Нарушать данное мною обещание я не собиралась, а потому сформировал две сотни пехотинцев, которые должны будут направиться на подмогу аборигенам. Под моим руководством, они представляли из себя большую силу даже на старом континенте, а уж здесь становились аналогом парового катка, способного продавить любое построение. Хотя, а с чего такая уверенность? Да, на нашей стороне определённо были технологии и дисциплина, решающая во многих столкновениях. Но как-то же лакмаков выбили из города, а значит у бывших кочевников с юго-запада определённо есть силы, а значит нам точно придётся попотеть в борьбе с ними.

При организации марша я вновь наступил на выложенные собой же грабли, получив по своей глупой морде черенком недальновидности. Нам предстояло пройти не меньше ста пятидесяти километров практически по прямой, пересекая поля и леса. Расстояние достаточно большое и где-нибудь в Ларингии я бы не решился преодолевать его за неделю, то сейчас пешком ещё было возможность пройти такой маршрут. Однако же, у нас полностью отсутствовали хоть какие-то тягловые животные, способные впрячься в телеги, а потому мы были строго ограничены в переносимом весе. Потому было необходимо переносить не только припасы, но и всё снаряжение. Однако же, тут я себя мысленно погладил по голове за то, что догадался обучить всю свою пехоту маршу и заказать в столичных мастерских достаточное количество вещевых мешков, где можно было бы переносить большую часть своего снаряжения, тогда как доспех придётся тащить на себе.

Оставив пушки в крепости, мы выступили из города. Было необычно смотреть на две сотни человек, когда в последнее время мне приходилось воевать куда как большими подразделениями. Однако, сейчас нам было необходимо делать ставку не на количество, а на качество находящихся под моим управлением войск. Я серьёзно сомневался в том, что в ближайшее время у меня получится привлечь огромные массы переселенцев на этот континент, чтобы из них можно было бы сформировать массовую армию. А есть ли у меня другие варианты? Есть. При желании возможно хотя бы попытаться вербовать местное население под собственную руку. По единственной схватке появилось понимание, что у местных нет даже подобия тактики, а потому нужно сначала насадить им дисциплину, чтобы в будущем проводить нормальное обучение. Вот только такой шаг был крайне опасным. Множественные восстания в колониях моего мира, достаточно хорошо показали, что повстанцы с радостью пользуются своими навыками, полученными в ходе служения метрополии. Для нейтрализации такого исхода просто необходима безмерная верность аборигенов лично мне.

И всё же было забавно представлять ровные ряды марширующих местных воинов, сформированных мною в легионы. Учитывая слабые воинские способности местных, система римских легионов смогла бы показать себя просто на «отлично». Естественно, для легионов, пусть и переформированных на местный лад, нужна была хорошая экономика и опытные командиры, способные обучить варваров. Если второе у меня было, то вот об экономике рассуждать было определённо рано. Сначала бы закрепиться, а уж потом посмотрим.

Назначенного места мы достигли ровно на десятый день. Хоть здесь ещё не были проложены дороги, но в отсутствии врага, моя армия бойко преодолевала разделяющее нас расстояние. Наше передвижение было можно даже назвать лёгкой прогулкой, если бы не предстоявшая задача.

Нас встретил огромнейший лагерь. На этот раз количество вигвамов просто не поддавалось счёту, а стоящий от лагеря гомон перекрывал все другие звуки. Люди сновали туда и сюда так быстро, а лакмаков было так много, что мои две сотни казались каплей в море. Однако встретили нас с радостью и мои роты тут же облепили со всех сторон, из-за чего руки моих бойцов быстро потянулись к ножнам, но мне пришлось их останавливать.

- Вы люди кабана? – вместо приветствия спросил у меня Т’чак рисунками, кивком головы указывания на моё знамя, намекая на изображённое на нём животное, - Кабан – символ воинов.

- Это просто наш символ. Не более. Никакого религиозного смысла кабан не несёт.

- Хорошо. Я привёл сюда всех лакмаков, которые откликнулись на мой зов.

Т’чак не врал. Он действительно собрал под свою руку множество воинов. Я ещё раз попытался окинуть взглядом лагерь, понимая, что вижу тысячи и тысячи вигвамов, среди которых снуют ещё больше людей, заполняющих всё обозримое пространство.

- Построй своих людей. Мне нужно на них посмотреть. – попросил я его, рассеянно шаря взглядом по лагерю, пытаясь выискать тех, с кем мне придётся биться бок о бок.

Т’чак просьбу мою понял и подозвал молодого воина, которому выдал короткий приказ на неизвестном мне ещё языке лакмаков, который характеризовался частым использованием звука «к». Воин кивнул и убежал, после чего множество мужчин стали выходить из лагеря, скапливаясь в одну необъятную толпу.

- Постройте их по сотням. – приказал я своим офицерам.

Лакмакский вождь не сразу понял моё намерение, но я успокоил его жестом, позволяя моим офицерам действовать свободно. Они стали пересчитывать людей, разделяя их на небольшие группы, которые можно было нормально посчитать. Вот только лакмаков было столь много, что всё это занятие растянулось на два долгих часа. По итогам построения оказалось, что одна только армия лакмаков исчислялась примерно пятнадцати тысячам воинов. Где-то при подсчёте наверняка были допущены ошибки, но в любом случае это племя обладало огромными силами даже по меркам Старого Света.

Вот только единственным преимуществом племени было его количество. Их войско не знало какой-либо организации, а потому каждый воин сражался лишь по своему уму и желанию. Оружие у них было разномастное: несколько видов дубин, каменные топорики, пращи, копья, костяные и каменные кинжалы. Радовало, что аборигены эти имели практику использования щитов. Они были небольшими и круглыми, чаще всего производились при помощи плетения и лишь немногие обивали их поверх шкурами. Такие щиты не смогли бы удержать металлическое оружие, но против деревянных и каменных орудий убийство, может быть, смогут защитить. Что же до доспехов? Свои тела лакмаки защищали только обычный одеждой, а это могло означать, что потери в будущей войне у племени будут огромные. Мне же оставалось только надеяться, что наш противник будет снаряжён не лучше, ведь хоть какую-то информацию из Т’чака у меня вытянуть не получалось.

- Выступаем завтра.

Переход до города Лакпак занял у нас не меньше двух недель. Меня радовало, что мы не повели за собой всех представителей племени, что остались на прежнем месте под охраной всего лишь полусотни воинов лакмаков. Такой шаг бы сильно замедлил передвижение всего войска, а сейчас нужно было сделать всё, чтобы совершить захват быстрее. Все остальные войска выдвинулись в сторону города с желанием выбить оттуда захватчиков и вернуть город под своё управление.

Лакмаки, хоть и были без лошадей, но определённо привыкли к тому, чтобы преодолевать значительные расстояния на ногах, ни разу не заикаясь насчёт отдыха на всём протяжении пути. Они шли ничуть не медленнее моих наёмников, что также привыкли к длительным перемещениям пешком. Мы пересекали бесконечные зелёные поля и леса, полнящиеся зверья и множества растений, что первый раз попадались нам на этом континенте, а потому их только предстояло изучить. И всё же, наша колонна растянулась на многие километры, а потому наше передвижение можно было заметить даже со спутника, если бы таковые бороздили орбиту этой планеты неизвестной мне. Так что было не удивительно, что противник узнал о нашем приближении достаточно скоро.

Полем боя для двух армий стало одно из множества полей, которыми были так богаты эти края. Непонятно почему маглары решились дать бой вне стен города Лакпак, ведь внутри поселения шансы на победу были значительно выше, но для нас это было большим плюсом. Одно дело сражаться в открытом поле, где можно применять бесчисленное количество манёвров, а другое штурмовать хоть сколько-то укреплённые позиции. Тем более, что я не брал с собой пушек, а потому взятие стен было бы сопряжено со значительными потерями. Хотя, я абсолютно не знал, насколько же укреплённые здесь города и есть ли на этом континенте вообще стены. Вдруг городами здесь называют несколько крупных зданий, поставленных посредине какого-то пустыря, не имеющего значительного стратегического и экономического потенциала.