— Никто не смеет про Зиго так говорить! Я смотрю за порядком в этом замке! Меня все слушаются!

— Да что ты? Значит, ты дворецкий? Так вот и сиди во дворе! А меня не лапай! — от злости и возмущения, я начала уже язвить. — И кто же тебя с такой сообразительностью-то на эту должность поставил?

Это я зря сказала, потому, как орк вновь стал меня ловить. Я уворачивалась, а когда отбежала от него, то быстро вызвала Ауди из виртуального рюкзака.

— Псинам не место в замке! Убери его или я вышвырну его на задний двор!

— Попробуй, если хочешь остаться без пальцев! Он у меня как раз давно не ел!

Мой волк встал между нами, вздыбил серую шерсть, громко зарычал и злобно оскалился.

— Да кто тебя нахалку вообще позвал к нам?!

— Что за шум? - дверь открыли двое мужчин в черных одеждах.

Руки у них наготове лежали на рукоятях мечей, которые висели на поясе. Судя по всему — охрана в замке.

— Вы это вовремя! — обрадовался орк. — Схватите ее! Оскорбляет меня, не слушается и развела тут псарню!

Ауди сделал выпад вперед и этим напугал его. Волку явно не понравилось, что его обозвали псиной.

— Оставьте меня все в покое! Мне сказали ждать здесь, и я никуда не уйду! Не приближайтесь ко мне, или я за себя не отвечаю!

Охранники засмеялись, явно не ожидая ничего серьезного от какой-то мелкой девчонки в недорогом платьишке.

Все трое мужчин окружили меня и начали подходить ближе. Я почувствовала себя уткой среди охотников. Но нужно было что-то делать.

— Корнэлиус! — ноги двух охранников и орка опутали корни дикого фикуса, удерживая их на месте.

— Корнэлиус бешин кусанта! — между мужчинами и мной с Ауди выросли колючие кустарники.

Они извивались, угрожая каждому, кто попытается двинуться в нашу с волком сторону, впиться шипами в нижние части тела.

Прошло около пяти минут.

Громко хлопнула дверь, и все обернулись.

Мужчины, освобожденные от пут, сразу же встрепенулись и построились у стены. Охранники поцарапанными руками приглаживали себе волосы, а орк одной рукой придерживал оторванный волчьими зубами клок от брюк на ягодице. А я с растрепанными волосами стояла в боевой стойке, удерживая между рукой и посохом светящийся шар, готовая в любой момент пустить его в дело. И рядом со мной рычал крупный волк, показывая моим обидчикам пасть «Майло».

— Что ж! — неизвестный мужчина строго всех осмотрел. — По крайней мере мы видим, что девушка явно умеет постоять за себя. Это уже хорошо, — послышался строгий голос.

— И она отлично выполнила задание — остаться в комнате! — добавил счастливый Фрикс, заговорчески наклонившись ближе к мужчине.

Я повернулась в сторону выхода и увидела рядом с улыбающимся Фриксом высокого мужчину с черными кудрявыми волосами. Он красив, хорошо сложен. На нем была похожая одежда, что и у Фрикса — рубашка из белого, черного и красного цветов, черные брюки и невысокие ботиночки. Но еще на нем одет черный плащ, который изнутри был цвета пылающего огня. В одной руке он держал посох, на верхушке которого поблескивал крупный красный камень, похожий на рубин. Он был одет намного богаче, чем все остальные, которых я успела повидать в этом замке и от него веяло властью. Несомненно, это тот самый клан-лидер, к которому меня привели.

Мужчина сделал жест пальцами.

— Все могут быть свободны! — объявил Фрикс волю темноволосого мужчины.

Орк и мужчины, которые находились в комнате, тут же поклонились и вышли, закрыв за собой дверь.

Я убрала световой шар, выпрямилась и сдула со лба непослушный вьющийся локон. Ауди дала мысленную команду успокоиться и сесть недалеко от меня.

— Каталея! — мужчины подошли ближе, и Фрикс начал нас знакомить, будто ничего сейчас и не было. — Это глава нашего клана «Огненный шторм» — клан-лидер Мэрвин!

— А эта, та самая девушка Каталея, о которой я вам говорил, — обратился он уже к Мэрвину.

Главарь кивнул мне и улыбнулся.

— Очень приятно! — я сделала что-то наподобие реверанса. — Вы всех приглашенных гостеприимно встречаете таким образом?

Мужчины ухмыльнулись.

— Каталея, простите, но это моя идея! Я должен был показать Мэрвину, что я не ошибся, и вы не так проста и пуглива, как многие девушки Лекари из всех нейтральных земель. И я оказался прав! — довольно подытожил он.

— С вами я позже еще поговорю, Фрикс! — я кинула на мужчину суровый взгляд.

— О, Фрикс, нам будет вас не хватать! — пошутил Мэрвин.

Мужчины расхохотались, а я насупилась.

— А если серьезно, Каталея, — Мэрвин вдруг перестал улыбаться, — Фрикс видит людей насквозь. И его рекомендация насчет вас — это ценный совет мне, как клан-лидеру. Я был бы рад, если бы вы стали частью нашего клана. Нашей семьи, — добавил он.

— Ну, что ж… В семье, как говорится, не без… — я сердито посмотрела на Фрикса. — Я согласна попробовать!

— Хорошо. У вас будет неделя испытательного срока. Если всех все устроит, то вы будете одна из нас.

— Договорились. Но мой питомец будет иметь право находиться со мной в качестве охраны везде, где я захочу!

Все посмотрели на волка. Он смирно сидел на полу недалеко от меня. А потом смешно выдал что-то наподобие улыбки и весело завилял хвостом.

— Только если он будет вести себя воспитанно! — пошел мне навстречу лидер.

Я кивнула.

Мы пожали руки и мне показалось, что у Мэрвина они были немного горячее, как будто у него была небольшая температура.

А сейчас Фрикс проводит вас в вашу личную комнату на верхних этажах. Не стесняйтесь, если вам что-то нужно, то сообщите мне или Фриксу. И я извиняюсь от лица всего клана за такой… прием.

— Хорошо. Спасибо.

«Во всех мирах эти собеседования одинаковые…» — подумала я. — «А потом нужно пройти стажировку. И это хорошо еще, что мне не задавали эти бесячие всех вопросы, которые задают в моем мире. А то сейчас было бы — а почему вы хотите попасть именно в наш клан? Вы стрессоустойчивы? Сколько золота в месяц вас бы устроило?» — улыбнулась я про себя и вышла из комнаты за мужчинами.

В коридоре Мэрвин свернул в одну сторону, а Фрикс повел меня в другую.

Пока мы шли, я молча кипела от злости на него за то, что он мне устроил.

— Я уверен, что ты останешься с нами, а испытательный срок — это все формальности, — Фрикс первым нарушил гнетущую тишину и, видимо, пытался меня подбодрить. — Поэтому, предлагаю убрать выканье и перейти на ты.

— А тыканье не хочешь?! — я не сдержалась и ударила его по плечу.

— Ау! — привирающе потер он ушибленное место.

— Только попробуй еще раз устроить мне что-то подобное! Ты огненный маг?

— Да, — улыбался мужчина.

— Значит я тебя на свечки пущу!

Фрикс расхохотался.

— Зачем так жестоко? Я могу и живой свечой для тебя побыть, — мужчина раскрыл между нами свою ладонь и на ней вспыхнул маленький огонек, который захватил мое внимание. — Я извиняюсь, конечно, за случившееся, но повторно сделал бы так же, чтобы ты осталась с нами.

— Да ты…

— Да, Каталея! — он повысил голос, и огонь в его руке стал выше и ярче. — Мне нужно было увидеть, кто ты!

— Увидел?

— Увидел. В тебе есть и огонь, и вода. Небо и земля. Доброта и ярость. Две твои сущности борются между собой, соседствуют вместе. И это хорошо. В сражениях на одном милосердии, которым обычно переполнены все Лекари, не уедешь. Порой, чтобы сделать верный шаг, нужны злость и ярость. И ты хорошо балансируешь в этом.

— Заговорил мне зубы… — я уже не сердилась на Фрикса, а с любопытством смотрела на его ладонь.

— Значит, мир? — лукавая улыбка и хитрые глаза, ну явно лис.

— Я посмотрю на твое поведение.

Фрикс хмыкнул.

— Скажи, а тебе не больно? — показала я на огонь, горящий на его ладони.

— Нет. Я же его хозяин, — второй своей рукой он медленно провел над пляшущими язычками. — Хочешь потрогать? — протянул ладонь с огоньком ко мне.

Я недоверчиво на него посмотрела.