Она сразу поняла задачу и взяла девушку за руку.

— Лена… за таких… она подозревала, что их интересовал только дар… но не хотела верить, хорошо… Кирилл…

Я похлопал девушку по плечу и встал.

— Захотят умыться кровью — организуем. Но сначала позабочусь, чтобы мы не выглядели ненадёжными партнёрами. Благо Белозёрские едва ли смогут надавить на Устиновых? Про Вяземских тем более молчу.

Девушка шмыгнула носом, взяв Соню за руку.

— У них всего один грандмагистр — патриарх: они были слабее нас. На Устиновых могут попытаться, но вряд ли. Тем более и мы от них никак не зависим. Спасибо…

Я кивнул и пока отошёл озадачить Потапова ещё одной проблемой. Николай тактично не комментировал ситуацию и также отошёл в сторону. Адвокату я обозначил нашу позицию: можем заплатить те несчастные триста тысяч, а в остальном Белозёрские сами виноваты. К тому же чего так долго ждали? Он обещал посмотреть и, в крайнем случае, попытаться свести к дуэли с представителем рода.

— Соколов, на всякий случай предупрежу, что их активы сконцентрированы в определённых промышленных блоках и при получении части производств, вам придётся соседствовать. Но… почти наверняка вас просто убьют при войне. Вы не победите. Сражаться меньше чем с самим Макаром не будете, то есть с магистром. Но для дуэли они могут потребовать столкновения глав родов, а это уже бой против Богдана Белозёрского — грандмагистра.

— Ничего, разберусь. Хорошо, если у них не будет повода начинать официальную войну. О вариантах их вероломного нападения, пожалуй, говорить не будем.

Может, Воронцов в отличие от Романовых и допускает меньше контроля дворянской среды, так что порой их уничтожают оставшиеся неизвестными одарённые. Но вокруг Соколовых сейчас достаточно шума и уж Белозёровы, с которыми развернулся официальный конфликт, вряд ли пойдут на подобный шаг.

— Будьте уверены, если нападение произойдёт, мы подключимся к расследованию, — заверил он, вызвав моё удивление.

— А… какой вам резон?

— Помощь в раскрытии преступления оплачивается из казны. Не слишком щедро, чтобы каждый желал этим заниматься, но затраты окупит, а мы не любим терять клиентов. Так или иначе, если вас не затруднит, отвезите мне оставшуюся у Соколовых копию договора.

Я подтвердил, что он всё получит и особо не волновался по этому поводу. За неделю мои возможности наверняка вырастут, а там может, сработают просто законы. Я и сейчас могу гораздо больше. Конечно, хотелось бы заняться стигмами, Томском и дэвами, но всё по мере возможностей. Мне не помешают крепкий род за спиной и пара хороших артефактов: всё же мой дар не всесилен.

Пока я разговаривал с адвокатом, Света успокоилась, и я послал их на нашей машине отвезти документ. Кроме того она лучше знает дела Соколовых. Мы же с Соней отправились на такси к индустриальному кварталу. Девушка рассказывала новости и в целом хотела пообщаться, против чего я не возражал.

Комплекс Вяземских был солиднее, чем у Морозовых: такси пропустили под конвоем на электромотоциклах. Много больших зданий производств, мощные подстанции, ряды грузовых шлюзов. В воздухе витала атмосфера монументального индустриального мира. Причём никаких гор мусора: всё чётко и аккуратно. А вот и моё здание — не самое большое, но зато ближе к центру комплекса, в более старом его секторе. Рабочие как раз занимались наладкой оборудования. Со мной вышел поговорить начальник.

— Сегодня закончим, господин. Остались проверки и синхронизация процессов, и после мы уберём за собой. Материалы уже завезли и всё подключили.

Просторный зал с колоннами занимала большая установка, которую сюда заносили через специальные ворота. Быстро справились! Собственно, это работники производителя. А на втором этаже пока никого толком нет, лишь кое-какое второстепенное оборудование.

— Не нужно, окончательные доводки мы произведём сами при настройке производственного процесса: прогоним проверки. Вы можете быть свободны.

— Эм… должен ещё предупредить, что сильное вмешательство в работу станка, включая вскрытие некоторых узлов, приведёт к отмене гарантии.

Я подтвердил, что всё понимаю и прошёлся по конвейерной линии. Выслушал обо всём, что ещё не сделано, после чего подписал акт приёма. Рабочие ушли, и я сразу же озаботился отключением всех камер. Окон в помещении с высокой защитой и так не было, что правильно. Теперь сразу девять ратников принялись за дело: мне не требовалось обеспечивать им высокое питание, как в бою.

Соня заворожённо смотрела, как роботы с механической точностью, силой и скоростью завершают процессы установки и занимаются уборкой. Я же проанализировал станок и запустил его. Тестовая партия с обновлённой технологией пошла в работу. Завтра здесь будут обычные рабочие, а пока мне нужна личная партия накопителей. Заодно проверим их на небольшой серии.

Мы тщательно изучили станок. Сирин была в восторге от его функциональности и, конечно, нашла много возможностей усиления нашими методами. Свободные ратники наводили красоту в здании.

Как раз в это время мне написала Лина: «Привет, ты не занят? Мы с отцом хотим выразить личную благодарность и обсудить планы в отношении Шуйских. Ты бы мог встретиться с нами в центре?»

Сразу согласился и получил адрес какого-то очень шикарного ресторана. Сирин без проблем определила владельца, указанного в официальном реестре.

«Заведение принадлежит роду Бреннан. Оно посреди города, так что его вполне можно считать нейтральной территорией».

Ожидаемо: у больших родов сотни разных предприятий, обычно контролируемых младшими членами. От них зачастую даже не требуют особой прибыли. Такие превращали в типичные «заведения для своих», или использовали для подобных полуформальных встреч.

Соня не горела желанием идти на встречу с князем: всё же очень уж высокий для неё свет. Пока что она будет просто стоять там истуканом как телохранитель: а мне это совершенно не нужно. Пусть лучше расслабится и пообедает в другом ресторане неподалёку. Времени как раз хватало. А потому сосредоточился на изготовлении тестовой партии из других ресурсов. Сирин успела качественно обработать схемы накопителей и допуски. Готовые получились объёмом около пяти тысяч с-Она, при том, что по размеру были всего немного больше прежних, ещё и ресурс на пятнадцать циклов.

— Ну всё, теперь можно идти в стигмы. Что такое, Соня?

— Да просто… удобно тебе. Если бы не надо было оставаться рядом, люди вовсе стали бы не нужны.

Девушка смотрела, как освободившиеся ратники драят помещение имеющимися средствами.

— Люди могут заниматься чем-то более возвышенным. Когда-нибудь индустрия дойдёт и до такого. Возьми, лишние оставишь дома.

Партию накопителей сделал всего в десяток штук и эксперименты показали, что качество хорошее. Один довёл до полного износа, гоняя энергию из внутреннего резерва в него и обратно. Всё в порядке, но пока не видел смысла носить с собой слишком много.

Прошло немало времени, и я уже проголодался: ресторан был очень кстати. И ещё смогу встретиться с князем на нейтральной территории. Он и сам понимал, что я несколько опасался идти в их поместье в частном порядке. И потом у меня останется вторая половина дня на то, чтобы ещё разок пнуть знакомого мне преступного короля.

Интересно, что мне приготовили в подарок? Я спасал Лину не ради него, но Бреннан должны как-то наградить меня хотя бы символически. А потом продолжу заниматься наращиванием уровня сил. Съездить, что ли, к другому клубку стигм? В Индию или сразу в Америку? Подальше от обозлившихся на меня родов. В Америке можно ещё и навестить место последней битвы: посмотреть и попытаться узнать, как сделали реплики Стикса и Гелиоса. Явно ведь кто-то у кого-то украл эту технологию и, подозреваю, это Пожиратели скверны добрались до секретных разработок. Наши западные друзья порой жутко изобретательные.

Кстати, и опасность Пожирателей для меня остаётся до неприятного актуальной. Как скоро тот грандмагистр поймёт, что со мной что-то не так и до организации дойдёт, что у меня фактически настоящий Стикс. Да, не буквально он, но близкая к идеалу копия, а не артефактная реплика. Отчасти потому мне очень нужны могущественные союзники, а мелких сошек, вроде Кувалды, надо поскорее устранить, чтобы не путались под ногами.