Мои ладони сами потянулись к этим Ключам. Они оказались значительно легче моих. Материал рукояток был непросто упругим, как на оригинальных. Едва я сжал кулаки, как плотная масса обволокла кисти рук до запястий, надёжно зафиксировавшись и, в то же время, не сковывая моих движений.

— Я взял на себя смелость кое-что поправить в твоём оружии. Не хмурься. Полную копию с помощью фаберрариума я тоже сделал после молекулярного анализа. Это не составило труда. Вот только в каждом твоём Ключе есть полость у основания лезвий. В ней располагается небольшое Средоточие. Зачем? Так и не понял. Но полости скопировал, как и сам сплав и материал рукоятей. На всякий случай сделал такие же в вот этих, — он осторожно коснулся моего запястья, — мало ли, пригодиться потом. Видишь, пластичный материал рукоятей обхватил кисти рук, как перчатки? Это очень удобно. Я эту схему и материал подсмотрел в одном из протоколов фаберрариума. Там такими пластичными перчатками оборудованы все инструменты орбитальных монтажников. Материал выдерживает температуру от абсолютного нуля до десяти тысяч градусов. Это просто потрясающе… В них можно размешивать расплавленный метал в тигле! А снимается элементарно. Достаточно максимально разжать пальцы.

— А лезвия? — я попытался коснуться кончика длинного рога, матово поблескивающего в равномерном свете панелей.

— Осторожно! Не лапай! Концы больших рогов имеют молекулярную заточку и при использовании не тупятся. Там особый многослойный сэндвич — композит с драйв — памятью. Сам откопал недавно, вот и пригодился. Я ещё когда спецификацию изучал, отметил, что идеальный материал для лезвий. Никакая местная сталь или метал не устоят.

— А себя я таким лезвием в процессе боя не пораню? Ситуации, знаешь ли, разные бывают. Да и таскать с собой и доставать теперь Ключи… не, я лучше со старыми… — я опасливо взглянул на кончики больших рогов.

— Дослушай! Ты задал правильный вопрос! — дед из-за спины, как фокусник достал два дисковых футляра напоминающих… — ножны! Конструктор фаберрариума рассчитал прекрасные футляры для ношения. Погляди: и доступ (можно выхватить двумя пальцами), и удобные крепления на пояс. Материал узнаёшь?

Я внимательно повертел ножны. Кстати, тоже очень лёгкие и имеющие дополнительные карманчики для мелочёвки. Материал очень напоминал…

— Это же… из этого уники сделаны…

— Правильно. Единственный материал, который невозможно разрезать этим лезвием. Модификация кератопласта. Сколько ни вожусь с ним, не перестаю удивляться. Эх! Мне бы хоть один мини-реактор… Тогда бы я показал настоящие возможности уника.

Я вложил новые Ключи в ножны. Лезвия скользнули идеально. И правда, удобно, что под левую руку, что под правую.

— Кстати, а что там насчёт моего уника?

— Модель готова, осталось дело за малым.

— Зачем ещё?

— А тебе никто не рассказывал? Ну, конспираторы… Модель, то есть матрицу оболочки, нужно надеть, чтобы будущий уник считал твои динамические и статические параметры. Раздевайся и надевай, — дед достал из ниши над столом свёрток и развернул его.

Я послушно скинул одежду и сет в инвентарь. Натянул шелестящую оболочку, приятно холодившую тело. Никаких пуговиц, молний я не заметил. Но дед просто сопоставил края швов, и я снова увидел картину «разжижения» материала. Одно мгновение — и оболочка на мне стала единым целым.

— Всё, походи, приседай, подвигайся, короче, можешь поспать в ней. К обеду принесёшь и через час у тебя будет свой уник.

— Здорово… слушай, дед. А возьми-ка мою кольчугу Рагнара Селёдки. В своё время я получил от Трёх Сестёр талисман, который соединился со структурой доспеха. Погляди, нельзя ли разъединить?

— Это от Богинь, что ли? Ты не рассказывал… Не знаю, гляну. Я у гномов вещей божественного происхождения почти и не видел. Но кое-что мне показывали… Давай сюда свои железки. Да, и забирай свои старые Ключи с копиями. Для них я тоже синтезировал ножны, но уже из более простого и практичного материала.

— Спасибо, дед! Реально, спасибо! Удружил. Есть мысли, как такому оружию добавить «ума». Но это попозже. Валюсь с ног. Да и ты тоже. И это… дед, прости, я тут недавно наорал…

— Не проси прощения, коль по делу. А коли не по делу — одним прощением не отделаешься. Реши проблему со Средоточиями в оружии и расскажи мне секрет. Если выгорит, мы с тобой таких эксклюзивов наваяем. Тьере Лохайринг свою бороду сжуёт от зависти!

У меня в голове мелькнула идея.

— Получится или не получится. А сделай мне, пожалуйста, для подарка две вещи. Двустороннюю глефу и копьё шаранг. Не такие, как мои новые Ключи. Но чтобы тоже были эксклюзивными. И полости для средоточий обязательно. Есть одна идея… Если выгорит, враги станут друзьями.

— Ох и темнила, иди уже, глаза красные, как у кролика, а всё о державе печёшься…

— Спокойной, дед.

— И тебе, внук.

Уник ощущался на теле очень странно. Точнее, практически, если не думать, что твоя кожа от кончиков пальцев на ногах до основания шеи покрыта высокотехнологичной бронёй со способностью подстраивать структуру под изменяющиеся условия не только внешней среды, но и физические параметры тела. Дед убеждал, что даже увеличение массы и конфигурации костно-мышечной основы для уника не проблема. Не совсем понятен до конца механизм энергопотребления «клеток» уника. За счёт чего структурные единицы брони поддерживают динамический баланс «второй кожи»?

Дед высказал гипотезу об использовании энергии межмолекулярных связей, синтетических составляющих брони. Но как это объяснить на практике? Не смог ничего вразумительного сказать и Сим Ка, посоветовав не забивать себе голову и просто воспользоваться представившейся возможностью. Мол, он хоть и инженер броневой защиты, но псевдоживые керамопластиковые модули, лежащие в основе уников и открытые более, чем за сотню лет до его рождения, не являются его профессиональной сферой деятельности. А если так хочется прикоснуться к тайнам науки двадцать шестого века, то дождитесь, мастер Холиен, пробуждения операторов. Среди тысяч очнувшихся людей наверняка найдётся нужный учёный или специалист…

Что ж. В его словах есть смысл.

Достаточно было отвлечься на что-нибудь постороннее, и уник практически переставал ощущаться даже как одежда. Нет, голым я себя не чувствовал. Температурный баланс, защищённость от влаги и холода были идеальными. В то же время было очень необычно чувствовать морось на щеках и постоянно меняющие направление промозглые порывы слетающего с близких гор осеннего ветра на волосах.

Отбывающие вместе со мной Бессмертные после довольно немногословного обеда собрались на площадке рядом с озером, где так бесславно и совсем недавно многие из нас были убиты виндиктами и Стражами Ковена. Все напутствия сказаны, оговорены регулярные сеансы связи. Непривычно было видеть затянутые в броню тела. Все присутствующие Бессмертные решили оставить естественный цвет уников — суровый и аскетичный маренго с небольшими чёрными выделениями утолщений брони в зонах максимальной защиты. Это были, конечно, мои домыслы. Но как ещё было логично объяснить наличие стилизованных наплечников, наручей, поножей, поясов. Едва заметно отличающихся более тёмным оттенком. Даже запрограммированная фаберрариумом небольшая полость на спине, предназначенная для реактора, нашла применение. Туда идеально поместилась Сфера Сопряжения. И что удивительно, я теперь чётко ощущал не только её присутствие, но и степень наполнения. Мда… не всё так просто с этим уником.

Уязвимой по-прежнему оставалась голова и часть шеи, так как все, практически единодушно, отказались от громоздких шлемов, предназначенных для работы в открытом космосе, удовольствовавшись встроенными в воротник капюшонами из того же, что и уник материала. Точнее, назвать эти приспособления капюшонами, значит, оскорбить конструктора уников. На самом деле, при нажатии на зону немного ниже яремной вырезки, в течение двух-трёх минут из ниши на спине у основания шеи выдвигался жёсткий каркас с прозрачным щитком, закрывающим лицо до самой груди. Но две-три минуты в бою, особенно с применением магии, это бездна времени! Что делать, всё же уники предназначались больше для мирных исследований и плановых ликвидаций аварийных ситуаций…а не для боевых действий.