– Майлс!

Но гад наступил на мою уточку!

– Прости, Майкл.

– Хорошо, что я не надел сегодня шлепанцы. Остался бы без пальцев.

– Майлс всегда защищает территорию и свои игрушки. Как ребенок, понимаешь?

– Понимаю, дорогая. Так поступают даже взрослые мужчины, когда речь идет об их любимых игрушках. Например, если кто-то поцарапает мой «порш», я буду в страшном гневе. – Большой Башмак наклонился ко мне. – Прости, дружок, я не хотел наступать на твою собственность.

Я оказался совершенно не готов к такому вниманию и даже слегка смутился.

– То, как ты пытаешься завоевать его доверие, впечатляет.

– Признаюсь, у меня корыстные мотивы. Полагаю, путь к твоему сердцу лежит именно через признание Майлса королем этой квартиры и всей жизни. – Парень улыбнулся.

Я мысленно нахмурился. Соперник оказался неплохим психологом.

– Что ж, ты избрал правильный путь, Майкл. Только он будет тернистым и долгим.

– Так трудно завоевать доверие твоего пса? Или твое сердце?

Доверие пса, разумеется.

– Для начала доверие пса. Он очень суров к малознакомым людям. И считает себя мужчиной номер один в моей жизни.

Только до тех пор, пока Боб не вернется домой.

Похоже, парень совершенно не собирался уходить.

Сначала мне пришлось мириться с тем, что Большой Башмак сидит за столом, ест нашу еду и беседует с Джейн. Потом наглец перебрался на диван и теперь сидел слишком близко от моей хозяйки.

Я немедленно влез в крохотное пространство между ними, создав барьер в виде собственного мохнатого тела.

– Он считает себя моим телохранителем.

– Счастливчик, – сказал Большой Башмак. – Я бы с радостью занял его место.

Джейн переложила меня на край дивана, подальше от гостя. Возмущенный, я фыркнул носом и вернулся на место.

– Упрямый, правда? – засмеялся Большой Башмак.

Мне понравилось, что он не принялся угрожать мне, как предыдущий гость Джейн.

– Ну-ка прекрати влезать между нами, – строго сказала хозяйка и вновь переместила меня в сторону. – Твое упрямство выйдет тебе боком.

Но я же должен охранять! Я должен оберегать покой! Почему Джейн меня гонит, если я стою на защите ее интересов?

Меж тем Большой Башмак вновь утратил мое доверие, потому что придвинулся к Джейн и ткнулся носом ей в шею.

– Как называются твои духи?

– Это запах от Тиффани.

Он снова ткнулся ей в шею. Джейн хихикнула. В общем, все признаки ухаживаний были налицо. Это здорово мне не понравилось.

Надо было срочно что-то придумать! Что-то, что заставило бы Джейн выгнать подлеца из квартиры. Ведь в прошлый раз это сработало! Однако Большой Башмак выбрал более умелую тактику – он ко мне подлизался, и это еще сильнее расположило к нему Джейн.

– У тебя такая нежная кожа, – сказал подлый тип, гладя мою обожаемую хозяйку по плечу.

Джейн закусила губу, ее ноги стали ощутимо дрожать. Черт, дурной знак, очень дурной знак! Ведь именно так ведут себя люди, если хотят секса!

– Ты чудо. Ты самая красивая, нежная и отзывчивая женщина на свете. А как ты готовишь!

Джейн закрыла лицо руками, улыбаясь.

– Держу пари, ты говоришь это каждой женщине, с которой познакомился через Интернет.

– Это не так. Обычно из таких знакомств не выходит ничего путного. Но с тобой – особый случай. Ты себя совершенно не ценишь.

– О, перестань…

– Серьезно. Повезет тому, кто завоюет твое сердце. Да уж! И такой человек есть, его зовут Боб! Большой Башмак поднес ладонь Джейн к своим губам и поцеловал пальцы.

– У тебя даже руки пахнут нежностью.

Да он ее нагло разводит!

Значит, ее руки пахнут нежностью? Ага, сейчас я тебе устрою чудо-запах!

Поскольку действовать надо было быстро, я сильно-сильно напрягся, стараясь при этом оставаться совершенно невозмутимым.

В общем, я пукнул. Причем несколько раз.

Джейн шмыгнула носом. Скривилась. Бросила на меня взгляд, который говорил: «Я знаю, кто это сделал».

Поскольку первая уловка сработала – Джейн отвлеклась от своего гостя, – я перешел ко второй. Спрыгнув на пол, я поехал по ковру на попе, имитируя обтирание о ворс.

– Ой, кажется, Майлсу надо в туалет. Думаю, его надо…

Да! Да-да-да! Меня надо срочно вывести! И хорошенько выгулять!

Я пулей рванул к двери.

– Не против, если я пойду с вами?

Ясное дело, мы против.

– Совсем нет. Пошли, – сказала Джейн, которая вроде бы понимает своего пса с полуслова.

Предательница!

Большой Башмак держал всю прогулку руку Джейн в своей. Наше трио смотрелось идиотски: одна большая дружная семья. Тьфу! Я был вынужден слушать чушь, которую он нес.

А потом мне пришла в голову очередная гениальная идея.

Я наклал ему прямо под ноги. В полутьме парень не понял, куда шагает.

– Майкл, осторожно, ты вот-вот… Вот-вот!

Нахал смачно вступил в свежую кучу и даже поскользнулся.

– Дьявол!

– О, мне так неловко. Я пыталась тебя предупредить. – Джейн перевела взгляд на меня и зло прищурилась. – Думаешь, это смешно, да?

До колик в животе!

– Может, это знак, что я должен собрать пожитки и отправиться домой? – заметил Большой Башмак, обтирая обувь о траву.

Тон у него был несколько раздраженный.

– Может, так оно и есть…

– Да, детское время вышло…

И вдруг, безо всяких предупреждений, парень притянул Джейн к себе и начал целовать. И целовал долго, подлый, хитрый лис!

«Немедленно прекратите! Это гадко! Остановитесь, ну же!»

Я взвыл.

– Ладно, ладно, Майлс, мы прекрасно тебя слышим, – вздохнула Джейн.

Большой Башмак довольно посмотрел на меня.

– Тебе меня не остановить, дружок. Я еще вернусь. И довольно скоро.

Мне оставалось только вздохнуть.

Джейн робко спросила меня, не желаю ли я сходить с ней за покупками. Я знал, почему она так заискивающе смотрит мне в морду. В случае если она «спустит на ветер» слишком много денег, будет на кого свалить вину.

Мне было все равно, чем будет заниматься хозяйка, – лишь бы взяла с собой. Короче, я сразу же согласился.

Когда мы вошли в огромный магазин, нас поприветствовал стоящий у входа мужчина.

– Доброе утро. – Он улыбнулся.

«Пошел в задницу», – рявкнул я.

– Майлс, пожалуйста, не шуми. Этот человек просто поздоровался.

Знаю я таких, как он. Сначала поздороваются, потом уже в постель лезут…

– Да-да, песик, твоя хозяйка права, я просто вас поприветствовал, – закивал мужчина. – «Блуминдейл» – магазин, в котором рады и собакам.

Словно в подтверждение этого заявления мне навстречу понесся белый пудель. Мы коротко обнюхались – оказалось, что это сучка, – и пуделиха принялась лизать мне низ живота. Было бы глупо не воспользоваться шансом – я сразу же возбудился. Однако хозяйка пуделихи не одобряла происходящее.

– Что ваша собака делает с моим золотцем? – взвизгнула она, заметив, что я взгромоздился на ее любимицу.

Собираюсь по-быстрому трахнуться, если быть точным в определениях.

– Не волнуйтесь, Майлс бесплоден, так что вашему золотку ничто не угрожает, – просветила Джейн.

– Это не извиняет его отвратительных манер!

– Погодите, разве не ваша собака начала лизать ему… ну, вы понимаете…

Джейн хотела сказать «член».

– Мое золотко никогда не занимается такими гадостями, – фыркнула эта противная тетка и задрала повыше нос. – Она хорошо воспитана и обладает отличной родословной.

«Ну да, ну да, – подумал я с насмешкой. – Именно такие избалованные псины и отличаются беспардонным поведением». Я, разумеется, не возражал.

Заскучав, я огляделся. Да, нас ждал длительный променад. Бесконечные отделы, забитые шмотками, пахнущими кожей ботинками, остро разящей косметикой и прочим, прочим… Все помещения были залиты светом, аж слезились глаза. Свет отражался от вывесок и блестящего скользкого пола.

Когда мы с Джейн двинулись по бесконечным улицам этого торгового центра, стало ясно, что нас ждут в каждом отделе. Продавцы буквально выскакивали из-за прилавков, навязчиво предлагая помощь.