Она окончательно в глубине души порвала с Ковалёвым, перед ней лежала широкая дорога новой жизни. Насчёт детей она тоже решила – она сделает всё, чтобы отдать их ему. Как это лучше сделать, если он будет против, сославшись на свою работу вне дома, она пока не знала и не хотела думать об этом.

Всю дорогу домой Виктор сегодня молчал, и Марине глаза его показались чем-то озабоченными.

- У тебя что-то случилось? – тихо спросила она тем самым низким голосом, который он так полюбил.

- Нет, просто устал на работе, - покачал головой он. – А у тебя как дела?

- Я тоже устала, ждала вечера, - доверительно сказала она, вовсе не собираясь напрягать его своими проблемами. Она прекрасно знала золотое правило – мужчине нельзя надоедать, чтобы не надоесть самой. Поэтому она почти никогда ему не говорила о своих проблемах.

Жил он в многоквартирном доме на последнем этаже, в огромной квартире-студии с панорамными окнами на город. Ей, как дизайнеру, это очень нравилось и нисколько не пугало, а холостяцкий минимализм в квартире вызывал уважение. Виктор был современным мужчиной с отличным заработком и без женщины, то есть Марина хотела занять это место, и она была уверена – у неё получится.

Поднявшись на этаж, они о чём-то разговаривали и не сразу заметили молодую женщину, стоявшую у двери. Она была в коротком норковом пальто, с высокой причёской на белокурых волосах, и крупных бриллиантовых серьгах в ушах. На вид ей можно было дать и двадцать, и пятнадцать лет, настолько наивным было её личико.

- Витя, - нерешительно, тонким голоском сказала она и сделала шаг вперёд, преграждая им путь.

Марина сразу поняла, что перед ней соперница, и непростая, судя по одежде и украшениям. Сумочка у неё в руках сверкала синей лакированной кожей, как и сапожки.

- Что ты здесь делаешь, Алина? Мы же с тобой обо всём поговорили? Что за детский сад? – вспылил Виктор, мягко отодвигая девушку.

- Я прошу, не сердись, я обо всём подумала, я поняла…

Виктор тем временем открыл дверь ключом и пропустил вперёд Марину, оставшись за дверью и долго, твёрдым голосом что-то говорил нежданной гостье.

Марина прошла в квартиру, сняла шубку, и когда он вернулся, попыталась выглядеть непринуждённо.

- Твоя поклонница? – весело спросила она. – И часто тебе это приходится терпеть?

Виктор внимательно осмотрел её высокую, величественную фигуру и улыбнулся. А ведь ей далеко не всё равно, кто такая Алина, но она держит свой темперамент в узде, это заслуживает похвалы.

- Если честно, то нет. Нечасто. Но эта девушка – особый случай. Она почему-то решила, что я её судьба, хотя я так не считаю. И самое неприятное, что она сестра моего давнего друга, мы учились вместе.

- Да, это очень интересно, - кивала Марина, но не выдержала. – А кто я, как ты считаешь?

Виктор подошёл к ней ближе и обнял, прижав к себе её широкие бёдра.

- Ты – моя. Тебе нравится?

- Да, меня устраивает. Тогда логично мне считать тебя своим?

- Думаю, да, - согласился он, улыбаясь.

- Ну, в следующий раз предоставь мне возможность выпроводить твою поклонницу, раз так. Это доставит удовольствие и мне, и ей.

Виктор рассмеялся, откинув голову. Марина ему нравилась всё больше и больше. С ней никогда не будет скучно.

Этот зимний вечер они провели перед уютным огнём камина, кутаясь в шерстяной плед и ужиная свежежаренной рыбой из ресторана «Китай». Они много разговаривали, пили белое сухое вино, вспоминая детство или глупую и беспечную юность, смеялись и в эти минуты не жалели ни о чём в своей жизни, потому что судьба всё равно привела их друг к другу.

***

Праздник Новый год всегда казался Кате частичкой волшебства, но за последние годы она почти забыла об этом. И только в этом году вечером 31-го она приготовила себе вкусный ужин – запекла курицу в духовке, отварила картофель и нарезала простой салат из овощей. Шампанского у неё не было, но осталось немного красного вина от новоселья. Письменный стол она накрыла новой скатертью, поставив на него сосновую веточку с серебряным дождиком, и ощущение праздника вернулось, как будто пришло из детства.

У дивана лежала Морти на своём новом лежаке, который Катя притащила из кладовой, и почти всё время подставляла малышам соски, чтобы они быстрее подрастали. На морде собаки была тихая и счастливая, даже блаженная улыбка, что очень веселило Катю. Она понимала её, как никто на свете – ей бы тоже когда-нибудь хотелось испытать радость материнства, а потом вот так лежать рядом с малышом и смотреть на него, здорового, сильного - твоего.

В этот Новый год вдруг показалось, что это будет. Когда и как – не важно. Подсказала ночь, как будто кто-то шепнул ей – жди! Как будто счастье Морти передалось и ей.

Потом покатились спокойные, но волнительные будни. Она ухаживала за щенками, быстро сшила жилет Морти для прогулок, чтобы собака не застудила грудь, откармливала малыша-котика, который обожал спать у неё в ногах.

На Катю посыпались заказы платьев от подруг Элины, той самой модницы, купившей у неё новогодний наряд, и пришлось много работать. Катя иногда не спала целыми ночами, глядя сухими глазами в потолок, обдумывая идею дизайна платья или костюма. Свет она не включала, животные начинали сильно волноваться, если она работала по ночам, и поэтому Катя старалась их не тревожить. Так ей удавалось заработать на жизнь, почти ничего не потратив с карточки Влада.

А ещё в середине января у неё пришли месячные, которых не было больше года. Она понимала, что их нет от стресса или от того, что она сильно похудела, но совсем не думала об этом раньше, потому что жизнь тогда закончилась. Теперь всё было иначе, и сильную боль внизу живота и много крови она приняла с благодарностью. Тело проснулось и захотело жить.

Катя поправилась, вещи больше не болтались на ней, прежняя красивая фигура вернулась к молодой женщине. В конце февраля, когда Влад позвонил в дверь, ему открыла красивая незнакомка с огромными синими глазами и лёгкой улыбкой. Она кинулась обнять его, и прямо сквозь одежду он ощутил, что Катя перестала быть ходячим скелетом, а взгляд совсем ожил.

- Я тебя так ждала, - выдохнула она, и из глаз хлынули слёзы.

- У меня было ранение, так бы вряд ли отпустили, - сказал он.

Оставив вещи у двери в большой сумке, он медленно снял куртку и привычно стал разрабатывать левое плечо – ранение пришлось именно туда. Кате показалось, что он изменился – как будто очень сильно устал и постарел.

Они много говорили, открыто любовались друг другом, смеялись. Влад был рад счастливому пополнению Морти, четверо толстеньких щенков, сильно смахивающих на лабрадоров, уже бегали по квартире и вели себя, как маленькие шкоды.

Катя накормила мужчину борщом, который у неё был, бутербродами и напоила чаем с печеньем. Уже за столом он начал клевать носом, потом отправился в душ и вернулся немного посвежевшим.

- Я же ехал долго, в поезде несколько суток. Можно, я немного посплю? – тихо, как родной, спросил он, и она застелила чистую постель на диване.

А потом и сама пришла к нему, потому что он так и не смог уснуть, чувствуя её всю рядом. И она не стеснялась, не таилась и не боялась его – он почувствовал, что она изменилась.

Он остался у неё, к Марине идти жить не захотел. Вечером сходил к детям, и вернулся хмурый, ни о чём не рассказав. Катя ожидала чего-то подобного, такая женщина, как Марина, никогда спокойно не даст развода, даже если он ей нужен самой.

Как же теперь, накажет ли её Господь за то, что она увела Влада из семьи? Катя очень боялась. Мысли о том, что ей не стоило так поступать, мучили, но ничего не значили, потому что она любила. Она хотела просто смотреть на него, и ей уже было много того, что он рядом и сам выбрал этот путь. Катя не валялась у него в ногах и не умоляла.

Влад был нежен с ней, подолгу они просто молчали и занимались любовью, как будто не могли насытиться друг другом. Она рассказала ему всю свою жизнь за эти ночи, и тоже не знала, правильно ли это, но он всё понял. Тогда он в ответ рассказал, что на работе, где он служит в отряде специального назначения, ему приходится убивать на заданиях и сильно рисковать жизнью. И что он хочет уйти, потому что очень важно возвращаться домой, где тебя ждут.