— А тебя почему не зацепило?

Пришлось рассказывать про щиты, упоминая при этом жадноватых торговцев из гномов.

— А я их выбрасывала. Кто бы мог знать, что нубские щиты всё-таки спасают.

— Как же ты защищаешься?

— На крепость тела налегаю, сам же мне бижу прикольную сделал… Чёрт! Мне опыт дали!.. Тихо! — Эра моментально превратилась в слух. — Несколько тел, не могу сосчитать, высокоуровневые, сюда идут, странно идут, словно вынюхивают.

— Значит, не люди, — предположил я. — Сваливаем! Погоди, вот куртка с нашего красавца выпала, — протянул ей чёрный свёрток.

Куртка Водяного

Уровень 7

Характеристики:

Сопротивляемость стихии воды + 7 %

Скорость передвижения под водой + 7 %

Крепость тела + 7 %

Крепость тела + 7 %

Ловкость + 7

Выносливость + 7

Выносливость + 7

Дополнительные характеристики:

Терморегуляция

Терморегуляция — температура тела объекта не может опуститься ниже критической. Внимание! Время и сила действия напрямую зависит от наполненности шкалы тёмной материи.

— Ох, крутая вещица, а тёплая какая! — прошептала она застёгиваясь. — Мог бы сам одеться.

— Бежим уже! И не переживай, у меня Переполох остался.

Я не стал уточнять, что это вовсе не шмотка, а здоровенный пулемёт на треноге, и весит он семьдесят с лишним кило.

Эре может и было интересно, но спрашивать не стала, к тому же, где-то позади, в самом начале парка, послышалось групповое рычание, ругались они или просто обсуждали будущее меню, неважно, главное оказаться подальше отсюда.

* * *

Нам пока что везло, мелочь разбегалась, крупных тварей мы старались обходить, победить-то может и получится, но сколько их за это время ещё набежит.

Несколько раз делали остановки, прячась в полуразрушенных панельных домах, заодно и перекусили.

Вот так, неспешно и не тормозя лишнего, мы пересекли по краю небольшую площадь, заставленную горелыми автомобилями, и упёрлись в шлагбаум. Это вовсе не фигура речи, путь преграждала самая натуральная перекладина. Мощного вида распахнутые ворота, трёхметровый забор с двух сторон, внутри несколько строений, особо выделялась шайба метрополитена, в ближайшем здании, в окне первого этажа, заметно движение. Видно двоих, скорее всего за столом, что-то бросают, у левого в зубах сигарета.

Эра:

*Трое их, в карты играют, с наблюдательностью плохо, потому и не видят! Хотя странно это, КПП вроде… твари тут ходят…

Макс:

*Вперёд посмотри, на шайбу, не забудь присмотреться к зданиям, что стоят ближе.

Эра:

*Ага, внимание не обратила, три пулемётные точки. Получается, они могут встретить и проводить, без разницы откуда!

Макс:

*Точно. Мы тут не пройдём.

Эра:

*Тогда зря, что ли, пёрлись? Что делать будем?

Я осмотрелся. Парк, который мы недавно миновали, упирался в некогда жилой микрорайон, сотни домов, различной степени разрушенности, попадались и целые, один из них находился недалеко от шайбы метро, метров может триста. Я отсюда видел вывески на первом этаже: ресторан, магазин, салон связи. Подумав несколько секунд, я принял решение.

Макс:

*Для начала давай уберёмся с глаз, мало ли наблюдательный попадётся, вон та девятка с рестораном.

Не став дожидаться ответа, направился в нужную сторону.

План был прост ровно настолько, насколько грязен. Раз через парадный вход нам путь заказан, то почему бы не сунуться через чёрный. Уж не знаю, как давно тут сходили последние стоки, но Эре это не понравилось. Убавив светляка на минимум, она написала:

Эра:

*Воняет, блин!

Она права, несло как в деревенском сортире, да с приправами всякими. Последнее обстоятельство не добавляло эстетического удовольствия, но что не сделаешь ради достижения цели. Я где-то, когда-то прочёл о подземных коммуникациях мегаполисов, так вот, они должны пересекаться. Канализация, тоннель метро или даже секретные базы каких-нибудь спецвойск, все они соединяются такими вот небольшими тоннелями и необязательно дурно пахнущими, возможно, нам просто не повезло, либо не добрались до нужного ответвления.

Макс:

*В курсе. Представь, что в конце нас ждёт награда в триллион опыта и станет намного проще.

Эра:

*Прикалываешься? Да я уже вся дерьмом пропахла, даже от куртки водяного несёт! Где уже твоя развязка?

Всего-то час идём, ну, может два, чего так разоряться? Высота, конечно, напрягает, пригибаться приходится, да под ногами мягкости неприятные попадаются, в остальном-то порядок, движемся куда надо, наверное.

Проблема в карте, точнее её отсутствии. От того дома, в подвале которого нашёлся спуск в теплотрассу, до шайбы метро всего-то несколько сотен метров. Прямой дороги, к сожалению, не обнаружилось, пришлось поплутать, в результате мы оказались в канализации, что подтверждает теорию подземных коммуникаций.

Спустя несколько перекрёстков, каждый из которых приходилось проверять, я, наконец, нашёл то, что искал. Небольшой боковой проход, могли бы пройти не заметив, но сквозняк… и несло оттуда незабываемо: тот, кто хоть раз спускался на эскалаторе, поймёт.

Макс:

*Вот оно! Ты рада?

Девушка встала напротив хода, с наслаждением втягивая запах подземки. Я же рассматривал возникшую проблему, решётку из толстенных арматурин. Уж не знаю, с какой целью их так качественно приварили, возможно, защита от таких как я, придётся повозиться.

Эра:

*Глоток свежего воздуха, теперь я понимаю, что это значит. Взрывать будешь?

Она смотрела на меня так, словно это свершившийся факт.

Не стал отвечать, запалил края сразу нескольких железных прутов, прикинул размеры будущего лаза и поджёг остальные, получилось красиво, горящий прямоугольник.

Эра:

*Круто, Макс, не ожидала! Я смотрю, ты полон сюрпризов! Горение за счёт тёмной материи поддерживается?

Макс:

*Нет, расходуется только во время активации навыка, а так само горит, железо двадцать минут, камень меньше.

Эра:

*Хочу такой навык! Где взял?

— Там уже нет, — надоело печатать, перешёл на шёпот.

Металл прогорел раньше окончания действия навыка, но ждать положенное время всё равно пришлось, не очень хотелось запечь собственную голову или зад.

На том конце небольшого коридорчика ждало очередное препятствие в виде встречной решётки — опять ожидание. Немного напрягало, что мы засели в западне. К счастью, твари в это время ушли на обеденный перерыв. Светляк, что горел почти по минимуму, показал часть тоннеля, решив немного понаглеть я прибавил яркости и, к моему удивлению, не обнаружил даже малых следов разрушения. По стенам, местами паутина, обычная, этому моменту я уделил особое внимание, шины с толстенными жилами кабелей и рельсы под ногами.

— Здесь как будто тварей не бывает, — заметил я.

В этот момент ожил чат с добрым козырьком:

Добряк:

*Где ты, Макс? Я на месте, обыскал часть подвала, если в другом крыле, напиши, как пройти.

Отвечать я не стал, пусть считают погибшим смертью храбрых.

— Может запасная ветка? — Эра подхватила тему.

Стоило пройти несколько десятков метров, как справа появилась приоткрытая дверь, стальная, добротная.

— Дверь вижу, может, как раз проход на основную ветку, — девушка заинтересовалась, заспешила.