Андрей кивнул, бросил Толяну с Коляном:

— Вы двое со мной.

И они убежали выполнять.

Зам по охране труда проявил неожиданную прыть и, запулив в одного из спецов оранжевой каской, припустил вдоль забора. Но куда ему против подготовленных-то бойцов. Его быстро догнали, скрутили в бараний рог и так, буквой «зю», вернули в общий строй.

Андрей лично собирал средства, передавая Толяну с Коляном даже рации. Добровольцы-охотнички, гордые порученной миссией, распихивали те по карманам. Пока спецы паковали мужиков в тесный кунг аварийки — не со зла, только чтобы торжественность момента прочувствовали — командир группы вежливо постучал стволом автомата в дверь КПП. Дежурным хватило ума не показывать зубы и сдаться, после чего их мирно присоединили к остальным.

Ситуация потихоньку возвращалась под контроль, и Виктор Вениаминович слегка успокоился.

— Ты как? — поинтересовался он самочувствием Эдика.

— Да вроде нормально, — прислушался к себе тот. — Можем продолжать.

— Хорошо, — кивнул полковник и улыбнулся, впервые с момента прибытия. — Сейчас Андрей вернётся и начнём.

— Андрей-то нам для чего? — удивился Эдик.

— Фиксировать процесс, — пояснил Виктор Вениаминович.

Эдик пожал плечами — мол, как скажешь, главный здесь ты — и вытянул за цепь амулет. Все стихийные сектора ожили, наполнились сочным цветом, но ярче всех сиял перламутровый. Да и сам Эдик чувствовал, что буквально пропитан магией, даже за пределами прямого действия трансформатора. Осталось выяснить, намного ли её хватит.

— Первый — Заслону, — прохрипела рация в кармане полковника. — Гражданских упаковали. Какие указания?

— В контору отвезите и возвращайтесь. Мы здесь надолго, — распорядился тот.

— Может, оставить пару бойцов для охраны?

— Нет, для текущих задач у меня хватает людей. Выполняйте.

— Принял. Делаем.

Спецы распределились по машинам, жёлтая аварийка электросетей выпустила длинный шлейф сизого дыма и покатила к трассе. Следом, порыкивая мотором, тронулся чёрный джип.

***

— Ну что, приступим, — с видимым оживлением потёр ладони Виктор Вениаминович. — Эддард, что у тебя там дальше по плану? Андрей, начинай съёмку.

А дальше Эдик хотел выяснить, как работает стихийная магия на заёмной электрической тяге. Он уже приблизительно представлял радиус действия трансформатора и подошёл к самому краю условного круга, чтобы далеко не бегать за подзарядкой. Андрей включил режим видеозаписи на планшете и забежал вперёд, чтобы дать крупный план. За спиной Эдика сопели любопытствующие добровольцы-охотнички.

Он остановился, посмотрел на всех троих, как на конченых идиотов. Говорить вслух не стал, чтобы не обидеть, но его взгляд был достаточно красноречив.

— Чего? — насторожился Андрей, не прекращая снимать.

— То есть тебя совсем не напрягает, что я сейчас начну убойные заклинания магичить? — вопросом на вопрос ответил Эдик и для наглядности ткнул пальцем в покосившуюся мачту мобильной связи. — Ни на какие мысли не наводит?

— Да, что-то не подумал, — смутился Андрей и отбежал метров на двадцать в сторону. — Так хватит?

— Хватит. Только позади меня старайся держаться. Или сбоку, — оценил расстояние Эдик. — И этих двух долбоклюев забери. Хотя можешь оставить, если не жалко.

Толян с Коляном даже не пошевелились. Замерли в метре от Эдика и с открытыми ртами дожидались магического представления. Отошли, только когда на них рыкнул полковник.

Эдик ещё раз убедился, что даже случайно никого не зацепит — хотя, как тут загадывать — развернулся к полю и приступил.

Со стихией огня уже всё было ясно, формулы работали исправно, просто заменяли открытое пламя, на молнии. Ну и сами заклинания выходили своенравными и очень уж специфическими. Взять хотя бы Огненный Вал, воплотившийся Тропической Грозой с неожиданными разрушительными последствиями от её применения.

Эдик снова покосился на вышку связи и решил начать со стихии Земли. Для начала с простенького заклинания, на минимальных дистанциях. С камнями в степи не то чтобы очень, поэтому Песковый Зыбун. Он сосредоточился, зачерпнул силы из внутреннего резерва и воспроизвёл нужный жест. Земля метрах в трёх перед ним вспучилась, покрылась сеточкой трещин, по ним пробежал бело-синий разряд… и вместо зыбучих песков, Эдик получил запёкшуюся в камень корку.

— Странно, — пробормотал он. — Нет. Понятно, что температурный фактор… но зыбун и огонь обычно превращаются в лаву…

Но получилось, что получилось. Эдик специально подошёл и проверил — твёрдая поверхность легко выдержала его вес. Он озадаченно наморщил лоб, вернулся на исходную и воссоздал Скалистую Волну. И снова получилось не пойми что. Именно что волна, пологая и покатая, ни о каких острых каменных пиках, смертоносных для всего живого, даже и речи не шло.

— Совсем никуда не годится.

Эдик ожесточённо почесал в затылке и оглянулся в поисках подходящего материала. Его взгляд остановился на обочине подъездной дороги. Она была отсыпана крупным щебнем, не бог весть что, но для общего понимания проблемы пойдёт. Эдик сложил пальцы в формулу Парящих Камней, добавил чуточку силы и с десяток гранитных обломков фракции 20-70 неохотно воспарили вверх.

У себя в Альдеррийских владениях он целые мосты строил в горах, а сейчас даже эту мелочь с трудом удерживал в воздухе. Камни то и дело вываливались из цепочки, искрили, с каждой секундой всё слабее и реже, а меньше чем через полминуты израсходовали всю влитую в них магию и со стуком попадали.

— Что скажешь, Эддард? — крикнул от минивэна сгоравший от нетерпения Виктор Вениаминович.

— Плохо работает. Заземляет, похоже, — поделился соображениями тот. — Сейчас воздух попробую.

Сказал и немедля скастовал Шквальный Ветер. Получилось даже круче, чем в Аркенсейле — электричество усилило базовую стихию на порядок, если не больше. Воздух осязаемо уплотнился, напитался прожилками молний и ураганным порывом метнулся в поле. Там взорвался с громовыми раскатами, хотя изначально в заклинание такой эффект не закладывался.

— Ни хрена себе, — поразился результату Эдик и метнул следом Воздушный Взрыв.

От яркой вспышки в глазах запрыгали зайчики, грохнуло до звона в ушах, в грудь толкнуло плотной ударной волной. В лицо сыпануло песком вперемешку с соломой и пересохшей травой. Даже дыхание сбилось.

— Вот это я понимаю, мощща! — восторженно воскликнул Эдик и, прикрывшись рукой, посмотрел на Андрея. — Снял?!

— Снял! — крикнул тот, заслоняясь от пылевого потока лацканом пиджака.

— Отлично!

Боевые формулы дальше можно не проверять, а вот вспомогательные стоило. Мало ли где Воздушная Лестница понадобится или Облачная Подушка пригодится, к примеру. Эдик воспроизвёл первое заклинание, потратив остатки внутренней силы, и в небеса устремились полупрозрачные, в перламутровых переливах, ступени. Очень красиво вышло. Кстати, ещё и практично — раньше Лестница получалась невидимой. Ну, почти.

— А-фи-геть… — послышался изумлённый сдвоенный выдох с той стороны, где стояли с Толяном Колян, и Эдик даже спиной почувствовал восхищённые взгляды.

«А то!», — самодовольно усмехнулся он и, гордо вскинув подбородок, шагнул на площадку из уплотнённого воздуха. — Уйопт…

Разряд шарахнул в пятку прямо через подошву. Стопу, голень, бедро пронизала мгновенная боль. Эдик как был с поднятой ногой, так и растопырился деревянным Буратиной и так же по-деревянному завалился назад и рухнул навзничь. Не успел он коснуться земли, Воздушная Лестница развеялась, оставив после себя перламутровые блики.

— Твою мать, Эддард! — с воплем кинулся к нему Виктор Вениаминович, — Живой?

— Я в норме, —остановил его Эдик, выставив навстречу раскрытую ладонь. — Не подходи, здесь опасно.

Он действительно быстро пришёл в себя и уже сидел, опершись на другую руку, ошарашенно пучил глаза и тряс головой. Осмысливал произошедшее. Похоже, воздух и электричество — смесь ядерная и опасная в любых ипостасях. Надо как-то запомнить, чтобы больше сюрпризов не случалось