я, к сожалению, потерял, но даже одной у меня получалось наводить шороху. Котяра прикрывал меня используя как трамплин, чему я был совсем не против, и вдвоём мы сеяли страх и ужас среди вороньего демонического населения, наводя суету и птицы дрогнули. Потеряв где-то треть от своего воинства, они вдруг с паническим ором рванули в разные стороны. А главное, пропало ощущение демонической энергии, что раньше пёрло от них изо всех щелей. Да и кот по инерции сбив ещё одну беглянку успокоился, хоть и выглядел воинственно, и был не против продолжить бой.

— Неужто всё, — я неверующе оглядел место побоища, на котором кучами валялись дохлые вороны. — Ну, блин, спасибо! Котяра, дай я тебя обниму!

— Фыр!!! — ага прям сейчас. Кот отскочил от меня выгнув спину и зашипел. — Ш-ш-ш-ш!!!

— Э… ты чего? — я замер, с недоумением глядя на своего нежданного спасителя. — Я же нормальный! Или… может от меня собакой прёт? Да не, тебе показалось.

— Фыр? — кот словно понял о чём я говорю и принюхался. — мя-мяу?

— Я ж говорю показалось, — я понимал от чего могла быть такая реакция и это же подтолкнуло меня к другой мысли. — Погоди я сейчас.

Шарики с ворон были мелкими, как икринки, но я всё равно решил их собрать. Но самое удивительное, что котяра, проследив как я наступаю на них тоже кинулся носиться по полю боя и шарики послушно впитывались в его тушку подтверждая, что я не ошибся с выводом. Вдвоём мы быстро зачистили место побоища от лута и остановились глядя друг на друга.

— Ну что хвостатый. — я благодарно кивнул коту. — Ты меня знатно выручил. С меня поляна. Чего тебе сметаны или рыбки? Кошелёк вроде цел, давай сгоняю принесу.

— Мур-мяу! — кот окатил меня таким взглядом, будто сомневался в моей способности ямку за собой нормально закопать и поднявшись, мазанул меня спиной по ногам, направившись в сторону дороги. Затем остановился, и оглянувшись, грозно фыркнул, мол, чего стоим, кого ждём. — Фырш-ш-ш.

— Понял, ваше котейшество, — мне с каждой секундой всё больше нравился этот кот. Самостоятельный и деловой, прям как я сам. — Ну веди.

Идти оказалось недалеко. Буквально за первым же поворотом обнаружился небольшой магазин с незамысловатым названием «Продукты». Думаю, все видели такие, с деревянными дверями на пружинах и сонными продавщицами за прилавками, засиженными мухами. Причём последнее не зависело от времени года, как и вечные липкие ленты, развешенные по помещению. Казалось, мух завезли в магазин вместе с витринами строители и с тех пор их популяция ничуть не уменьшилась.

На скрип двери одна из продавщиц подняла ленивый взгляд и так и замерла, забыв даже прожевать бутерброд, что держала в руке и только что откусила. Ну да, не каждый день к тебе в магазин заходит по пояс голый молодой парень целиком покрытый мелкими царапинами, который при этом ещё и придерживает дверь для крупного рыжего кота, что деловито осмотрев прилавки останавливается возле рыбного отдела, напротив куска сёмги и начальственно мявкает, указывая на него головой.

— Этот? — я оценил вкусы котофея. — Девушка будьте добры, взвесьте нам этот кусок!

— Амг! — продавщица одним могучим движением проглотила кусок бутерброда, — Ты… вы для Василь Василича покупаете? Василь Василич, а не жирно тебе будет⁈

— Василь Василич это ты что ли? — я повернулся к коту, — А что, похож! А почему Василь Василич?

— Так он у нас как-то за одну ночь всех крыс передавил, — вступила в разговор вторая работница торговли, чуть помоложе, — и на крыльцо выложил, типа отчитался. Там такие крысюки были, мама дорогая! С руку длиной! Как вспомню до сих пор в дрожь бросает! С тех пор мы так его и зовём, и подкармливаем время от времени. Но сёмгу…