— Мада! Ты обещал, обещал… — уже тише сказала Мия.
Но и в этот раз Мада не услышал её. Он вместе с остальными стал собираться в жилые туннели, чтобы отметить победу. Постояв несколько минут на месте, Мия резко развернулась и побежала в сторону дальнего туннеля, Альф сразу же увязался за ней.
* * *
— Ты уверена, что это безопасно?
Альф еле поспевал за идущей впереди Мией.
— Я не просила тебя увязываться за мной! — не оборачиваясь, ответила она и ускорила шаг.
— Мы же можем подойти к нему завтра… или после…
— Хватит! — крикнула Мия. — Мне надоело, что нам ничего не рассказывают, хоть мы и члены Сопротивления.Я для себя твёрдо решила! Сегодня я увижу настоящее небо, а если ты не хочешь этого, то оставайся тут! Только спрячься где-нибудь пока я не вернусь.
— Нет, нет, нет, — начала тараторить Альф. — Ты меня неправильно поняла… я не хотел сказать… что… нам…нам надо действовать вместе! Вот только как мы туда попадём? — спросил он и поднял палец вверх.
— Я уже всё продумала, -с улыбкой ответила Мия. — Внизу всего двадцать пять лифтов, они раскиданы по всем нашим городам. Все, кроме первого, используются для подъёма рабочих, но есть и те, на которых каждую ночь поднимают разные громоздкие штуки. Один из таких лифтов находится на окраине Сэлена. Добраться до него будет проще простого, а дальше мы просто залезем в один из ящиков и поднимемся вместе с рабочими.
— А что, если нам заметят? Да и с чего ты взяла, что лифт поднимается именно на поверхность?
— Глупый ты! Он и не должен подниматься сразу в Верхний мир. Мы с тобой поднимемся до цехов, которые располагаются над небом, а оттуда уже доберёмся до нашей цели!
— Но как? — не унимался Альф.
— Как! Как! Придумаем! Хватит уже об этом! Давай поспешим, поезд скоро прибудет на соседнюю станцию, если опоздаем, придётся снова воровать лошадей с фермы.
— Меня на них укачивает, — подметил Альф.
— Вот именно! Бегом! — скомандовала Мия.
Дети со всех ног побежали по туннелю, освещая перед собой путь фонарями. Туннель вёл к одной из ферм, что располагались рядом со станцией. Вот уже несколько лет этим путём не пользовались, хоть он и был очень удобным, но его использование ставило под угрозу жизни фермеров, которые помогали Сопротивлению. Директор велел заделать вход в туннель. Приказание было выполнено, но никто не знал, что Мия уже давно проделала маленькую дыру, через которую мог пробраться разве что ребёнок. Добравшись до фермы и убедившись в том, что рядом никого нет, дети аккуратно пробрались к железнодорожным путям. Там они накинули на себя обычную одежду, чтобы прикрыть форму Сопротивления, и смешались с толпой жителей, спешивших на последний ночной поезд. Словно муравьи, они шли ровной колонной, практически не разговаривая друг с другом. Тишина ночи Нижнего мира окутывала всё вокруг, только изредка её разрушал плач ребёнка или чья-то брошенная фраза. Добравшись до станции, толпа начала расходиться в разные стороны: кто-то поспешил добраться до остановки последнего вагона в надежде, что там ещё остались сидячие места, а кто-то с такой же скоростью направился к торгашам, которые столпились в углу платформы. У них всегда можно было купить контрабандное курево или алкоголь. Каждому рабочему в конце смены выдавалась своя порция сигарет и выпивки, но лишь совсем отчаявшиеся использовали всё это по назначению.
Мия и Альф пробрались в самый центр платформы и, прижавшись к колонне, стали ждать поезд. На станции было очень шумно, многие люди ругались или спорили о чём-то. Каждый пытался занять место поближе к краю платформы, чтобы первым забежать в вагон поезда. Часто кто-то падал прямо под поезд. Металлический зверь за секунду проглатывал любого, кто окажется у него на пути. Не теряя ни одной лишней минуты, он отправлялся дальше. Иногда части тел, упавших под поезд, так и оставались лежать рядом с рельсами на протяжении нескольких суток.
Вдали раздался первый звук приближающегося поезда. Толпа сразу же пришла в движение. На посадку и высадку давалось всего две минуты. Мия и Альф осторожно проскользнули через толпу и оказались рядом со знаком остановки шестого вагона. Поезд был уже совсем близко. Можно было рассмотреть его огромную трубу, из которой валил чёрный дым. Он медленно стал проезжать вдоль станции. Его колёса ужасно скрипели. От этого звука у многих резало в ушах, но никто даже и не думал отойти подальше от края. Когда поезд остановился, двери всех пассажирских вагонов одновременно распахнулись, а голос из динамика прожужжал:
— Время на посадку — одна минута тридцать секунд.
Толпа, словно получив удар кнутом, кинулась на штурм вагонов. Раздались крики и ругань, где-то послышался звук бьющегося стекла. Давя друг друга, люди протискивались через узкий тамбур. Схватив Альфа за руку, Мия изо всех сил прижалась к толстому мужчине, который стоял перед ними. Используя его как щит, они смогли протиснуться в вагон и забиться там в угол. Голос из динамика объявил:
— До отправления осталось тридцать секунд.
Люди ещё громче загудели, многие стали применять силу, отталкивая в сторону впереди стоящих пассажиров. Вся эта вакханалия закончилась в один момент. Голос объявил о завершении посадки, массивные металлические двери вагонов сомкнулись, чуть не зажав некоторых пассажиров, а поезд сразу же стал набирать скорость, оставляя позади себя кричащих людей.
— Вот это ужас… -прошептал Альф.
— Считай, что это было самое лёгкое из того, что нам предстоит, — ответила Мия и облокотилась на стену вагона.
Альф последовал её примеру. В Сэлен поезд должен прибыть через час, а значит у них ещё есть время, чтобы немного отдохнуть. Альф не был уверен в плане Мии, но всё равно решил последовать за ней, чтобы защитить её, если это понадобится.
Путь до Сэлена прошёл спокойно. Только когда поезд прибывал на свою следующую станцию, в вагонах начинались волнения. Толкая друг друга, люди с криками входили и выходили из вагонов. Оказавшись в столице, дети отправились на окраину, где находился один из грузовых лифтов. Мия заранее изучила расписание, по которому осуществляется спуск и подъем в ночное время. До ближайшего подъема оставалось чуть больше двадцати минут. Рядом с лифтом уже толпились рабочие. Всего их было около тридцати. Одетые в грязные комбинезоны и с серыми пожелтевшими от времени касками на головах, они стояли группами по два или четыре человека. Рядом с каждой из таких групп лежали массивные деревянные ящики. Многие из рабочих курили, сплёвывая прямо себе под ноги. У некоторых в руках мелькали бутылки с алкоголем, который выдавали в Верхнем мире. На тёмных бутылках была наклеена этикетка с красиво оформленной надписью «СВОБОДА». Рабочие громко говорили, спорили и ругались на кого-то, поднимая кулаки и осыпая некого невидимого врага проклятиями. За ними стояла огромная, накрытая брезентом установка, к которой были прикреплены длинные металлические тросы.
— А вот и наш шанс, — сказала Мия и показала на махину.
— А если нас заметят?
— Эта штуковина точно весит больше тонны. Думаешь, кто-то заметил, если вес увеличится на несколько килограммов? Или ты слишком много каши кушал?
— Нет… всё строго… строго по норме… — нервничая, ответил Альф.
— Успокойся уже. Я же шучу, — мягко сказала Мия. — Они не обращают внимания на эту штуковину. Лифт скоро прибудет, давай за мной. Постараемся спрятаться на ней.
Прячась за стоящими рядом бочками, дети подкрались к установке и осторожно забрались под брезент.
— Это же машина для рытья… — начал громко говорить Альф, но Мия зажала ему рот.
— Ты совсем спятил! — строго сказала она. — Считай, нам повезло. Это бригада роет новые туннели, получается, они поднимутся даже выше, чем я думала.
Послышался гул. Массивные тяговые тросы загудели, кабина лифта медленно опускалась. На ней не было ни одного окна, а сама она напоминала большой прямоугольный гроб. Когда лифт коснулся земли, раздался оглушительный грохот. Его чёрные и тяжёлые двери, на каждую из которых был нанесён знак Короля, со скрипом распахнулись. Рабочие сразу же принялись заносить внутрь ящики, стоявшие рядом. Закончив с погрузкой мелкого инструмента, они взялись за тросы, прикреплённые к буровой установке, и с трудом стали заталкивать её внутрь. Закончив со всеми делами, один из рабочих нажал кнопку на панели лифта. Альф изо всех сил прижался к корпусу установки и закрыл от страха глаза. Мия старалась держать себя в руках, хоть и испытывала сильное волнение. Начался медленный подъём.
